Um marco à beira-mar italiano conhecido como “Arco dos Amantes” por sua popularidade entre os casais de namorados desabou durante uma forte tempestade no Dia dos Namorados, no que uma autoridade local descreveu como um “golpe no coração”.
Faraglioni di Sant’Andrea, lugar onde um arco nas falésias de pedra da costa do Salento – o salto do “sapato” italiano – atrai turistas românticos há séculos, com amantes tradicionalmente propondo casamento, roubando primeiros beijos ou celebrando relacionamentos. Segundo a lenda local, quem se beijasse sob o arco estava destinado ao amor eterno.
Mas quando uma forte tempestade atingiu o sul de Itália no fim de semana, a frágil estrutura do arco ruiu, reduzindo-o a uma pilha de escombros.
Seu colapso foi um “golpe devastador para a imagem e o turismo de Salento”, disse à CNN Maurizio Cisternino, prefeito da cidade de Melendugno, localizada perto do arco desabado. “É um golpe no coração.”
O arco foi criado por séculos de ventos fortes e mar alto batendo contra as falésias de pedra de Calcarenite, na região italiana de Puglia, acima das águas azul-turquesa do Mar Adriático. Este lugar, que já foi um ponto estratégico estratégico usado para alertar contra piratas, tornou-se um ímã para os amantes no final do século XVIII.
Cisternino disse que nos últimos anos as fotos do Instagram atraíram milhares de casais ao arco. Ele acrescentou que por ser gratuito e aberto ao público, é impossível dizer exatamente quantos.
Lorenzo Barlato, um residente local, pediu a sua esposa em casamento no topo de uma falésia com vista para o arco há mais de 40 anos, e o casal voltava frequentemente para comemorar aniversários.
“Mal podia esperar para voltar”, escreveu ele no Facebook após a queda de sábado. “Agora, infelizmente, só me restam as muitas fotos lindas que tirei deste pedaço de paraíso.”
A área é tão popular que hotéis e resorts – muitos deles com o nome do arco – foram construídos para receber os visitantes.
“Uma tragédia inevitável”
As temperaturas mais elevadas do mar, como resultado das alterações climáticas, são vistas como um factor das condições meteorológicas extremas que atingiram o arco, que já foi danificado pelo ciclone Harry em Janeiro.
No entanto, as preocupações sobre a fragilidade deste monumento datam de há muitos anos.
Segundo Cisternino, o governo local solicitou uma doação de 4,5 milhões de dólares em 2024 para financiar um projeto ambiental de combate à erosão costeira, mas não conseguiu garantir o dinheiro.
“Esta é uma tragédia que sabíamos ser inevitável, mas não esperávamos que acontecesse tão rapidamente”, disse ele à imprensa local no domingo.
Ele disse à CNN que “a natureza recuperou o arco tal como o criou” e disse que são necessários recursos para resolver a situação na costa.
“A natureza mudou: o que existia há 30 anos não existe mais.”
O colapso ocorreu após semanas de violentas tempestades que atingiram o sul da Itália. Recentemente, na Sicília, um deslizamento de terra derrubou casas numa ravina na cidade de Niscemi. As inundações generalizadas ceifaram a vida de várias pessoas, incluindo um homem que morreu quando a sua casa desabou perto de Roma, na semana passada.
Autoridades municipais dizem que os restos do arco desapareceram e serão levados para o mar. “É como um funeral”, disse no domingo o conselheiro de turismo da Puglia, Francesco Stella, sobre aquele que já foi um dos lugares mais felizes da Itália.
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