O principal conselheiro da Casa Branca, Stephen Miller, disse na terça-feira que as autoridades estão avaliando por que a equipe de Alfândega e Proteção de Fronteiras em Minneapolis “pode não ter seguido” o protocolo adequado antes do assassinato fatal de Alex Pretti – um reconhecimento extraordinário de possíveis irregularidades por parte de um dos operadores de imigração mais influentes e linha dura da administração Trump.
Numa declaração à CNN, Miller disse que a Casa Branca “forneceu orientações claras ao DHS de que pessoal adicional destacado para Minnesota para proteção da força deveria ser usado para conduzir operações de fugitivos para criar uma barreira física entre as equipes de prisão e os perturbadores”.
“Estamos avaliando por que a equipe do CBP pode não ter seguido este protocolo”, disse ele.
A declaração foi talvez uma das mudanças mais visíveis na forma como o tiroteio de Pretti foi relatado até agora, vindo de um dos mensageiros mais agressivos do governo. Após o tiroteio, Miller chamou uma enfermeira da UTI de Assuntos de Veteranos de “suposto assassino”, enquanto a secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, disse que ele “cometeu um ato de terrorismo doméstico”.
No entanto, o vídeo logo mostrou Pretti sendo atacado por policiais e desarmado antes de ser morto a tiros. Na terça-feira, o presidente Donald Trump negou diretamente a caracterização de Miller, dizendo não ter ouvido a retórica do terrorista doméstico.
Miller disse à CNN em um comunicado: “A declaração inicial do DHS foi baseada em relatórios do CBP no campo”.
Horas depois da declaração de terça-feira, Miller recorreu às redes sociais para defender agentes federais que fazem detenções de imigrantes, alegando que os agentes da Imigração e da Alfândega trabalham “sob as condições mais adversas imagináveis”, acrescentando que são “assediados, perseguidos, rastreados, vigiados e violentamente atacados pela esquerda violenta organizada a qualquer hora do dia”.
No dia do tiroteio, Noem estava em contato quase constante com funcionários da Casa Branca, incluindo Miller, disseram à CNN fontes familiarizadas com o assunto.
Trump defendeu em particular o oficial que o departamento disse ter puxado o gatilho (desde então, o DHS disse que dois policiais foram demitidos). Fontes disseram que Noem recebeu orientações de vários funcionários da Casa Branca sobre como ela deveria falar sobre o tiroteio durante uma entrevista coletiva naquela noite, incluindo sugestões – falsas, descobriu-se – de que Pretti estava “brandindo” uma arma. O envolvimento de Miller nas discussões foi relatado pela primeira vez pela Axios.
Noem informou aos funcionários da Casa Branca o tom desafiador que pretendia adotar, deixando claro que defenderia os agentes no terreno. Fontes dizem que ela e a Casa Branca trabalhavam juntas na época.
Mas agora a mensagem está a ser examinada à medida que Trump procura distanciar-se dos membros da sua administração. O presidente adotou um tom mais conciliatório na terça-feira, após o tiroteio em Minnesota, ao parecer romper com Noem e Miller.
A CNN informou anteriormente que alguns funcionários do governo estavam profundamente frustrados com a forma como os polêmicos agentes de fronteira Gregory Bovino e Noem lidaram com o tiroteio mortal no fim de semana. De acordo com um responsável, Trump passou várias horas no domingo e na segunda-feira a ver as notícias e ficou pessoalmente insatisfeito com a forma como a sua administração foi vista.
No entanto, múltiplas fontes relataram que, apesar dos impactos negativos, nem os empregos de Miller nem de Noem estavam em perigo. No caso Miller em particular, um funcionário da Casa Branca disse à CNN que Trump “está hesitante em falar sobre se livrar de alguém que está aqui há algumas semanas, muito menos de alguém que está com ele há mais de 10 anos. Na terça-feira, Trump disse publicamente que Noem não renunciaria, acrescentando que estava “fazendo um trabalho muito bom”.
Trump disse em uma entrevista na terça-feira à Fox News que agora planeja “desescalar” a situação em Minnesota em meio ao crescente desconforto republicano com o tiroteio e suas consequências. Ele observou que havia enviado o czar da fronteira, Tom Homan, para substituir Bovino como comandante das operações de campo.
“Não creio que seja um retrocesso – é uma pequena mudança”, disse Trump à Fox News durante uma entrevista ao vivo em Iowa. “Sabe, todo mundo nesta sala que tem algo para fazer está fazendo pequenas mudanças. Você sabe que o Bovino é muito bom, mas ele é um cara bastante inesperado, e em alguns casos isso é bom, talvez não tenha sido bom aqui.”
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
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