Aqui está o que você aprenderá lendo esta história:
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A descoberta de uma máquina que pudesse de alguma forma criar impulso sem liberar combustível seria uma virada de jogo para as viagens espaciais humanas. Há apenas um problema: tal dispositivo desafiaria as leis da física.
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Esta limitação não impediu as pessoas de explorarem a possibilidade, e a mais recente adição ao clube sem combustível é um projeto eletrostático desenvolvido por um ex-engenheiro da NASA.
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Embora a empresa por trás do propulsor, Exodus Propulsion Technologies, afirme que o propulsor pode atingir um impulso que contraria a gravidade da Terra, esta afirmação ainda requer verificação independente e uma boa dose de ceticismo.
Em 2001, o engenheiro elétrico britânico Roger Shawyer apresentou pela primeira vez um “drive impossível” conhecido como EmDrive. Foi chamado de “impossível” porque seu criador afirmou que o motor não tinha reação, o que significa que não precisava de combustível – em outras palavras, desafiava as leis conhecidas da física (especificamente, o princípio da conservação do momento).
Tal como acontece com qualquer coisa que pareça apostar em Newton e Einstein, os cientistas levantaram sobrancelhas, para dizer o mínimo, e duas décadas de testes finalmente chegaram à conclusão inevitável (e um tanto previsível) em 2021: EmDrive tinha vários andares. Mas essa é a natureza do método científico – pegar numa ideia aparentemente impossível, submetê-la a testes rigorosos e, esperançosamente, chegar a uma conclusão irrefutável (ou a novas descobertas que conduzam a outras direções).
No entanto, o sonho não baseado na física de uma máquina sem combustível não morreu com o EmDrive. Em vez disso, surge um novo desafiante, e o homem por trás dele é um ex-cientista da NASA.
Enquanto estava na NASA, Charles Buhler ajudou a fundar o Laboratório de Eletrostática e Física de Superfícies no Centro Espacial Kennedy, na Flórida – um laboratório Muito um importante laboratório que basicamente verifica se os foguetes não explodem. Agora, como cofundador da empresa espacial Exodus Propulsion Technologies, Buhler disse ao site Resumo que eles criaram um propulsor movido por uma “Nova Força” além de nossas leis da física atualmente conhecidas, dando a um propulsor sem combustível aceleração suficiente para superar a gravidade.
“A mensagem mais importante a transmitir ao público é que uma descoberta importante foi feita”, disse Buhler Resumo. “Esta descoberta da Nova Força é de fundamental importância porque os campos elétricos por si só podem gerar uma força permanente sobre um objeto e permitir que o centro de massa desse objeto se desloque sem ejetar massa.”
Buhler enfatizou que este trabalho não é afiliado à NASA e que recentemente apresentou suas descobertas na Conferência de Energia de Propulsão Alternativa (APEC), que é um clube de engenheiros e entusiastas ansiosos por encontrar maneiras de superar os limites da gravidade e da física – e nem sempre usando os métodos mais cientificamente sólidos.
Em entrevista ao cofundador da APEC, Tim Ventura, Buhler explicou como sua experiência em eletrostática levou à descoberta. Ele diz que sua equipe – formada por pessoas da NASA, da Blue Origin e da Força Aérea – pesquisou a propulsão sem combustível por décadas antes de chegar à eletrostática. Durante anos, seus dispositivos produziram um empuxo insignificante, mas a cada nova iteração eles observaram um aumento. Isso culminou em 2023, quando um propulsor movido pela “Nova Força” gerou impulso suficiente para superar a gravidade da Terra.
“Essencialmente, descobrimos que sistemas caracterizados por assimetria em termos de pressão eletrostática ou algum tipo de campo eletrostático divergente podem dar ao sistema do centro de massa um componente de força diferente de zero”, disse Buhler. Resumo. “Então, o que isso significa basicamente é que existe alguma física subjacente que pode, em princípio, exercer uma força sobre um objeto se essas duas restrições forem atendidas.”
Claro, as afirmações de Buhler são bastante “uau, se forem verdadeiras”, mas a história da propulsão sem combustível está repleta de resultados aparentemente positivos que, em última análise, colidem contra as rochas da realidade científica. No caso do EmDrive, as esperanças para o dispositivo dispararam depois que a equipe Eagleworks da NASA, que pesquisa novas formas de propulsão (ou seja, motores de dobra), afirmou em 2016 que havia medido o empuxo de um impulso “impossível”. No entanto, testes subsequentes – incluindo um exaustivo (sem trocadilhos) realizado na Universidade de Tecnologia de Dresden – mostraram empuxo zero.
Os resultados de testes rigorosos de terceiros precisarão ser verificados várias vezes antes que os entusiastas da propulsão alternativa comecem a estourar suas rolhas. Embora seja possível que Buhler et al. Eu me deparei com alguma peculiaridade da física desconhecida, é extremamente improvável.
Por enquanto, vamos chamá-lo de “mecanismo improvável”.
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