O bilionário de Ohio, Les Wexner, emitiu uma declaração na quarta-feira em relação a um plano para destituí-lo do Comitê de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo dos EUA em conexão com a investigação do comitê sobre Jeffrey Epstein.
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O testemunho a portas fechadas será realizado em New Albany. Lá, ele deverá enfrentar questões sobre informações obtidas em documentos relacionados a Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça, informaram nossos parceiros de notícias da WBNS.
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Wexner, 88 anos, disse que planeja cooperar com a investigação dos membros do comitê e vê a oportunidade de testemunhar como “uma chance de esclarecer as coisas”.
O fundador e ex-presidente e CEO da L Brands era visto como um dos ex-amigos mais proeminentes de Epstein, mas negou qualquer conhecimento ou envolvimento nos seus crimes.
A WBNS informou que o nome de Wexner aparece em documentos relacionados a Epstein mais de 1.000 vezes.
Wexner, que nunca foi acusado de nenhum crime, supostamente encerrou seu relacionamento com Epstein depois de saber que ele os estava roubando.
A declaração completa de Wexner, obtida pela WBNS, pode ser lida abaixo:
É um prazer prestar testemunho hoje. Estou feliz porque é uma oportunidade para esclarecer as coisas.
Durante anos fui alvo de declarações ultrajantes e falsas e de fofocas, insinuações e especulações prejudiciais. Deixe-me dizer imediatamente: fui ingênuo, estúpido e crédulo em confiar em Jeffrey Epstein. Ele era uma fraude. E embora tenha sido enganado, não fiz nada de errado e não tenho nada a esconder. Cortei total e irrevogavelmente os laços com Epstein há quase vinte anos, quando descobri que ele era um abusador, uma fraude e um mentiroso. E para ser claro: nunca testemunhei ou tive qualquer conhecimento das atividades criminosas de Epstein. Nunca participei ou co-conspirador em nenhuma das atividades ilegais de Epstein. Para minha vergonha e arrependimento, eu, como muitos outros, fui enganado por um golpista de classe mundial. Não posso retirar esta parte da minha história pessoal, mesmo que me arrependa de tê-lo conhecido.
Mas antes de prosseguir, quero reconhecer os sobreviventes dos terríveis crimes de Epstein e a devastação que cada um deles sofreu como resultado. A dor que ele lhes causou é incompreensível para mim. Meu coração está com cada um deles.
Quero que você saiba algo sobre o homem sentado à sua frente. Tenho 88 anos, sou casado com Abigail desde 1993, sou pai de quatro filhos adultos e sou orgulhosamente avô. Morei em Ohio toda a minha vida. Sou filantropo, construtor de comunidades, empresário e fundador e ex-CEO da LBrands. Esforço-me continuamente para viver de forma ética, de acordo com a minha bússola moral, dedicando tempo e energia à minha fé, à minha comunidade, à minha empresa, aos meus colegas da LBrands, à minha família e amigos.
Comecei a The Limited Stores em 1963 com um empréstimo de US$ 5.000 de minha tia Ida. Desenvolvi a empresa de uma pequena loja, The Limited, para criar, adquirir e liderar o desenvolvimento de uma grande empresa de varejo com várias unidades, vendendo marcas como Express, Bath & Body Works, Victoria’s Secret, Lerner, Lane Bryant, Abercrombie & Fitch e Henri Bendel. Abri o capital da empresa em 1969 e fui CEO de uma empresa de capital aberto até me aposentar em 2020. Ao mesmo tempo que dirigia a LBrands, planejei, promovi, projetei e desenvolvi tanto a Village of New Albany, uma das maiores comunidades planejadas da América, quanto o Easton Town Center, um inovador centro de varejo ao ar livre na minha cidade natal, Columbus, Ohio. Como parte do meu compromisso vitalício com a filantropia, criei e continuo a estar pessoalmente envolvido na Fundação Wexner, que desenvolve líderes e funcionários públicos. As contribuições filantrópicas totais da nossa família para causas nobres ultrapassam um bilhão de dólares.
Quase todas as horas da semana que trabalhei foram dedicadas ao negócio. Meus fins de semana também eram repletos de responsabilidades comerciais, interesses imobiliários, comunitários, projetos de caridade e, por fim, minha crescente família. Dados esses exigentes compromissos de tempo, há muito tempo comecei a contratar outras pessoas para administrar minhas finanças pessoais, começando com Harold Levin, depois Epstein, depois Dennis Hersch e agora minha esposa Abigail e um multifamily office externo.
Fui apresentado a Epstein em meados da década de 1980 por meio de Bob Meister, ex-vice-presidente da Aon. Bob sabia que eu precisava de ajuda para administrar minhas finanças pessoais e sugeriu que eu conversasse com Epstein. Não confiei apenas nas recomendações de Bob. Consultei Ace Greenberg e Jimmy Cayne do Bear Stearns, antigo empregador de Epstein, e ambos apoiaram Epstein sem hesitação. Epstein também forneceu uma referência, Elie de Rothschild. Quando falei com Elie, ele recomendou fortemente Epstein com base no trabalho que Epstein havia feito por sua família. Inicialmente, Epstein não queria me aceitar como cliente. Na verdade, durante os primeiros anos do meu relacionamento, Epstein deu-me conselhos aqui e ali, explicando que não se concentrava em dar aconselhamento financeiro individual e recusava-se a aceitar compensação. Ele disse que estava me ajudando como um favor. Não percebi que Epstein estava conspirando para ganhar minha confiança desde o início.
