SEUL, Coreia do Sul (AP) – A Coreia do Sul promete reduzir a sua dependência da energia do carvão como parte do seu compromisso de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa que contribuem para as alterações climáticas, mas essa ambição está em desacordo com o impulso da administração Trump para mais exportações de gás natural dos EUA.
Nas recentes conversações climáticas das Nações Unidas, o novo Ministério do Clima, Energia e Ambiente da Coreia do Sul anunciou planos para eliminar gradualmente a maioria das centrais eléctricas alimentadas a carvão do país até 2040 e, pelo menos, reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em pelo menos metade até 2035.
Especialistas dizem que isto mostra que a Coreia do Sul, um grande importador de carvão com uma das maiores frotas mundiais de centrais eléctricas a carvão, quer acelerar a sua transição para as energias renováveis, ao mesmo tempo que fica atrás dos seus vizinhos e das médias globais.
No entanto, como parte dos acordos comerciais com o Presidente Donald Trump, Seul está a aumentar as importações de gás natural liquefeito americano, ou GNL. Os activistas climáticos dizem que tais planos podem ir contra os compromissos do país de ajudar a conter as alterações climáticas e podem prender a Coreia do Sul num futuro dependente dos combustíveis fósseis.
Estão em curso conversações com a Coreia do Sul sobre o investimento de 350 mil milhões de dólares em projectos nos EUA e a compra de até 100 mil milhões de dólares em produtos energéticos dos EUA, incluindo GNL – gás natural arrefecido num líquido, tornando-o mais fácil de armazenar e transportar. Queima de forma mais limpa que o carvão, mas ainda aquece o planeta ao produzir emissões, especialmente metano.
As importações totais de GNL da Coreia do Sul poderão não aumentar se compensar as compras de mais gás natural dos EUA, reduzindo as importações de outras fontes, como a Austrália e o Médio Oriente.
Ainda assim, não está claro como a Coreia do Sul irá “gerir e consolidar todo este planeamento de alguma forma conflitante para o seu setor energético”, disse Michelle Kim, especialista em energia do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira dos EUA.
A transformação do poder inspira alcançar metas climáticas
O presidente liberal sul-coreano, Lee Jae Myung, que venceu as eleições antecipadas em junho, fez campanha com base em compromissos climáticos mais fortes. Eles suavizaram sob o governo de seu antecessor conservador, Yoon Suk Yeol, que foi deposto após declarar brevemente a lei marcial.
“À medida que as temperaturas globais sobem, todos devemos tomar medidas climáticas responsáveis, e a Coreia terá um maior sentido de responsabilidade para lidar com a crise climática”, disse Kim Sung-hwan, o Ministro inaugural do Clima, Energia e Ambiente, numa entrevista à Associated Press.
A meta da Coreia do Sul de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 53% a 61% em relação aos níveis de 2018 ficou aquém das expectativas dos activistas climáticos. O lobby empresarial que representa os principais fabricantes propôs uma meta de redução de emissões de 48%.
“Este âmbito representa os esforços do governo para abordar duas formas muito diferentes de pensar sobre o futuro económico e climático da nação”, disse Joojin Kim, do grupo de defesa Solutions for Our Climate, com sede em Seul.
Coreia do Sul enfrenta um dilema climático devido ao seu acordo com os EUA
O governo da Coreia do Sul fez uma promessa ambiciosa de aumentar o consumo de energia limpa, mesmo depois de as tarifas radicais “América Primeiro” de Trump terem estimulado as negociações energéticas entre Seul e Washington.
Como parte de um esforço mais amplo para evitar tarifas mais elevadas, a Coreia do Sul propôs importar mais GNL dos EUA, mas um acordo comercial final não foi anunciado.
O acordo, ainda em negociação, pode durar de três a 10 anos, segundo análises da indústria e documentos federais dos EUA. Dependendo da duração do contrato, a Coreia do Sul poderá importar de 3 a 9 milhões de toneladas de GNL americano por ano.
