VALE DE ZIBQIN, Líbano (AP) – O exército libanês intensificou os seus esforços em áreas ao longo da fronteira com Israel, numa área volátil que assistiu a uma guerra de 14 meses entre Israel e o grupo militante Hezbollah.
Partes desta zona a sul do rio Litani e a norte da fronteira com Israel eram anteriormente um reduto do Hezbollah, fora dos limites do Exército Nacional Libanês e das forças de manutenção da paz da ONU destacadas na área.
Mas desde que um cessar-fogo pôs fim à guerra entre Israel e o Hezbollah, há um ano, o exército do Líbano aumentou a sua presença ao longo da fronteira para quase 10.000 soldados, fechou 11 passagens fronteiriças usadas para contrabando ao longo do rio Litani e está a lidar com enormes quantidades de munições não detonadas, de acordo com vários oficiais superiores do exército.
Na sexta-feira, o exército levou dezenas de jornalistas da mídia local e internacional para um passeio pelo terreno acidentado ao longo da fronteira. As suas tropas podiam ser vistas em locais onde o Hezbollah já teve uma forte presença militar.
Desde o cessar-fogo em Novembro de 2024, Israel tem realizado ataques aéreos quase diários, visando principalmente membros do Hezbollah, mas 127 civis também foram mortos, de acordo com o gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos.
O Hezbollah só assumiu a responsabilidade por um ataque a um posto militar israelita desde Novembro do ano passado. O grupo afirma que já não dispõe de forças militares a sul do rio Litani, perto da fronteira.
O Hezbollah rejeitou o plano de desarmamento
O Hezbollah recusa-se a falar sobre o desarmamento total em todo o Líbano até que Israel pare os ataques e se retire de cinco pontos altos que capturou durante a guerra e ainda mantém.
A última guerra entre Israel e o Hezbollah começou em 8 de outubro de 2023, um dia depois de o Hamas ter atacado o sul de Israel, depois de o Hezbollah ter disparado foguetes contra Israel em solidariedade ao Hamas. No ano passado, Israel iniciou um bombardeamento generalizado do Líbano durante dois meses, enfraquecendo gravemente o Hezbollah, seguido de uma invasão terrestre.
Em Agosto, o governo libanês votou a favor de um plano apoiado pelos EUA para desarmar o Hezbollah. O Hezbollah rejeitou este plano.
Nas últimas semanas, Israel afirmou que o Hezbollah está a trabalhar para reconstruir as suas capacidades no sul do Líbano.
“O exército libanês está fazendo enormes esforços neste período crítico da história da região”, disse o Brig. General Nicolas Thabet, comandante do Exército Libanês no setor ao sul do Rio Litani.
Jornalistas foram levados na sexta-feira ao Vale Zibqin, onde o Hezbollah já teve lançadores de foguetes, túneis e postos avançados escondidos na região arbustiva. O grupo militante desapareceu e os seus antigos postos avançados foram atingidos ou são agora controlados por tropas libanesas.
O túnel de quase 100 metros dentro da montanha, usado pelo Hezbollah no passado, continha o que parecia ser uma pequena clínica médica, um sistema de ventilação, cabos de energia, caminhões-tanque de água e grandes quantidades de produtos enlatados.
Em Agosto, um esconderijo de armas explodiu no Vale de Zibqin, matando seis especialistas militares que o desmantelavam.
“Não abandonaremos os nossos objectivos, independentemente das dificuldades”, disse Thabet, acrescentando que “o exército está a fazer sacrifícios sérios” numa das “zonas mais perigosas do Médio Oriente”.
Armas e túneis descobertos
Oficiais do Exército disseram aos repórteres que desde o cessar-fogo, Israel cometeu 5.198 violações, incluindo 657 ataques aéreos. Acrescentaram que a guerra destruiu 13.981 habitações, além de danificar infra-estruturas nas aldeias fronteiriças.
Eles disseram que algumas das armas e munições encontradas foram desmanteladas ou detonadas, enquanto outras foram armazenadas. As armas que podem ser usadas são levadas pelos militares, disseram.
Os oficiais acrescentaram que o exército tem atualmente 200 postos ao sul do rio Litani, 29 postos de controle permanentes e realiza patrulhas 24 horas por dia.
Em 5 de Setembro, o exército intensificou os seus esforços na região após a decisão do governo de desarmar o Hezbollah. Desde então, os soldados descobriram 74 túneis, 175 lançadores de foguetes e 58 foguetes.
Thabet disse que os militares não entram nas casas para revistá-las sem ordem judicial e só o fazem quando testemunham atividades ilegais.
