LANSING – O Michigan Princess, um barco fluvial de 500 passageiros que transportou mais de meio milhão de pessoas no Grand River desde sua estreia em 1991, está sendo desmantelado. Na sexta-feira, 27 de fevereiro, o barco foi desmontado.
O popular barco fluvial que para no Grand River Park nunca se recuperou dos danos no final de 2024 e não será reconstruído, disse o proprietário Chris Chamberlain.
“A Princesa Michigan faz parte da história neste momento”, disse ele.
A notícia chega mais de um ano depois que o barco navegou pela última vez em agosto de 2024 e foi retirado da água para manutenção de rotina. Chamberlain disse que quando o barco voltava à água, o air bag falhou e o barco sofreu danos estruturais. Está fechado desde então.
“Havia seguro, mas não foi suficiente para colocar o barco novamente em serviço”, disse ele.
Uma empresa de barcos fluviais com origens humildes
Uma vista do barco fluvial Michigan Princess sendo desmontado na sexta-feira, 27 de fevereiro de 2026, no Grand River Park em Lansing.
Chamberlain disse que a decisão de retirar o barco fora de serviço foi difícil. Seus pais, John e Karla Chamberlain, lançaram o barco em 1991, 15 anos depois de iniciarem um negócio de aluguel de caiaques no Potter Park, em Lansing.
“Meu pai acabou de comprar seis caiaques e começou a alugá-los”, disse Chamberlain. “Meia dúzia levou a cerca de 150.”
O casal passou do aluguel de caiaques à compra de uma barcaça antiga e à construção de seu primeiro barco. O fantasma de Lansing viajou no rio do Potter Park ao Adado Riverfront Park. Um barco maior que transportava 110 pessoas, o Princesa Laura, estreou em 1984.
Chamberlain disse que “Michigan Princess” foi concluído em 1991.
“Não havia cozinha no barco”, disse ele. “Cozinhávamos fora do local e também fornecíamos catering e comida, mas era bastante popular.”
Em 1997, depois que seus pais foram ao teatro ver o filme Titanic, John Chamberlain decidiu ampliar o barco.
“Então, durante o ano seguinte, construímos outra seção do barco e ampliamos em um terço, o que aumentou sua capacidade para 500 pessoas”, disse Chamberlain. “A maioria das pessoas deste ponto conhece o barco, a pista de dança, o átrio e as escadas.”
Mais de meio milhão de viagens
Ao longo dos anos, a Duquesa de Michigan transportou mais de 500.000 passageiros, incluindo políticos locais proeminentes, incluindo o ex-governador John Engler. Empresas e famílias organizaram celebrações a bordo.
Seu filho disse que John Chamberlain, falecido em 2013, era empresário.
A empresa possui atualmente quatro outros barcos, incluindo o Detroit Princess no Rio Detroit, o Grand Princess em Grand Ledge, o Harbour Princess em Petoskey e o Little Traverse Bay Ferry em Little Traverse Bay.
“Tudo começou há 50 anos com o aluguel de um caiaque e continuou a partir daí. É um sonho americano, eu acho”, disse Chamberlain. “Somos uma empresa familiar, por isso há sempre alguma aventura pelo caminho.”
Ele disse que sua família está orgulhosa da história da Princesa Michigan.
“Nada dura para sempre”, disse Chamberlain. “Sabe, estamos muito felizes porque, nos mais de 30 anos de existência deste barco, levamos mais de meio milhão de pessoas para passear. Neste ponto, o Michigan Princess está simplesmente desaparecendo na história.
Entre em contato com a repórter Rachel Greco em rgreco@lsj.com. Siga-a no X @GrecoatLSJ.
Este artigo foi publicado originalmente no Lansing State Journal: O barco fluvial Michigan Princess de Lansing está sendo desmantelado