O GNL foi responsável por quase um quinto do fornecimento total de energia da Coreia do Sul no ano passado, de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE). A meta do governo era reduzir essa taxa para 10,6% até 2038.
A Coreia do Sul arrisca os seus objectivos climáticos se o acordo comercial pendente aumentar o volume total de GNL importado, o que provavelmente levará a um problema de excesso de oferta e à queima excessiva de gás que justifica o acordo, disse Insung Lee, da Greenpeace, em Seul.
“Se simplesmente substituirmos as centrais eléctricas alimentadas a carvão por GNL, isso significará que a eliminação progressiva do carvão não conduzirá realmente a uma transição verde, mas apenas mudará a dependência da Coreia do carvão para o gás, o que mina todo o espírito da acção climática”, disse Lee.
O mix energético da Coreia do Sul
De acordo com a AIE, a energia renovável gerou 7% da energia doméstica da Coreia do Sul em 2022. Dados do governo sul-coreano mostram que aumentou para 10,5% no ano passado, ainda um dos níveis mais baixos entre as principais economias.
O Japão, com uma economia duas vezes maior, gera 21% da sua energia a partir de fontes renováveis. A Espanha, que tem uma economia aproximadamente do mesmo tamanho que a Coreia do Sul, obtém 42% da sua energia a partir de fontes renováveis.
A energia limpa forneceu cerca de 30% da produção global de eletricidade em 2023.
A energia nuclear produz grande parte da energia interna da Coreia do Sul, com dados do governo mostrando que as fontes nucleares representaram 31% da produção total de electricidade no ano passado.
“Faremos a transição para um novo sistema energético que se concentrará em fontes de energia renováveis e na energia nuclear, ao mesmo tempo que eliminaremos gradualmente o carvão”, disse Kim, o ministro da Energia. Ele disse que a Coreia do Sul usaria o GNL como uma “fonte de energia suplementar ou de emergência” para compensar as deficiências no fornecimento de energia renovável.
No início de Dezembro, a Coreia do Sul estabeleceu outro objectivo de aumentar a sua capacidade eólica offshore para 4 gigawatts, cerca de 10 vezes mais do que actualmente.
As empresas sul-coreanas que não reduzem as emissões de gases com efeito de estufa podem ver isto como uma desvantagem competitiva, disse Michelle Kim, do IEEFA.
Muitas indústrias globais, incluindo o transporte marítimo e a aviação, estão sob pressão para reduzir as emissões, fornecendo incentivos para intervenientes com baixas emissões e criando dissuasores para entidades com elevadas emissões.
“É um grande risco”, disse ela. “A Coreia do Sul deve acelerar a sua adopção de energias renováveis e ultrapassar a forte dependência da indústria dos combustíveis fósseis.”
Comércio de carvão favorece cortes na Coreia do Sul
Nas negociações climáticas do mês passado, a Coreia do Sul aderiu à Powering Past Coal Alliance, um grupo de empresas, organizações e governos que promovem a transição para a energia verde.
É uma medida sobretudo simbólica, disse Bruce Douglas, da Global Renewables Alliance. “No entanto, isto significa uma intenção muito clara do governo de abandonar os combustíveis fósseis em direção à energia limpa.”
A Coreia do Sul importa praticamente todo o seu carvão, principalmente da Austrália, da Indonésia e da Rússia, e a mudança para fontes de energia renováveis terá certamente um impacto nos mercados regionais.
A promessa de eliminar gradualmente 40 das 61 centrais a carvão da Coreia do Sul até 2040 poderia representar uma “transformação forçada” para os exportadores de carvão na região Ásia-Pacífico, disse James Bowen da Climate Analytics. “É uma realidade que eles enfrentarão uma deterioração no mercado.”
“A escrita está na parede”, disse Bowen. “Um dos maiores importadores do mundo, um dos maiores clientes, está começando a se afastar do carvão”.
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