O chefe interino da agência de defesa cibernética do país tomou medidas na quinta-feira passada para destituir o CIO da agência, mas foi bloqueado depois que outros políticos do departamento se opuseram, segundo três autoridades familiarizadas com o assunto.
A tentativa de destituição do CIO da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura, Robert Costello, ocorre num momento em que o diretor interino da CISA, Madhu Gottumukkala, já enfrenta dúvidas dentro da agência sobre sua tomada de decisão.
Tal como o POLITICO relatou pela primeira vez, tanto os executivos como até outros nomeados por Trump ficaram preocupados pela primeira vez com Gottumukkala, o antigo CIO do Dakota do Sul, depois de este ter sido reprovado no exame do polígrafo em Julho. Pelo menos seis funcionários de carreira que ajudaram a planejar o teste foram suspensos com remuneração após o exame, que o DHS descreveu como “não sancionado”.
A disputa pessoal começou no final da tarde de quinta-feira, depois que Costello recebeu a chamada transferência liderada pela administração, o que significa que ele teve cerca de uma semana para decidir se mudaria para outra parte do Departamento de Segurança Interna – onde a CISA está sediada – ou renunciaria, disseram as pessoas. Todos os três receberam anonimato por medo de retaliação.
Outros nomeados políticos no departamento, incluindo Nick Anderson, vice-diretor executivo de segurança cibernética da CISA, não foram notificados da decisão e não ficaram satisfeitos com ela, disseram os funcionários.
Eles imediatamente “criaram o inferno” e questionaram a justificativa para a demissão inesperada de Costello da agência, disse o primeiro dos três funcionários.
A sede do DHS tomou a decisão de fazer uma pausa e interromper completamente a transferência de Costello até o final do dia de sexta-feira, acrescentaram as três autoridades.
Num comunicado, a diretora de relações públicas da CISA, Marci McCarthy, disse que embora a CISA não comente sobre decisões ou entrevistas específicas de pessoal, a agência “pode deixar claro que as decisões sobre pessoal sênior são tomadas nos níveis mais altos na sede do Departamento de Segurança Interna e não são feitas no vácuo, independentemente de qualquer pessoa ou por capricho”.
Ela acrescentou: “A CISA continua comprometida com a transparência, a responsabilidade e os mais altos padrões de liderança dentro de nossa organização. Desencorajamos relatórios baseados em informações imprecisas ou incompletas fornecidas por funcionários descontentes da CISA que estão chateados porque a agência foi forçada a enfrentar a responsabilidade e a reforma”.
Cada um dos três afirmou que Gottumukkala aprovou diretamente a mudança. Suas motivações não são totalmente claras.
O segundo e o terceiro funcionários disseram que houve algum atrito porque Costello frequentemente se opunha a Gottumukkala em questões políticas. O primeiro e o último indicaram que discordavam das decisões de aquisição da CISA. Todos os três elogiaram a integridade e o desempenho de Costello.
Outro ex-funcionário sênior do DHS com conhecimento das consequências na CISA disse na semana passada que o esforço para remover Costello foi particularmente preocupante para os funcionários da CISA porque Costello é visto como um dos principais talentos técnicos remanescentes da agência. Cerca de 1.000 pessoas – ou um terço do pessoal da CISA – deixaram a CISA no ano passado devido a cortes de empregos pela administração Trump.
Neste momento, “há muito medo dentro da CISA”, disse este ex-funcionário. “Isso é uma loucura.”
Costello, um veterano da Força Aérea que anteriormente ocupou cargos seniores de TI em Alfândega e Proteção de Fronteiras e Imigração e Fiscalização Aduaneira, é CIO da CISA há mais de quatro anos, de acordo com seu LinkedIn.
Costello, Anderson e Gottumukkala não responderam aos pedidos de comentários.
