Peter Mandelson, ex-embaixador britânico nos Estados Unidos, pediu desculpas por continuar sua amizade com o agressor sexual Jeffrey Epstein após a condenação deste último.
Mandelson, que foi demitido do cargo de embaixador em setembro por causa de seus laços com o financista desonrado, enfrentou críticas por oferecer um pedido de desculpas limitado no domingo pelas falhas do sistema que prejudicaram as vítimas de Epstein.
Mas na segunda-feira ele apresentou um pedido de desculpas mais completo em comunicado enviado ao programa “Newsnight” da BBC.
“Ontem eu não queria ser responsável pelos crimes dele (de Epstein), dos quais não tinha conhecimento nem aos quais era indiferente, por causa das mentiras que ele me contou e a muitos outros”, disse Mandelson, que está atualmente de licença como membro da Câmara dos Lordes britânica.
“Eu errei ao acreditar nele depois de sua condenação e depois continuei a trabalhar com ele. Por isso, peço desculpas inequivocamente às mulheres e meninas que sofreram.”
Em Setembro, os legisladores dos EUA lançaram um “livro de aniversário” preparado para assinalar o 50º aniversário de Epstein em 2003, no qual o veterano político trabalhista incluía uma nota manuscrita na qual se referia a Epstein como “o meu melhor amigo”.
Mandelson (esquerda) e Epstein (direita) em foto divulgada por legisladores dos EUA em setembro. – Comitê da Câmara sobre Supervisão e Reforma Governamental
O escândalo aumentou depois de Bloomberg ter publicado uma série de e-mails entre Mandelson e Epstein, nos quais Mandelson expressou apoio ao seu amigo e se ofereceu para discutir o seu infame caso de 2008 na Florida com os seus contactos políticos.
Durante uma entrevista de domingo com Laura Kuenssberg, da BBC, Mandelson se recusou a pedir desculpas por manter sua amizade depois que Epstein se declarou culpado de duas acusações estaduais de prostituição e cumpriu 13 meses de prisão após um controverso acordo judicial.
“Quero pedir desculpa a estas mulheres por um sistema que não ouviu as suas vozes e não lhes proporcionou a protecção que tinham o direito de esperar”, disse ele.
“Este sistema protegeu-o, não a eles. Se eu soubesse, se tivesse sido cúmplice ou culpado de alguma forma, é claro que teria pedido desculpa por isso. Mas não tive culpa, não sabia o que ele estava a fazer”, disse ele.
Mandelson também afirmou que foi “mantido afastado” das atividades sexuais de Epstein porque ele é gay.
No entanto, a sua declaração de segunda-feira mostrou maior sensibilidade para com as vítimas de Epstein.
“Nunca fui culpado ou cúmplice dos seus crimes. Como todas as outras pessoas, descobri a verdade sobre ele após a sua morte”, disse Mandelson.
“Mas as suas vítimas sabiam o que ele estava a fazer, as suas vozes não foram ouvidas e lamento ter sido um dos que acreditaram nele e não neles”, acrescentou.
Christian Edwards, da CNN, contribuiu para este relatório.
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