Autores: Ana Mano e Peter Hobson
BARRETOS, Brasil (Reuters) – O Brasil ultrapassou os Estados Unidos como maior produtor mundial de carne bovina no ano passado, de acordo com estimativas do mercado, depois que o país sul-americano superou as previsões de produção em centenas de milhares de toneladas, aliviando as restrições de oferta global e ajudando a limitar um aumento acentuado nos preços da carne.
O Brasil já era o maior exportador de carne bovina, embarcando quase US$ 17 bilhões em carne em 2025, de acordo com dados comerciais do governo divulgados terça-feira. Os dados sobre a produção de carne bovina não estarão disponíveis até fevereiro, mas os analistas aumentaram recentemente as suas estimativas. Os agricultores estão a enviar mais animais para abate, lucrando com a elevada procura de exportação de países como a China e os EUA, onde a baixa oferta levou os preços da carne bovina a níveis recorde.
O aumento do abate geralmente leva a um período de baixa produtividade, pois os produtores retêm os animais para procriar e reconstruir rebanhos. Mas os ganhos de produtividade do Brasil poderão limitar ou mesmo impedir a recessão, dizem responsáveis da indústria. Eles notaram que as fazendas inseminavam o gado mais rapidamente, engordavam-no mais rapidamente e abatiam-no mais cedo.
“Há dez anos, a idade média do gado abatido no Brasil era de cinco anos”, disse Vinicius Barbosa, gerente comercial responsável por dezenas de milhares de bovinos no confinamento da CMA em Barretos, cerca de 420 km ao norte de São Paulo. “Já são 36 meses e se aproxima rapidamente dos 24”, disse ele.
Mauricio Nogueira, chefe da consultoria de criação animal Athenagro, disse que a produção brasileira de carne bovina excedeu em muito sua previsão para 2025. A produção aumentou 4% este ano, enquanto ele previu um declínio de 2,7%. O aumento de cerca de 800 mil toneladas foi aproximadamente igual ao total das exportações anuais da Argentina, o quinto maior fornecedor mundial de carne bovina.
O Rabobank, que esperava que a produção de carne bovina do Brasil diminuísse em 2025, vê agora um aumento de 0,5%, para 12,5 milhões de toneladas de peso equivalente em carcaça. O Departamento de Agricultura dos EUA elevou sua estimativa para a produção brasileira de carne bovina em 450 mil toneladas, para 12,35 milhões de toneladas em dezembro.
Se os números oficiais confirmarem as estimativas do mercado, 2025 será o primeiro ano em que a produção do Brasil excederá a produção dos EUA, que o USDA estima ter caído 3,9%, para 11,8 milhões de toneladas em 2025, após anos de seca.
LOTES DE ALIMENTAÇÃO, MAIOR EFICIÊNCIA DE TRANSMISSÃO DE CARCAÇA
De acordo com o USDA, a produção de carne bovina dos EUA diminuirá mais 0,9%, para 11,7 milhões de toneladas em 2026. No Brasil, o USDA e o Rabobank preveem um declínio na produção, mas Nogueira disse que o aumento da produtividade poderia, na verdade, aumentar a produção no Brasil em cerca de 300.000 toneladas.
Até 2027, quase 28% do gado abatido no Brasil será engordado em confinamentos, contra 22% em 2025, segundo a consultoria Scot Consultoria.
“Os currais de alimentação fazem para o gado em 100 dias o que um pasto faz em 18 a 24 meses”, disse Barbosa, acrescentando que o confinamento da CMA em Barretos abrigará 80 mil cabeças de gado em 2026, contra 65 mil no ano passado.
Analistas dizem que a crescente indústria brasileira de etanol de milho produz um subproduto conhecido como grãos secos de destilaria, que contém mais proteína que o milho e ajuda o gado a engordar mais rapidamente.
As vacas engravidam com mais frequência à medida que os agricultores utilizam técnicas de inseminação mais eficientes, permitindo aos produtores abater mais animais sem reduzir o tamanho do rebanho.
A Scot Consultoria espera que a taxa de gravidez no Brasil – a porcentagem de fêmeas que engravidam durante a estação reprodutiva – aumente para 54% em 2027, ante 50% esperados em 2026.
Analistas dizem que uma genética melhor também melhora o crescimento do gado e a qualidade da carne. O Brasil ainda não atingiu os 90% de bovinos que passam em confinamentos como nos EUA ou os 40% na Austrália.
Segundo a consultoria Datagro, se a taxa de prenhez do Brasil subisse para 66%, no mesmo nível da vizinha Argentina, o número de bezerros nascidos a cada ano aumentaria de cerca de 32 milhões para 40 milhões. A taxa de gravidez no Canadá é estimada em 96%.
Dados do governo mostram que o Brasil tem 238 milhões de cabeças de gado, bem mais que o dobro dos 94 milhões dos EUA. Uma maior produtividade permitiria aumentar a produção sem aumentar o número de cabeças de gado ou as áreas de pastagem. Isto pode aliviar um fator econômico, que é o desmatamento da floresta amazônica.
De acordo com o grupo exportador de carne bovina brasileira ABIEC, o rebanho bovino do Brasil deverá crescer apenas 4% entre 2024 e 2034, enquanto a produção de carne bovina aumentará 24%. De acordo com estimativas do USDA, a produção de carne bovina nos EUA aumentará 3,5% e o número de bovinos 5% durante este período.
OS PRINCIPAIS PRODUTORES DO BRASIL ESTÃO DIMINUINDO
Os preços globais da carne bovina dependerão de o Brasil conseguir evitar um declínio na produção este ano.
O USDA espera que a produção dos seis maiores produtores mundiais diminua 2,4% em 2026 – o maior declínio anual em décadas – depois de aumentar 0,4% em 2025. Esses produtores são o Brasil, os Estados Unidos, a China, a União Europeia, a Argentina e a Austrália. A lista não inclui a Índia, que o USDA lista como um dos seis maiores produtores de carne bovina, embora o país produza carne de búfalo em vez de carne bovina.
O USDA espera que a produção brasileira caia 5,3% este ano, para 11,7 milhões de toneladas de peso carcaça equivalente. Se a estimativa de Nogueira se confirmar e a produção aumentar para cerca de 12,6 milhões de toneladas, a queda para os seis maiores produtores será de apenas 0,2%.
“Nunca houve tanta demanda internacional pela carne bovina brasileira”, disse Guilherme Jank, analista da Datagro, acrescentando que os frigoríficos locais também aumentaram a capacidade de produção.
“Estamos testemunhando uma mudança significativa no funcionamento do sistema de abastecimento de gado de corte no Brasil em termos de qualidade, escala, eficiência e produtividade”, disse ele.
(Reportagem de Ana Mano em Barretos e Peter Hobson em Canberra. Reportagem adicional de Ella Cao em Pequim e Tom Polansk em Chicago. Edição de Brad Haynes e David Gregorio)
