A mudança do nome do Kennedy Center teve efeitos imediatos. Artistas cancelaram suas apresentações. Relacionamentos de longo prazo foram rompidos. A programação começou a desaparecer do calendário. Rick Grenell sua resposta foi insistir que não foi obra dele e ameaçar aqueles que dissessem o contrário.
Esta ordem é importante.
Depois que o conselho nomeado por Trump votou para adicionar o presidente Donald Trump nome para John F. Kennedy Center for the Performing Arts, os cancelamentos vieram rapidamente. Uma experiente banda de jazz cancelou suas apresentações de Ano Novo. O concerto de jazz da véspera de Natal, realizado há quase duas décadas, foi cancelado. Uma companhia de dança de Nova York cancelou suas apresentações de aniversário ao custo de US$ 40 mil. Estes não eram gestos simbólicos. Envolviam dinheiro real, riscos de carreira e decisões que os artistas não tomavam levianamente.
Grenell, presidente interino/diretor executivo do Kennedy Center e leal a Trump, respondeu negando a ligação causal que todos viam. Ele enfatizou que adicionar o nome de Trump “despolitiza” esta instituição. Ele também enfatizou que os artistas que se retiraram eram “ativistas políticos de extrema esquerda” que agiam por razões políticas. Segundo Grenell, mudar o nome não adiantou nada e a reação confirmou tudo.
Esta posição exige a crença de que a política entrou no Kennedy Center apenas quando os artistas se opuseram à mudança de nome, e não quando a mudança de nome ocorreu.
Grenell fez mais do que negar a causalidade. Ele aumentou. Depois Chuck Redd, apresentador de longa data de um concerto de jazz cancelado na véspera de Natal, Grenell ameaçou-o publicamente com um processo de US$ 1 milhão. A mensagem era clara. Dispute a aquisição e enfrente as consequências.
Este é o momento em que a recusa se transforma em intimidação.
Os artistas que cancelaram as suas apresentações não emitiram manifestos partidários. The Cookers, um experiente septeto de jazz composto por músicos com muitos anos de carreira, falou sobre as raízes do jazz na liberdade de expressão. Douglas Varone, fundador de uma companhia de dança contemporânea respeitada nacionalmente que celebrará seu 40º aniversário no centro, descreveu a retirada como financeiramente devastadora, mas moralmente esclarecedora. Essas afirmações apontam na mesma direção. Os artistas responderam à mudança na própria instituição, e não a quaisquer reivindicações ideológicas abstratas.
A resposta de Grenell muda esta realidade. Ao chamar os artistas dissidentes de extremistas, ele desvia a atenção do ato político que pôs tudo em movimento. Ao ameaçar com acção legal, ele desencoraja outros de fazerem os mesmos contactos publicamente. A negação torna-se política e a aplicação segue.
Grenell insiste que a arte agora é “para todos”. Suas ações definem as condições de inclusão. Os artistas continuam sendo bem-vindos, desde que se apresentem sem oposição e aceitem a mudança de nome conforme acertado. A conformidade é o preço da neutralidade. Artistas que se afastam do trabalho são vistos como sabotadores políticos. Neste contexto, a política é invisível quando exercida por aqueles que estão no poder e intolerável quando nomeada por aqueles que são por ela afectados.
O custo desta estratégia já não é teórico. Isso pode ser visto na programação. Os shows acabaram. As instituições não perdem artistas desta forma quando estes são percebidos como um terreno neutro. Eles perdem artistas quando a confiança é quebrada.
Grenell argumentou descaradamente que Trump “salvou” o Kennedy Center. Esta afirmação pode agora ser testada. A instituição salva não sangra programaticamente durante semanas após a reformulação da marca. Um centro comunitário saudável não precisa de ameaças para permanecer em conformidade. A cena revitalizada não está se acalmando.
A mudança de nome político saiu pela culatra. A resposta foi cancelar. A negação e a intimidação de Grenell são uma tentativa de apagar esta sequência.
O calendário mantém registros de qualquer maneira.
A postagem do Trump-Kennedy Center saiu pela culatra. Ric Grenell trabalha com iluminação a gás. Todos eles apareceram pela primeira vez no Mediaite.
