As alterações climáticas estão a criar um calor sem precedentes para nós este ano. Grandes partes da Índia podem esperar um “verão” precoce – com temperaturas elevadas que duram muito mais tempo e noites mais quentes. Durante esta crise, quem puder dependerá do gelo: para resfriar bebidas, baixar temperaturas e armazenar itens que precisam ser armazenados em baixas temperaturas.
O gelo tem uma longa história na Índia. No início, o gelo natural se ofereceu para ajudar. Os Mughals transportaram pedaços de gelo da Caxemira para as planícies. Durante o século 19, o gelo foi importado da Nova Inglaterra para os Estados Unidos. Foi cortado de lagos congelados e enviado para a Índia – foi assim que o gelo chegou a Chennai e Calcutá. Naquela época, poder tomar sorvete era um luxo. As experiências com a produção de gelo em covas forradas com palha foram apenas parcialmente bem-sucedidas.
Considere este fato hoje, em meio ao calor e ao uso generalizado de gelo artificial prontamente disponível. É claro que o gelo natural não seria suficiente para as necessidades atuais. O que é mais preocupante é que o gelo, que é importante para muitos ecossistemas, está a derreter rapidamente. No Himalaia, houve uma seca de neve na primeira metade do inverno – um fenômeno alarmante. Entre 2000 e 2023, os glaciares fora das principais camadas de gelo da Gronelândia e da Antártida perderam em média cerca de 270 mil milhões de toneladas de gelo por ano, segundo a BBC. Pode não ser possível inverter esta tendência, mas é possível abrandar a taxa de aquecimento se o problema for levado a sério a nível global. O gelo que hoje consideramos natural tem uma história que também serve de alerta.
(O escritor é o fundador e diretor do Grupo de Pesquisa e Ação Ambiental Chintan)
