A administração Trump está a impedir o governo venezuelano de cobrir os custos de defesa do líder venezuelano Nicolás Maduro contra acusações de tráfico de droga em Nova Iorque, interferindo potencialmente no seu direito constitucional a um advogado, afirma o seu advogado.
Na semana passada, o procurador dos EUA, Barry Pollack, disse a um juiz federal em Manhattan, num e-mail, que o Tesouro dos EUA bloqueou a autorização para honorários advocatícios que o governo venezuelano é obrigado a pagar a Maduro e à primeira-dama Cilia Flores, ao abrigo das suas leis e costumes. O e-mail foi registrado no registro do tribunal na quarta-feira.
Maduro e sua esposa estão em uma prisão de Nova York sem fiança desde que foram detidos em sua casa na Venezuela, em 3 de janeiro, em uma operação noturna secreta das forças dos EUA. Ambos se declararam inocentes.
A impressionante captura após meses de reforço militar nas Caraíbas permitiu à administração Trump afirmar uma enorme influência sobre o sucessor de Maduro, o seu vice-presidente, e agora presidente em exercício, Delcy Rodriguez. Sob pressão dos Estados Unidos, Rodriguez agiu rapidamente para abrir a indústria petrolífera da Venezuela ao investimento americano, libertar prisioneiros políticos e restaurar a comunicação direta com Washington – algo nunca visto desde que a primeira administração Trump fechou a embaixada dos EUA em Caracas em 2019.
Num e-mail, Pollack disse que o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro, que impõe sanções à Venezuela, emitiu uma licença em 9 de janeiro aprovando o pagamento de honorários advocatícios pelo governo venezuelano.
Menos de três horas depois, no entanto, a administração Trump revogou a licença “sem explicação”, mas manteve a licença que permitia honorários advocatícios à esposa de Maduro, disse Pollack.
A disputa sobre os honorários advocatícios de Maduro está intimamente ligada à política externa dos EUA. A primeira administração Trump cortou relações com Maduro em 2019, reconhecendo o então líder da oposição na Assembleia Nacional como o líder legítimo da Venezuela. A administração Biden manteve a mesma política.
Mas permitir que o governo de Rodríguez cubra os custos de defesa de Maduro poderia complicar os esforços dos procuradores no tribunal para contrariar o argumento do líder deposto de que a sua captura foi ilegal e que, como chefe de Estado estrangeiro, está protegido de processos judiciais ao abrigo do direito dos EUA e internacional.
A acusação de 25 páginas contra Maduro acusa-o e a outros de trabalharem com cartéis de droga e militares para facilitar o transporte de milhares de toneladas de cocaína para os Estados Unidos. Ele e sua esposa podem pegar prisão perpétua se forem condenados.
A acusação afirma que, como parte da alegada conspiração, Maduro e a sua esposa teriam ordenado sequestros, espancamentos e assassinatos de pessoas que lhes deviam dinheiro de drogas. Diz-se que isso incluiu o assassinato de um chefão do tráfico local em Caracas.
Mensagens solicitando comentários do Departamento do Tesouro, da Casa Branca e do Departamento de Justiça não foram retornadas imediatamente.
Pollack disse que pediu ao Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros, em 11 de fevereiro, que restabelecesse a licença original e permitisse que a Venezuela cumprisse sua obrigação de cobrir os custos de defesa de Maduro.
O advogado acrescentou que Maduro “caso contrário não terá condições de pagar um advogado” e pediria ao juiz que ajudasse a pagar a sua defesa.
Pollack disse que os Estados Unidos estavam “interferindo na capacidade do Sr. Maduro de contratar um advogado e, portanto, no seu direito da Sexta Emenda a um advogado de sua escolha”.
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Goodman relatou de Miami. Os redatores da Associated Press, Aamer Madhani e Fatima Hussein, em Washington, e Larry Neumeister, em Nova York, contribuíram para este relatório.
