Enquanto os legisladores de Indiana e Illinois discutem sobre onde o Chicago Bears deveria construir um novo estádio, até o governador de Illinois, J.B. Pritzker, admitiu na sexta-feira que é improvável que a próxima casa do time seja dentro dos limites da cidade de Chicago.
“Acho que neste momento a maioria da Assembleia Geral (de Illinois) concorda que não será possível construir na cidade de Chicago”, disse Pritzker.
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O anúncio de Pritzker veio um dia depois que os legisladores de Indiana deram mais um passo para potencialmente atrair o Chicago Bears através da fronteira para Hammond, quando um importante comitê da Câmara de Indiana aprovou um plano para criar uma agência para construir um novo estádio para o time.
A votação coloca Indiana contra Illinois com mais firmeza, enquanto os Bears consideram uma mudança de Soldier Field, sua casa há mais de meio século. Dada a falta de movimento em qualquer projeto de estádio perto do Soldier Field ou em qualquer outro lugar em Chicago, os últimos comentários de Pritzker sugerem que a única opção real de Illinois é possuir um terreno no subúrbio noroeste de Arlington Heights, de propriedade dos Bears.
“Por pelo menos um ano e meio, os Bears, assim como os legisladores de Chicago e outros, fizeram um esforço significativo para descobrir se os Bears seriam capazes de construir o que precisam na cidade de Chicago”, disse Pritzker na sexta-feira. “Eles olharam em volta e, eu acho, tentaram, por assim dizer, que a velha escola encontrasse um lugar em Chicago, mas não tiveram sucesso.”
Transporte e terreno suficiente são “muito difíceis de encontrar em uma cidade tão densa como Chicago”, disse Pritzker em comentários feitos em entrevista coletiva não relacionada em Oak Park. “Portanto, acho que a única questão que nos resta é se eles vão construir em Arlington Heights ou em Indiana.”
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Os últimos comentários do governador sobre as perspectivas dos Bears em Chicago vieram em resposta a uma pergunta sobre se ele estava tentando impedir que os legisladores de Chicago hesitassem em deixar os Bears deixarem a cidade antes de permitir que a equipe deixasse o estado.
Nem os planos para Indiana nem para Arlington Heights estão garantidos, mas as autoridades de Indiana tentaram retratar as ações feitas esta semana como dando-lhes uma vantagem em conseguir uma franquia charter da NFL no Leste.
As propostas de Indiana pressionam Illinois para tornar potencialmente mais fácil para os Bears permanecerem no estado enquanto a sessão legislativa da primavera de Illinois continua. Pritzker disse anteriormente que está aberto à assistência estatal no financiamento de infraestrutura relacionada ao projeto do estádio, como novas rampas e serviços públicos de vias expressas, mas apenas se o acordo beneficiar os contribuintes de Illinois.
Um outdoor digital do Chicago Bears localizado próximo à Rota 53 exibe anúncios ao nascer do sol no antigo Arlington International Racetrack em 23 de maio de 2025, em Arlington Heights. (Stacey Wescott/Chicago Tribune) Colinas ondulantes no Lost Marsh Golf Course em Hammond, Indiana, em 19 de fevereiro de 2026. Os Bears identificaram o local como um potencial estádio. (Kyle Telechan/para o Post-Tribune) O local do antigo Arlington International Racetrack em Arlington Heights, 18 de dezembro de 2025. (Dominic Di Palermo/Chicago Tribune) Mostrar legenda 1 4Wolf Lake Memorial Park, nos arredores de Chicago, um local potencial para o estádio proposto do Chicago Bears em Hammond, Indiana, na quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026. (Kyle Telechan/para Pós-Trybuny)Expandir
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Ainda assim, depois de dizer que Illinois e os Bears estão fazendo progressos, Pritzker agora parece menos entusiasmado com o relacionamento de Illinois com a equipe. Isso se seguiu às ações de Indiana, aos comentários de apoio dos Bears sobre os eventos e ao que o governador disse ser um pedido dos Bears para interromper uma audiência na Câmara dos Representantes de Illinois sobre a proposta de legislação de imposto sobre a propriedade relacionada aos chamados “megaprojetos” que poderia ajudar a manter os Bears em Illinois. Os legisladores de Illinois cancelaram uma audiência em Springfield na manhã de quinta-feira.
Depois que o Comitê de Modos e Meios da Câmara de Indiana votou 24 a 0 na quinta-feira para estabelecer uma autoridade de estádio no noroeste de Indiana, os Bears divulgaram um comunicado dizendo que a transição “marcará o passo mais significativo em nossos esforços de planejamento de estádios até o momento”.
O governador de Illinois disse na quinta-feira que estava “surpreso, horrorizado e muito decepcionado” com o anúncio dos Bears, e na sexta-feira expressou esperança de que as discussões pudessem voltar aos trilhos.
“É a escolha dos Bears se querem estar em Illinois ou não”, disse Pritzker.
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Mesmo que a equipe continue conversando com os dois estados, Pritzker disse: “Acho que os Bears precisam divulgar suas intenções”.
Quer o assunto fosse Indiana ou Arlington Heights, os legisladores de Chicago hesitaram em ajudar os Bears a deixar a cidade. Os Bears exploraram vários locais dentro e ao redor de Chicago nos últimos anos, incluindo aqueles próximos ao Soldier Field, à beira do lago, e no local do antigo Hospital Michael Reese.
“Hammond, Arlington Heights? Isto não é Chicago”, disse o prefeito Brandon Johnson na terça-feira durante sua coletiva de imprensa semanal na Prefeitura.
O administrador da vila de Arlington Heights, Randy Recklaus, participou da reunião de quarta-feira entre funcionários da equipe e autoridades estaduais, de acordo com um comunicado à imprensa.
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“Os representantes dos Bears garantiram repetidamente ao Village que as notícias de Indiana não significam que eles tenham tomado qualquer decisão sobre a localização final do local e que continuarão as discussões frequentes e produtivas que ocorrem em Illinois”, disse o comunicado. “As notícias de Indiana destacam a necessidade de ação urgente sobre esta questão, enquanto os líderes de Illinois trabalham para aprovar um projeto de lei de megaprojetos.”
Um porta-voz do Bears se recusou a comentar na sexta-feira. O presidente e CEO do Bears, Kevin Warren, disse anteriormente que Arlington Heights era a única opção viável no Condado de Cook.
Questionado se a saída dos ursos de Illinois significaria que o estado perderia a capacidade de negociação, Pritzker disse que “há um limite para o que os contribuintes de Illinois podem gastar num estádio ou infra-estrutura”.
Os repórteres do Tribune Bob McCoppin e Alice Yin contribuíram.