À medida que meus recursos financeiros e demandas de tempo continuavam a aumentar, contratei formalmente Epstein para administrar minhas finanças pessoais. Como minha empresa pública e outras responsabilidades exigiam toda a minha atenção, dei uma procuração a Epstein para que ele pudesse concluir as transações rapidamente, sem exigir constantemente minha assinatura. A necessidade de uma procuração era clara para mim e dei a Epstein a mesma autoridade que o seu sucessor, Dennis Hersch. O que não previ foi que Epstein tivesse abusado da confiança que depositei nele, apesar do seu dever fiduciário de agir no meu melhor interesse.
Só agora ficou claro que Epstein levava uma vida dupla. Ele era inteligente, diabólico e um mestre da manipulação. Ele me revelou meticulosamente apenas vislumbres de uma vida em que foi um guru financeiro sofisticado, consultando chefes de estado, políticos seniores, membros da realeza, reitores de universidades, professores, CEOs, músicos e outros luminares. Foi membro da Comissão Trilateral e membro do conselho de administração da Universidade Rockefeller. Embora eu não tenha socializado com Epstein, ele frequentemente me contava sobre seus conhecidos famosos e os cargos importantes que ocupava, e às vezes eu experimentava o que pareciam ser encontros aleatórios e fortuitos, possivelmente arranjados por Epstein, com figuras proeminentes que afirmavam conhecer Epstein. Durante muitos anos, ele usou cuidadosamente as suas ligações com figuras importantes para criar uma aura de legitimidade, que depois utilizou para expandir ainda mais a sua rede de amigos e aparente credibilidade.
A segunda vida que ele levou, que, como sabemos, foi cheia de crimes inimagináveis, ele escondeu de mim com muito cuidado e completamente. Ele sabia que eu nunca toleraria seu comportamento terrível. Nada. Nunca testemunhei o lado da vida de Epstein pelo qual ele é agora famoso. Sou pai de duas meninas, agora mulheres, e pensar no que ele fez me deixa doente. Namorei Abigail por três anos e sou casado com ela há 33 anos. Estamos completamente comprometidos um com o outro. Para ser claro, nem uma vez em 36 anos fui fiel a Abigail de qualquer forma ou forma. Nunca. Qualquer sugestão em contrário é completa e totalmente falsa.
Deixe-me repetir: nunca vi ou ouvi falar de Epstein na companhia de uma menor de idade. Pelo contrário, ele me confirmou que mantinha um relacionamento sério e de longo prazo com duas mulheres, a Dra. Eva Andersson e mais tarde Ghislaine Maxwell, com quem ele afirmava ter considerado casamento. Nunca estive no avião dele. Ao contrário dos rumores, não dei a Epstein uma casa em Nova York; ele comprou de mim pelo que me disseram ser o valor estimado. Depois que nos mudamos, nunca mais entrei naquela casa. Visitei a Ilha Epstein apenas uma vez, logo após comprá-la, quando Abigail, nossos filhos pequenos e eu ficamos algumas horas durante uma manhã enquanto navegamos em nosso barco. Mais uma vez, o lado de Epstein que ele escolheu me revelar era muito diferente do predador ao qual ele foi exposto.
Como mencionei anteriormente, o meu contacto com Epstein terminou há quase vinte anos. No final de 2006, Epstein disse a Abigail que tinha um problema jurídico em Palm Beach, mas insistiu que o que chamou de acusações forjadas e infundadas apresentadas por um chefe de polícia excessivamente agressivo seriam rejeitadas. No entanto, em 2007, Epstein informou Abigail que a sua situação poderia tornar-se mais complicada e ele poderia ter de passar algum tempo fora de casa. Foi chocante, para dizer o mínimo. Ao mesmo tempo, Epstein sugeriu que Abigail poderia cuidar de nossas finanças pessoais caso ele ficasse indisponível e, pela primeira vez, forneceu-lhe as informações financeiras de que precisava. Devido à complexidade das informações, demorou algum tempo para serem desvendadas, mas depois de revisá-las, ficou claro para Abigail que Epstein havia roubado grandes quantias de dinheiro de nossa família. Depois que soube de seu comportamento abusivo e roubo por meio de minha família, nunca mais falei com Epstein. Nunca.
Em setembro de 2007, nove meses antes de Epstein se declarar culpado na Flórida, revogamos a procuração de Epstein, encerramos seu acesso às nossas contas bancárias e forçamos-o a renunciar a todas as nossas afiliadas. Quando confrontado com as irregularidades financeiras de Abigail, Epstein concordou e devolveu uma quantia significativa de dinheiro, mantendo total inocência de qualquer irregularidade e nunca abandonando a fraude. À luz de sua confissão final de culpa e da fraude à nossa família, rompemos completamente nosso relacionamento com Epstein. Epstein desapareceu permanente e irrevogavelmente da minha vida. Enquanto outros visitaram Epstein na prisão e o contataram após sua libertação, eu não o fiz. Também não testemunhei, tolerei ou facilitei de forma alguma os seus crimes. Quero agradecer à comissão pelos seus esforços para chegar ao fundo da fraude e das actividades ilegais de Epstein. Espero que você possa encontrar a verdade e encerrar todos os sobreviventes. Se eu puder ajudá-lo nesse esforço respondendo às suas perguntas, ficarei grato pela oportunidade de fazê-lo.
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