Nova York emite rotineiramente licenças de imigrantes que podem ser válidas muito depois de eles serem legalmente autorizados a permanecer no país, disse o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, na sexta-feira, e ameaçou reter US$ 73 milhões em fundos rodoviários se o sistema não for consertado.
As autoridades de Nova York disseram que seguem todas as leis federais de licenciamento e verificam o status de imigração dos motoristas.
Nova York é o último estado alvo de Duffy em um esforço para tornar os motoristas de caminhões e ônibus elegíveis para licenciamento, que ele introduziu depois que um motorista de caminhão que não estava autorizado a estar nos EUA fez uma curva ilegal e causou um acidente na Flórida que matou três pessoas. No entanto, os regulamentos relativos a essas licenças já existem há anos.
O Departamento de Transportes afirmou que está a auditar estas licenças de não residentes em todo o país, mas até agora os únicos estados onde ameaçou impor sanções estão sob governadores democratas. Mas Duffy disse na sexta-feira que o esforço não é político. Ele disse que se trata de garantir que todos ao volante de um caminhão de 80.000 libras sejam qualificados e seguros.
Duffy disse que os investigadores federais descobriram que mais de metade das 200 licenças que verificaram em Nova Iorque foram emitidas indevidamente e muitas delas não eram válidas por oito anos, independentemente de quando a autorização de trabalho do imigrante expirou. Ele também disse que o estado não pode provar que verificou o status de imigração desses motoristas para as 32 mil licenças ativas de negócios não residenciais emitidas. Além disso, os investigadores encontraram vários exemplos de emissão de licenças em Nova Iorque, mesmo quando as autorizações de trabalho dos candidatos já tinham expirado.
“Quando mais de metade das licenças auditadas foram emitidas ilegalmente, isto não é apenas um erro – é um abandono do dever por parte da liderança estatal. A Governadora (Kathy) Hochul deve revogar imediatamente estas licenças emitidas ilegalmente”, disse Duffy.
Nova York tem 30 dias para responder a essas objeções. O porta-voz do DMV do estado, Walter McClure, defendeu as práticas do estado.
“O secretário Duffy está mais uma vez mentindo sobre o estado de Nova York, em uma tentativa desesperada de desviar a atenção da administração caótica e falida que ele representa. Aqui está a verdade: as carteiras de motorista comerciais são regulamentadas pelo governo federal, e o DMV do estado de Nova York cumpriu e continuará a cumprir as regulamentações federais”, disse McClure.
Os imigrantes representam cerca de 20% de todos os motoristas de camião, mas as cartas de condução de não residentes representam apenas cerca de 5% de todas as cartas de condução comerciais. O Departamento de Transportes também propôs novas restrições que limitariam severamente a capacidade dos estrangeiros de obter licenças, mas o tribunal impediu as novas regulamentações.
Duffy ameaçou reter milhões de dólares da Califórnia, Pensilvânia e Minnesota depois que auditorias encontraram sérios problemas sob as leis existentes, como a validade das licenças ocupacionais muito depois de a autorização de trabalho de um motorista de caminhão imigrante ter expirado. Esta pressão levou a Califórnia a revogar 17.000 licenças.
