HONOLULU (AP) – Mike Lambert ouviu menos explosões ilegais de fogos de artifício em seu bairro suburbano de Honolulu nos meses após uma série de explosões em uma festa na última véspera de Ano Novo ter levado à morte de seis pessoas, incluindo um menino de 3 anos.
Como diretor do Departamento de Aplicação da Lei do Havaí, Lambert questionou se a tragédia teria causado uma mudança na disposição dos havaianos de disparar fogos de artifício ilegais. Em alguns bairros, estrondos podem ser ouvidos a qualquer hora do dia ou da noite – durante eventos esportivos, celebrações ou sem motivo aparente.
Mas este ano as autoridades estão munidas de leis mais duras introduzidas na sequência da tragédia e irão distribuir condenações aos criminosos, alertou Lambert.
“Não temos ilusões de que o Ano Novo possa ser uma tragédia, você pode assinar o projeto de lei em julho e no próximo ano nada funcionará”, disse ele. Ainda assim, ele espera que algumas pessoas optem por não soltar fogos de artifício, seja por causa do acidente fatal do ano passado ou por causa do aumento da fiscalização e dos novos regulamentos.
“Antes, era possível atirar impunemente”, disse o deputado estadual Scot Matayoshi, autor de dois dos cinco projetos de lei antifogos de artifício. “Todo mundo sabia que você não seria preso.”
A polícia agora pode emitir multas de US$ 300 para pessoas que soltam fogos de artifício, enquanto infratores reincidentes e pessoas cujas ações causam ferimentos graves ou morte podem enfrentar pena de prisão por crimes.
Matayoshi disse que começou a trabalhar na legislação na manhã seguinte à tragédia que ocorreu durante as celebrações da véspera de Ano Novo de 2025, quando caixas de fogos de artifício ilegais tombaram e pegaram fogo no distrito de Aliamanu, iluminando o céu em uma série de explosões terríveis que deixaram mais de uma dúzia de pessoas gravemente queimadas.
“Isso me afetou muito”, disse Matayoshi. “Não consigo imaginar ser vizinho de alguém que simplesmente tem bombas explodindo em sua casa, ferindo e matando meus filhos.”
Nenhuma das 12 pessoas presas foi acusada de algum crime. A polícia de Honolulu disse que está trabalhando com os promotores para prosseguir com as acusações.
Um sinal positivo foi a anistia do mês passado, durante a qual as pessoas devolveram 500 libras (227 kg) de fogos de artifício ilegais, disse Lambert. Seu departamento também aumentou as buscas em todos os portos, observando que os fogos de artifício ilegais enviados para o Havaí muitas vezes têm ligações com o crime organizado.
No início deste mês, a polícia de Honolulu disse que os policiais emitiram 10 ingressos para fogos de artifício. Matayoshi disse que o número cresceu de zero nos últimos anos. Ele espera um aumento na véspera de Ano Novo.
Os fogos de artifício para tocar no ano novo são populares há muito tempo no Havaí, mas há cerca de uma década, as antenas de nível profissional tornaram-se comuns.
“Você vê fogos de artifício que deveriam ser disparados em estádios e eventos em hotéis”, disse Lambert. Essas pirotecnias têm um raio de explosão de 250 metros, mas explodem em bairros densamente povoados onde as casas geralmente ficam a apenas alguns metros de distância, acrescentou.
O veterano do exército Simeon Rojas cresceu em Oahu nas décadas de 1980 e 1990 e gostava de soltar fogos de artifício e acender faíscas na véspera de Ano Novo. Ele considera os fogos de artifício parte da cultura e tradição local.
Mas quando fogos de artifício explodem repentinamente enquanto ele está em casa, no Vale Kalihi, em Honolulu, “isso realmente abala meu coração”, disse ele. Também desencadeia seu transtorno de estresse pós-traumático depois de servir no Iraque e no Afeganistão.
“Isso me traz lembranças”, disse ele. “Passo a véspera de Ano Novo com minha esposa e filhos, então me sinto seguro.”
