A família de tanques de batalha principais M1 Abrams é amplamente considerada uma das melhores e mais testadas em batalha do mundo. Sua estreia em combate ocorreu em 1991, durante a Operação Tempestade no Deserto, e desde então tem sido uma força líder no Exército dos Estados Unidos, bem como em outras forças armadas ao redor do mundo. Como a maioria dos equipamentos de combate, o tanque de hoje não é aquele que foi criado na década de 1970, pois foi melhorado, modificado e modernizado diversas vezes ao longo dos anos.
Em setembro de 2023, o Exército dos EUA anunciou que havia cancelado a variante M1A2 SEPv4 planejada em favor de uma variante Abrams inteiramente nova. O novo tanque foi batizado de M1E3 e, em dezembro de 2025, o Exército recebeu o primeiro protótipo do novo tanque. O general Randy George, chefe do Estado-Maior do Exército, revelou que a entrega ocorreu muito antes do esperado. Não se esperava que o primeiro protótipo chegasse ao Exército até o final de 2026, mas o fabricante de Abrams, General Dynamics Land Systems (GDLS), garantiu que seu mais recente tanque superasse em muito as expectativas, já que o protótipo está supostamente 100% completo.
Esta é uma conquista significativa porque são necessários vários anos para projetar e construir uma nova armadura. A declaração do General George indicava que se pensava que levaria de seis a sete anos, mas o tanque foi concluído em menos de três. Nem o Exército nem o GDLS divulgaram muitos detalhes sobre o M1E3 e suas capacidades. Na verdade, ainda não existem fotos oficiais do tanque (é por isso que estamos usando fotos do M1A2). No entanto, o que se sabe sugere que o M1E3 representa uma evolução significativa do design de Abrams.
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Um tanque melhorado para o campo de batalha de 2040
M1A2 SEPv3 operando no deserto no Centro Nacional de Treinamento – DVRS
Numerosas alterações foram feitas no design geral do M1E3, tornando-o um tanque quase completamente novo. O seu desenho considera o campo de batalha do futuro, com particular ênfase na guerra terrestre na década de 2040, quando os militares dos EUA prevêem que será a força dominante. De acordo com o Congresso dos EUA, os recursos e capacidades potenciais incluem propulsão elétrica híbrida para substituir os motores de turbina existentes. Será equipado com um autoloader e um novo canhão principal com munição avançada.
Isso pode incluir a manobra de mísseis hipersônicos e mísseis guiados antitanque. A proteção geral da armadura também está sendo melhorada, embora a natureza disso não seja clara. Ele contará com recursos aprimorados de comando, controle e rede com aplicativos integrados de IA e será capaz de se conectar a drones no campo de batalha. Também contará com capacidades de camuflagem que reduzirão as suas assinaturas electromagnéticas e térmicas, acrescentando um grau de invisibilidade. O precursor do M1E3, o AbramsX, apresentou várias dessas modificações e parece que estão sendo implementadas no novo tanque.
O M1E3 provavelmente será mais leve que o atual modelo M1A2, já que sua tonelagem crescente limita a portabilidade tática do tanque. Desta forma, maior nem sempre é melhor, e o M1E3 pode atingir um peso em torno de 60 toneladas. O AbramsX pesava 10 toneladas a menos que seu antecessor, então parece provável. O projeto do tanque também incorporou lições aprendidas com suas operações na Ucrânia durante a guerra Rússia-Ucrânia, por isso provavelmente será equipado com sistemas de defesa anti-drones e outras medidas avançadas de autodefesa.
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Leia o artigo original no SlashGear.
