O governo dos EUA encontrou uma forma terrivelmente eficaz de controlar os cidadãos que criticam o governo: basta solicitar os seus dados pessoais ao Google.
De acordo com relatórios recentes de Correio de WashingtonUm aposentado de 67 anos enviou um e-mail educado a um advogado do Departamento de Segurança Interna pedindo misericórdia para um requerente de asilo que enfrentava a deportação para o Afeganistão. O homem, identificado apenas como Jon, tinha lido sobre o caso do afegão e o seu medo de ser perseguido se algum dia regressasse ao seu país.
“Não joguem roleta russa com a vida (deste homem)”, disse Jon num e-mail ao procurador-chefe do DHS, Joseph Dernbach. “Erre pelo lado da cautela. Há uma razão pela qual o governo dos EUA, juntamente com muitos outros governos, não reconhece o Talibã. Use o bom senso e a decência.”
Cinco horas depois, Pe. WaPo, Jon obteve uma resposta – não de Dernbach ou DHS, mas do Google.
“O Google recebeu um processo legal de uma agência de aplicação da lei ordenando a divulgação de informações relacionadas à sua Conta do Google”, diz o documento. O e-mail informava a Jon que o “processo legal” era uma intimação administrativa emitida pelo DHS. Em breve agentes do governo chegarão à sua casa.
A intimação não foi aprovada por nenhum juiz e não exigiu apuração de causa provável. O Google deu a Jon apenas sete dias para contestar a decisão no tribunal federal – tempo insuficiente para alguém sem uma equipe forte de advogados ao seu lado. Ainda mais irritante é que nem o Google nem o DHS lhe enviaram uma cópia da intimação, deixando Jon e seu advogado no escuro.
“Como você desafia uma convocação da qual não tem uma cópia?” disse a advogada com quem Jon consultou, Judi Bernstein-Baker WaPo.
Como disse a vice-secretária do DHS, Tricia McLaughlin, ao jornal num comunicado, a lei dá ao departamento “ampla autoridade de intimação administrativa”, o que significa que os pedidos legais feitos por funcionários do DHS não têm de passar por uma revisão independente.
“Não há supervisão antecipada e não há consequências para (intimações administrativas) abusivas após o fato”, disse Jennifer Granick, advogada da União Americana pelas Liberdades Civis que representa Jon pro bono. WaPo. “À medida que vivemos cada vez mais num mundo onde desmascarar os críticos é importante para as administrações, este tipo de processo legal está maduro para este tipo de abuso.”
Quando agentes uniformizados do DHS apareceram na porta de Jon algumas semanas depois, eles o interrogaram por mais de 20 minutos, achando suspeitas suas referências à “roleta russa” e ao “Taliban”. Finalmente, os soldados de campo – enviados por um oficial anônimo de Washington – concordaram que Jon não havia infringido nenhuma lei.
Quando Jon finalmente recebeu uma cópia da intimação do Google – 22 dias depois de entregar seu aviso de sete dias – eles solicitaram seus registros de semanas atrás: registros de data e hora de sua atividade na Internet, todos os endereços IP e físicos conhecidos, seu cartão de crédito, carteira de motorista e números de Seguro Social.
“Não é preciso muito para fazer as pessoas olharem por cima dos ombros e pensarem duas vezes antes de falarem novamente”, disse Nathan Freed Wessler, outro advogado de Jon na ACLU. WaPo. “É por isso que esses tipos de intimações e outras atividades – visitas – são tão perniciosas. Você não precisa prender alguém porque ele não quer que sua voz seja ouvida”.
“Nossos processos para lidar com solicitações de aplicação da lei são projetados para proteger a privacidade do usuário e, ao mesmo tempo, cumprir nossas obrigações legais”, disse um porta-voz do Google. WaPo. “Revisamos todos os pedidos legais quanto à validade jurídica e rejeitamos aqueles que são excessivos ou inapropriados, e nos opomos completamente a alguns deles.”
Mas dê o devido crédito: o Google esperou o tempo suficiente para entregar os dados de Jon para que a ACLU contestasse a intimação em seu nome, embora não explicasse o porquê. É claro que isso significava que os agentes do DHS continuavam a rastrear o seu endereço de outras formas – parte de uma tendência crescente de agências federais vigiarem e assediarem pessoas aleatórias que nem sequer tinham sido presas, muito menos condenadas por um crime.
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