Nova Deli: O governo da União decidiu criar um organismo permanente de avaliação de impacto ambiental para avaliar projectos quando os organismos de avaliação de impacto a nível estatal não estão a funcionar – uma medida que visa acelerar as autorizações ambientais para projectos.
A autoridade também executará outras tarefas que lhe possam ser atribuídas pelo Centro de tempos em tempos, disse um projeto de notificação do Ministério do Meio Ambiente da União emitido em 5 de março.
Actualmente, as Autoridades Estaduais de Avaliação de Impacto Ambiental (SEA) e os Comités Estaduais de Peritos (SEAC) são responsáveis pela obtenção de licenças para determinadas categorias de projectos, tais como pequenos projectos mineiros, projectos de infra-estruturas e projectos de desenvolvimento de terras.
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Embora a SEIAA seja responsável pela emissão de licenças ambientais, a SEAC assessora-a na avaliação de projetos.
Sua composição varia de acordo com o estado, geralmente especialistas independentes e silvicultores aposentados. Contudo, os atrasos na renovação destas agências governamentais, cujos mandatos são renováveis por três anos, resultam frequentemente em atrasos correspondentes nas licenças ambientais. No projeto de mensagem, propõe-se alargar o seu mandato para quatro anos.
O órgão permanente terá uma estrutura semelhante à SEIAA/SEAC e será denominado Órgão Permanente de Avaliação de Impacto Ambiental (SAEIA) ou Comitê Permanente de Avaliação de Impacto Ambiental (SCEIA).
“Foi observado que o atraso na revitalização do SEIAA leva a uma paralisação completa do processo da CE a nível estadual e as propostas pendentes são transferidas em massa para o Centro, levando à extensão dos prazos e atrasos indevidos na avaliação dos projetos, afetando assim os cronogramas dos projetos e a confiança dos investidores”, acrescentou o projeto.
A solução, segundo o governo, está na SAEIA/SCEIA, que é composta por membros ex officio nomeados pelo governo central.
Além de avaliar e aprovar projetos por “ausência de autoridade funcional e antes do estabelecimento de uma nova SEIAA/SEAC”, o projeto afirma que o órgão “também pode ter poderes para revisar projetos atrasados no nível SEIAA/SEAC”.
A minuta também quantifica o atraso na avaliação que pode levar o órgão a intervir – 120 dias.
A minuta também acrescenta que se uma avaliação for realizada e a SEIAA atrasar a informação ao proponente do projeto, a autoridade poderá intervir novamente.
O projeto também acrescenta uma cláusula de penalidade para os comitês estaduais caso não avaliem os projetos rapidamente, sendo os atrasos um dos motivos para o governo da União suspender os membros do SEAC e do SEIAA.
Especialistas jurídicos expressaram preocupação e pediram mais supervisão.
“Os Comités de Avaliação de Especialistas – tanto a nível central como estatal – desempenham um papel extremamente importante no processo de revisão ambiental. É a única fase do processo em que peritos independentes examinam adequadamente a proposta do projecto e os documentos relacionados, realizam visitas ao local e procuram informações adicionais, se necessário”, disse Shibani Ghosh, advogado no Supremo Tribunal da Índia.
“Se o comité permanente proposto for composto por membros ex officio nomeados pelo governo da União, a independência e a natureza orientada para os especialistas da fase de avaliação podem ser questionadas”, acrescentou.
O especialista florestal baseado em Gurugram, Chetan Agarwal, disse: “Se o Ministério das Florestas está tão preocupado com as autorizações ambientais oportunas para projetos em um momento em que os comitês estatutários do SEAC e do SEIAA concluíram seu trabalho, mas os novos comitês não foram notificados, em vez de criar novos comitês permanentes de membros ex officio, então pode-se simplesmente garantir que o mandato dos comitês anteriores seja automaticamente estendido por padrão pelos mesmos seis meses, pois os mandatos propostos para os comitês permanentes permitirão tempo suficiente para nomear novos comitês ou renovar os antigos e continuar o trabalho de avaliação ambiental sem sobrecarregar os já sobrecarregados burocratas nas comissões permanentes.”
