Em 2025, a política externa da Índia enfrenta alguns dos desafios mais fortes dos últimos anos, desde o conflito de quatro dias com o Paquistão até à rápida deterioração das relações Índia-EUA devido às políticas caprichosas do Presidente Donald Trump e às convulsões nos vizinhos Bangladesh e Nepal, com implicações de longo alcance para os laços bilaterais.
Quando o primeiro-ministro Narendra Modi foi um dos primeiros líderes mundiais a visitar Washington em Fevereiro, após a posse do segundo mandato de Trump, e os dois líderes chegaram a acordo sobre um roteiro para o comércio e outros sectores estratégicos, poucos poderiam imaginar a rapidez com que as relações construídas ao longo das últimas duas décadas atingiriam mínimos históricos poucos meses depois.
As repetidas alegações de Trump de que mediou um cessar-fogo entre a Índia e o Paquistão após o seu breve mas intenso conflito em Maio, a crescente proximidade da sua administração com o chefe do exército do Paquistão, o marechal de campo Asim Munir, e a imposição de tarifas de 50% sobre produtos indianos, incluindo uma penalização de 25% nas compras de petróleo russo, significaram que as relações entre a Índia e os EUA foram atingidas por um défice de confiança que lembra a era da Guerra Fria.
Os dois lados mantiveram conversações sobre o que deveria ser a primeira parcela de um acordo comercial bilateral – originalmente previsto para ser concluído no outono de 2025 – mas as exigências da administração dos EUA sobre setores sensíveis para a Índia, como a agricultura e os laticínios, levaram a maioria dos especialistas a acreditar que a decisão cabe à liderança política e não aos negociadores.
Várias questões-chave que ocupavam o leque dos diplomatas indianos estavam interligadas, incluindo a necessidade de equilibrar uma parceria estratégica com a Rússia com a pressão crescente dos EUA sobre as compras contínuas de petróleo e equipamento militar russo pela Índia, à medida que crescia a frustração de Trump com a falta de sucesso em pôr fim ao conflito russo-ucraniano. No final do ano, a Índia tinha cortado as compras de energia à Rússia, que se tornou o seu principal fornecedor de petróleo nos últimos três anos, e aumentado o seu consumo de energia americana, mas não havia sinais de que Trump iria reverter a sua taxa punitiva.
“Se os EUA levam a parceria a sério, deveriam primeiro reduzir as tarifas punitivas sobre as exportações indianas, especialmente porque a questão do petróleo russo – o gatilho declarado – já foi resolvida”, disse Ajay Srivastava, fundador da Global Trade Research Initiative (GTRI). “Nova Deli deveria insistir no equilíbrio, não na óptica, e permanecer extremamente cautelosa na concessão de concessões sobre culturas ou produtos OGM”, disse ele.
Chris Cleary, professor adjunto de ciência política na Universidade de Albany, Universidade Estadual de Nova York, disse que a briga Trump-Modi está diretamente relacionada a dois grandes desenvolvimentos na política externa indiana, “porque a deterioração dos laços EUA-Índia é talvez o resultado mais duradouro dos confrontos Índia-Paquistão em maio, e a deterioração dos laços EUA-Índia apenas forneceu um impulso adicional para a reaproximação Índia-China”.
O ex-embaixador Rajiv Bhatia, um ilustre pesquisador de estudos de política externa na Gateway House, disse que as relações de Washington com países ao redor do mundo, incluindo a Índia, foram afetadas pelo “trumpismo” e resta saber se a relação pode ser reparada e retornada ao seu nível anterior.
A visita do presidente russo Vladimir Putin à Índia no final do ano para uma cimeira anual destinada a reforçar a parceria económica através de um plano quinquenal para resolver o desequilíbrio comercial e um pacto de mobilidade para os trabalhadores indianos ajudou a sinalizar que Nova Deli tem outras opções políticas. “Esta foi uma medida corretiva destinada a criar mais espaço diplomático e que tornou a visita particularmente importante num momento em que a crise nas relações Índia-EUA durou mais do que o esperado”, disse Bhatia.
Embora a Índia e os EUA tenham continuado a cooperar em áreas importantes, como o lançamento conjunto do satélite NISAR pela NASA e a ISRO, os exercícios militares e a assinatura de um acordo-quadro de defesa de 10 anos pelos ministros da defesa, a ruptura nas relações gerais afectou quadros multilaterais como o Quad, sem data para a cimeira anual do grupo, que será organizada pela Índia e que exigiria uma visita de Trump.
Em Abril, um ataque terrorista em Pahalgam perpetrado pela Frente de Resistência, uma afiliada do Lashkar-e-Taiba, desencadeou outra ronda de tensões com o Paquistão, culminando num conflito de quatro dias em Maio. A Índia atacou primeiro infra-estruturas terroristas em nove locais, após o que ambos os lados se seguiram com drones, mísseis e armas de longo alcance. Embora os responsáveis militares de ambos os lados tenham chegado a um acordo para pôr fim às hostilidades, a situação permanece volátil e outro ataque terrorista poderá desencadear mais conflitos.
O conflito também destacou o apoio militar e estratégico da China, com a qual a Índia está envolvida num esforço de longa data para normalizar as relações após um impasse de quatro anos na Linha de Controlo Efectivo. A Índia e a China retomaram os voos Kailash Mansarovar Yatra e os voos diretos após cinco anos, e Nova Deli aliviou os requisitos de visto para turistas e empresários chineses, mas ambos os lados ainda mantêm cerca de 50.000 soldados no setor Ladakh. A Índia também enfrentou as consequências das restrições da China às exportações de maquinaria pesada, fertilizantes e minerais essenciais.
Ao lado, a Índia foi apanhada de surpresa por um movimento de protesto da Geração Z no Nepal, em Setembro, que derrubou um governo liderado por KP Sharma Oli que não conseguiu compreender a crescente raiva dos jovens sobre a má gestão e as alegações de corrupção. Ainda mais aterrorizante foi a queda do Bangladesh no caos no final do ano, após o assassinato do líder estudantil radical Sharif Osman Hadi, um crítico frequente daquilo que chamou de “hegemonia indiana”. Os protestos pela morte de Hadi assumiram um tom anti-indiano, com multidões tentando atacar as missões indianas.
“Houve um grave fracasso de governação e a anarquia no Bangladesh não faz bem a ninguém”, disse Deb Mukherjee, que serviu como alta comissária da Índia em Dhaka entre 1995 e 2000. “A única esperança são as eleições, pois será bom para o Bangladesh ter um governo eleito.”
Cleary disse que o colapso nos laços Índia-Bangladesh continuará até 2026, tanto por causa da “luta significativa de Dhaka para conter a agitação interna quanto pela forma como as questões hindu-muçulmanas em Bangladesh interagem com a política interna indiana, que certamente emergirá dos meses finais da campanha eleitoral para a assembleia de Bengala Ocidental”.
A agitação desencadeada pelos protestos a nível nacional no Bangladesh levantou questões sobre a realização de eleições gerais e de um referendo sobre alterações constitucionais agendado para Fevereiro. Mesmo que as eleições sejam realizadas e resultem num novo governo, alguns especialistas acreditam que os grupos estudantis e as forças radicais que ganharam força nos últimos meses serão capazes de frustrar a administração através do seu poder nas ruas.
