DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) — Os iranianos enfrentam há quase duas semanas o mais longo e abrangente apagão da Internet na história da República Islâmica — o que não só limitou o seu acesso à informação e ao mundo exterior, mas também está a sufocar muitas empresas que dependem da publicidade online.
As autoridades fecharam o acesso à Internet em 8 de janeiro, quando os protestos em todo o país levaram a uma repressão brutal que, segundo os ativistas, matou mais de 4.000 pessoas, sendo que há mais temores. Desde então, o acesso ao mundo exterior tem sido mínimo, com a conectividade apenas restaurada a alguns sites nacionais nos últimos dias. O Google também começou a funcionar parcialmente como um mecanismo de busca, com a maioria dos resultados de pesquisa indisponíveis.
As autoridades não forneceram nenhum cronograma específico para o retorno da Internet, o que deixa empresas em todo o país preocupadas com seu futuro.
Um dono de pet shop em Teerã, que como outros falou sob condição de anonimato por medo de represálias, disse que seu negócio caiu 90% desde os protestos. “Eu trabalhava principalmente no Instagram e no Telegram, aos quais não tenho mais acesso. O governo propôs duas alternativas nacionais.
As interrupções na Internet são o problema mais recente que as empresas enfrentam
A interrupção da Internet aprofunda os problemas económicos que os iranianos já enfrentaram. Os protestos, que aparentemente foram interrompidos após uma repressão sangrenta por parte das autoridades, começaram em 28 de dezembro, quando o rial iraniano caiu para mais de 1,4 milhão, para 1 dólar. Há dez anos, o preço do rial era de 32 mil por 1 dólar. Antes da Revolução Islâmica em 1979, o seu preço estava entre 70 e 1 dólar.
A espiral descendente da moeda fez com que a inflação subisse, elevando o custo dos alimentos e de outras necessidades diárias. A pressão sobre os bolsos dos iranianos foi agravada pelas mudanças nos preços da gasolina que também foram introduzidas em Dezembro, alimentando ainda mais a raiva.
A agência de notícias estatal iraniana IRNA citou o vice-ministro das Comunicações e Tecnologia da Informação, Ehsan Chitsaz, dizendo que os cortes na Internet estavam custando ao Irã entre US$ 2,8 milhões e US$ 4,3 milhões por dia.
Contudo, o verdadeiro custo para a economia iraniana pode ser muito mais elevado. A organização de monitorização da Internet NetBlocks estima que cada dia de encerramento da Internet no Irão custa ao país mais de 37 milhões de dólares.
O site afirma que estima o impacto económico das interrupções na Internet com base em indicadores de múltiplas fontes, incluindo o Banco Mundial e a União Internacional de Telecomunicações, que é a agência especializada das Nações Unidas para tecnologias digitais.
Só em 2021, as estimativas do governo sugerem que as empresas iranianas faturaram até 833 milhões de dólares por ano com vendas nas redes sociais, escreveu Dara Conduit, professora da Universidade de Melbourne, na Austrália, num artigo publicado em junho na revista Democratization. Ela citou estimativas separadas que sugerem que a interrupção da Internet em torno dos protestos de Mahsa Amini em 2022 custou à economia iraniana 1,6 mil milhões de dólares.
“As consequências económicas amplas e de longo alcance da interrupção da Internet em 2022 ameaçaram aumentar ainda mais as tensões no Irão e estimular a mobilização de novos grupos anti-regime para as ruas, numa altura em que o regime já enfrentava uma das ameaças existenciais mais graves da sua vida”, escreveu Conduit.
Mais de 500 pessoas teriam sido mortas e mais de 22 mil detidas durante esses ataques.
Os promotores estão atacando algumas empresas por seu apoio aos protestos
Enquanto isso, os promotores começaram a atacar algumas empresas.
A agência de notícias judicial Mizan informou na terça-feira que os promotores de Teerã apresentaram documentos buscando apreender os bens de 60 cafés que disseram estar envolvidos nos protestos. Ela também anunciou planos de buscar bens de atletas, personagens de filmes e muito mais. Outros relatórios dizem que alguns cafés em Teerã e Shiraz foram fechados pelas autoridades.
Cortes online geram mais indignação
O prejuízo financeiro também fez com que alguns discutissem abertamente um apagão da Internet.
Nos comentários a um artigo sobre o apagão da Internet realizado pela agência de notícias semi-oficial Fars, que se acredita estar ligada à Guarda Revolucionária paramilitar do país, um leitor escreveu: “Pelo amor de Deus, por favor, não deixem que este encerramento da Internet se torne normal. Precisamos da rede. A nossa vida empresarial está a desaparecer. O nosso negócio está a ser destruído”.
Outro comentarista perguntou por que a internet permaneceu bloqueada depois de dias sem relatos de protestos de rua.
Não são apenas as interrupções na Internet que prejudicam as empresas. A violenta repressão aos protestos e uma onda que supostamente se seguiu a 26 mil detenções também diminuíram o sentimento do consumidor.
Na capital do Irão, muitas lojas e restaurantes estão abertos, mas muitos deles parecem vazios, uma vez que os clientes se concentram principalmente nas compras de supermercado e nada mais.
“Quem passa pelas nossas lojas não tem apetite para fazer compras”, disse o dono de uma alfaiataria exclusiva em Teerã. “Pagamos apenas as nossas despesas fixas, electricidade e pessoal… mas não recebemos nada em troca.”
