Nova Deli As condições quentes e húmidas provocadas pelas alterações climáticas poderão aumentar o atraso no crescimento entre as crianças do Sul da Ásia em mais de três milhões até 2050, estima um estudo.
Investigadores da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, EUA, investigaram como a exposição a condições extremamente quentes e húmidas durante a gravidez pode afetar a saúde das crianças num continente densamente povoado.
Foi analisada a “razão altura por idade”, um indicador comum do estado crônico de saúde de crianças menores de cinco anos. Esta é a relação entre a altura de uma pessoa e a média da sua idade.
Sabe-se que as mulheres grávidas são particularmente suscetíveis ao estresse térmico devido ao peso extra e às alterações hormonais que as tornam vulneráveis ao superaquecimento.
As descobertas, publicadas na revista Science, mostram que a humidade pode piorar a exposição ao calor, em parte porque impede o arrefecimento das mulheres grávidas.
Descobriu-se que os piores períodos são os períodos iniciais e finais da gravidez.
“No início da gravidez, o feto fica muito vulnerável, enquanto no final da gravidez a mãe fica mais vulnerável”, disse a autora principal Cathy McMahon, Ph.D.
Um estudo sobre a exposição durante o terceiro trimestre descobriu que os resultados para a saúde causados pelo calor e pela humidade eram cerca de quatro vezes piores do que os causados apenas pelo calor, explicou Kathy Bayliss, professora do Departamento de Geografia da UC Santa Barbara.
A temperatura de bulbo úmido leva em consideração três fatores adicionais além da temperatura do ar que afetam o estresse térmico: umidade, calor radiante e fluxo de ar.
Os investigadores também descobriram que cada dia adicional com uma temperatura máxima de bolbo húmido superior a 29 graus Celsius estava associado a uma diminuição de nados-vivos aos 6 a 12 meses.
No entanto, descobriu-se que cada dia adicional com temperatura máxima acima de 35 graus Celsius estava associado a um aumento na fertilidade por até três meses de exposição.
Os resultados são consistentes com estudos anteriores que ligam a exposição ao calor ao nascimento prematuro. As altas temperaturas aceleram os nascimentos, enquanto as condições quentes e úmidas podem reduzir as taxas gerais de concepção, aumentar as taxas de perda precoce de gravidez, ou ambos, dizem os pesquisadores.
“A exposição a condições quentes e úmidas no útero é perigosa para a saúde do bebê e mais perigosa do que a própria temperatura elevada”, disse McMahon.
As condições quentes e húmidas aumentarão sob o aquecimento global sustentado, prevendo-se que o Sul da Ásia seja uma das regiões mais atingidas do mundo e os locais mais densamente povoados do planeta, prevêem os investigadores.
“Descobrimos que a exposição ao calor e à humidade é muito mais prejudicial para a saúde do que o próprio calor e, até 2050, o atraso no crescimento poderá aumentar em mais de três milhões de crianças no Sul da Ásia”, escreveram.
Portanto, ao concentrarem-se apenas nos efeitos da temperatura, investigadores, médicos e profissionais de saúde podem estar a subestimar o verdadeiro impacto das condições meteorológicas extremas, acredita a equipa.
Os dados sobre a saúde infantil foram extraídos do Inquérito Demográfico e de Saúde, um inquérito domiciliar abrangente e em grande escala sobre saúde pública e demografia. Os dados meteorológicos diários foram produzidos pelo Centro de Riscos Climáticos da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.
Este artigo foi gerado a partir de um feed automático de agências de notícias sem alterações no texto.
