A proteína acaba de receber muito apoio das autoridades de saúde dos EUA.
As últimas diretrizes dietéticas federais dizem aos americanos para “priorizar alimentos proteicos em todas as refeições” e recomendam aumentar a ingestão diária – até o dobro das recomendações anteriores.
“Estamos encerrando a guerra contra as proteínas”, anunciou o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., em uma postagem na Casa Branca nas redes sociais.
As directrizes – que incluem uma nova pirâmide alimentar – enfatizam a carne vermelha, o leite integral e outras fontes de proteína animal, ao mesmo tempo que minimizam as opções à base de plantas.
Mas os principais especialistas em nutrição questionam o impulso às proteínas, dizendo que os americanos já comem mais proteínas do que necessitam e não há novas evidências de que as pessoas precisem de aumentar drasticamente a sua ingestão. Dizem que, para muitas pessoas, comer muito mais proteína pode levar a mais gordura corporal e a mais casos de diabetes.
“Se você está construindo músculos ativamente por meio de treinamento de força ou resistência, mais proteína pode ser útil”, disse o Dr. Dariush Mozaffarian, especialista em nutrição da Tufts University. “Caso contrário, você terá o suficiente.”
Outros temem que o aconselhamento dietético acelere uma tendência de empresas encorajarem os americanos a consumir proteína extra em alimentos como barras, cereais e snacks – e até água.
As vendas de alimentos embalados enriquecidos com proteínas aumentarão num momento “em que uma das principais mensagens é ‘coma comida de verdade, coma alimentos integrais'”, disse Christopher Gardner, especialista em nutrição da Universidade de Stanford. “Acho que eles vão confundir muito o público.”
Aqui está o que você precisa saber sobre as novas recomendações de proteínas:
O que é proteína e de quanto uma pessoa precisa?
A proteína é um macronutriente encontrado em todas as células do corpo humano. É essencial para o crescimento e reparação de músculos, ossos, pele, cabelos e outros órgãos e tecidos. É feito de elementos chamados aminoácidos, inclusive aqueles que o corpo não consegue produzir e que devem vir dos alimentos.
Durante décadas, as Diretrizes Dietéticas dos EUA e outras fontes recomendaram que as pessoas consumissem 0,8 gramas de proteína por quilograma de peso corporal por dia, ou cerca de 54 gramas por dia para uma pessoa de 50 libras.
A nova recomendação recomenda consumir de 1,2 gramas a 1,6 gramas de proteína por quilograma de peso corporal – até o dobro da quantidade recomendada anteriormente. As diretrizes dizem que os adultos devem consumir pelo menos 100 gramas de proteína por dia, metade ou mais da qual vem de fontes animais.
O homem adulto médio já consome cerca de 100 gramas de proteína por dia, o dobro das recomendações antigas.
Por que as novas diretrizes dietéticas mudaram?
As recomendações proteicas anteriores foram calculadas para prevenir deficiências nutricionais, de acordo com uma revisão científica publicada com as novas diretrizes dietéticas.
“Representa a ingestão mais baixa que mantém o equilíbrio na maioria dos adultos saudáveis, mas não reflete a ingestão necessária para manter a massa muscular ideal ou a função metabólica sob todas as condições”, afirmou a revisão.
O novo artigo foi baseado em evidências de 30 estudos que examinaram os efeitos de dietas ricas em proteínas no controle de peso e na ingestão adequada de nutrientes.
Concluiu que a ingestão de proteínas bem acima das diretrizes anteriores “é segura e consistente com uma boa saúde”.
Qual é o mal de comer mais proteína?
Especialistas em nutrição observaram que estudos focados na perda de peso normalmente não são usados para fazer recomendações dietéticas para a população em geral. Em um novo artigo publicado no Journal of the American Medical Association, Mozaffarian disse que há poucas evidências, fora do treinamento de força ou resistência, de que “um nível mais alto de proteína constrói músculos ou proporciona outros benefícios à saúde”.
“Na verdade, o excesso de proteína na dieta pode ser convertido em gordura no fígado”, escreveu Mozaffarian. Isto pode aumentar o risco de desenvolver gordura abdominal perigosa ao redor dos órgãos vitais e aumentar o risco de diabetes, acrescentou.
Proteína em alimentos processados
Outros especialistas em nutrição afirmaram que a recomendação de consumir mais proteínas pode ser útil se ajudar a alcançar outro objectivo fundamental das novas directrizes: encorajar as pessoas a comer mais alimentos integrais e menos alimentos ultraprocessados, como snacks e biscoitos embalados.
“O principal problema no fornecimento de alimentos são os carboidratos processados”, disse o Dr. David Ludwig, endocrinologista e pesquisador do Hospital Infantil de Boston.
Mas esta será uma tarefa difícil para os consumidores que enfrentam uma infinidade de alimentos processados e embalados – incluindo torradeiras, cereais de pequeno-almoço e snacks salgados – saturados com o halo de proteína adicionada.
“Acho que o público americano comprará mais junk food”, disse Gardner.
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