Novo México inicia investigação sobre esterilização forçada de mulheres nativas americanas Notícias da Índia

Décadas mais tarde, o estado do Novo México pretende investigar esta história perturbadora e os seus danos a longo prazo.

Os legisladores do Novo México aprovaram esta semana uma medida que exige que o Departamento de Assuntos Indígenas e a Comissão sobre a Situação da Mulher do estado estudem a história, o escopo e o impacto contínuo da esterilização forçada e coagida de mulheres negras pelo Serviço de Saúde Indiano e outros provedores. A expectativa é que os resultados sejam comunicados ao governador até o final de 2027.

“É importante que o Novo México compreenda as atrocidades que ocorreram em nosso estado”, disse a senadora estadual Linda Lopez, uma das patrocinadoras da legislação.

Este não é o primeiro estado a enfrentar o seu passado. Em 2023, Vermont criou uma comissão de verdade e reconciliação para examinar a esterilização forçada de grupos marginalizados, incluindo os nativos americanos. Em 2024, a Califórnia começou a pagar indemnizações a pessoas que foram esterilizadas sem o seu consentimento em prisões e hospitais estaduais.

A Assembleia Legislativa do Novo México também lançou as bases para uma comissão de cura separada e para o reconhecimento oficial da história pouco conhecida que assombra as famílias nativas.

Sarah Deere, professora da Faculdade de Direito da Universidade do Kansas, disse que já era hora de fazer isso.

“As mulheres nessas comunidades carregam essas histórias”, disse ela.

Com excepção de um relatório de 1976 do Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA, o governo federal nunca reconheceu o que Deere chama de uma campanha de esterilização “sistemática” nas comunidades nativas americanas.

O Serviço de Saúde Indiano e a sua agência controladora, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, não responderam a vários e-mails solicitando comentários sobre a investigação do Novo México.

Em 1972, Jean Whitehorse foi internado no Indian Health Service Hospital em Gallup, Novo México, com ruptura de apêndice. Whitehorse, de apenas 22 anos e mãe pela primeira vez, disse que se lembra de ter sentido “dor extrema” quando os médicos lhe entregaram uma pilha de formulários de consentimento antes de enviá-la para uma cirurgia de emergência.

“A enfermeira tinha uma caneta na minha mão. Acabei de assinar na linha”, disse Whitehorse, que é Navajo.

Alguns anos depois, quando ela estava tentando conceber um segundo filho, Whitehorse disse que voltou ao hospital e descobriu que suas trompas foram amarradas. A notícia devastou Whitehorse, contribuiu para o rompimento de seu relacionamento e levou ao alcoolismo, disse ela.

Os defensores já soaram o alarme sobre mulheres como Whitehorse que procuram as clínicas e hospitais do IHS para dar à luz ou outros procedimentos, apenas para descobrir que não podem engravidar. O grupo activista Mulheres de Todas as Nações Vermelhas, ou WARN – uma ramificação do movimento Nativo Americano – foi formado em parte para expor a prática.

Em 1974, a médica Choctaw e Cherokee, Connie Redbird Urie, revisou os registros do IHS e afirmou que a agência federal havia esterilizado 25% de seus pacientes em idade fértil. Algumas das mulheres entrevistadas por Uri não sabiam que haviam sido esterilizadas. Outros disseram que foram coagidos a consentir ou induzidos a acreditar que o procedimento era reversível.

As alegações de Urie ajudaram a levar a uma auditoria do GAO que concluiu que o Serviço de Saúde Indiano tinha esterilizado 3.406 mulheres em quatro das 12 áreas de serviço da agência entre 1973 e 1976, incluindo Albuquerque. A agência descobriu que alguns pacientes tinham menos de 21 anos e a maioria assinava formulários que não atendiam às regulamentações federais destinadas a garantir o consentimento informado.

Os investigadores do GAO concluíram que pesquisar mulheres que tinham sido esterilizadas “seria contraproducente”, citando um estudo com pacientes de cirurgia cardíaca na cidade de Nova Iorque que tinham dificuldade em recordar conversas passadas com os seus médicos. Devido à falta de entrevistas com pacientes e ao âmbito restrito da auditoria do GAO, os defensores dizem que todo o âmbito e impacto permanecem não contabilizados.

Segundo ela, Whitehorse não compartilha sua experiência há quase 40 anos. Primeiro ela contou à filha. Depois outra família.

“Cada vez que conto minha história, isso tira a vergonha e a culpa”, disse Whitehorse. “Agora penso por que deveria ter vergonha? Este governo deveria ter vergonha do que nos fez.”

Whitehorse está agora defendendo publicamente as vítimas da esterilização forçada. Em 2025, ela testemunhou sobre a prática no Fórum Permanente da ONU sobre os Povos Indígenas e apelou aos Estados Unidos para emitirem um pedido formal de desculpas.

Whitehorse espera que a investigação no Novo México ofereça a mais vítimas a oportunidade de contar as suas histórias. Mas defensores como Rachel Lorenzo, diretora executiva da Indigenous Women Rising, uma organização de saúde sexual e reprodutiva com sede em Albuquerque, dizem que a comissão deve ter cuidado para evitar traumatizar novamente as gerações futuras de sobreviventes.

“É um assunto tabu. Quando contamos essas histórias traumáticas, precisamos de muito apoio”, disse Lorenzo.

Numa audiência legislativa no Novo México no início deste mês, o médico reformado do Serviço de Saúde Indiano, Dr. Donald Clark, testemunhou que tinha visto pacientes na faixa dos 20 e 30 anos que “buscavam contracepção, mas não acreditavam que não seriam esterilizados irreversivelmente” por causa de histórias transmitidas discretamente pelas suas avós, mães e tias.

“Ainda é um problema que afeta as escolhas de controle de natalidade das mulheres hoje”, disse Clark.

A decisão da Suprema Corte dos EUA de 1927 no caso Buck v. Bell manteve os direitos dos estados de esterilizar pessoas que consideravam “inadequadas” para se reproduzir, abrindo caminho para a esterilização forçada de imigrantes, pessoas de cor, deficientes e outros grupos privados de direitos ao longo do século XX.

De acordo com Lorenzo e Deere, a esterilização de mulheres nativas americanas enquadra-se num padrão de políticas federais que visam minar a autonomia reprodutiva nativa, desde a transferência sistemática de crianças nativas para cuidados residenciais estatais e lares de acolhimento não-nativos até à Emenda Hyde de 1976, que proíbe clínicas e hospitais tribais financiados pelo governo federal de realizar abortos em quase todos os casos.

No Canadá, em 2023, os médicos foram sancionados por esterilizar mulheres indígenas sem o seu consentimento.

Deere disse que a investigação do Novo México poderia abrir caminho para a responsabilização. Mas sem a cooperação do governo federal, Deere disse que a capacidade de apuração de factos da comissão será limitada.

Este artigo foi gerado a partir de um feed automático de agências de notícias sem alterações no texto.