Uma nova pesquisa mostra que comer uma porção diária de amendoim pode ajudar os idosos a melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro e a melhorar a memória.
Num estudo publicado na revista Clinical Nutrition, cientistas do Instituto NUTRIM do Centro Médico da Universidade de Maastricht, na Holanda, decidiram ver se este alimento simples e barato poderia ter um efeito mensurável no cérebro das pessoas à medida que envelhecem.
A equipe recrutou 31 idosos saudáveis com idades entre 60 e 75 anos. Durante um período de estudo, os participantes comeram 60 gramas de amendoim sem sal, torrado com casca, todos os dias durante 16 semanas. Em outra fase, evitaram completamente o amendoim, segundo o comunicado.
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A ordem foi aleatória e houve um intervalo de oito semanas entre os dois períodos para que os efeitos do primeiro período não fossem transferidos para o segundo.
Durante o estudo, os pesquisadores mediram o fluxo sanguíneo no cérebro usando tecnologia especializada de ressonância magnética e testaram a memória usando uma bateria padrão de medidas cognitivas.
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O amendoim é rico em proteínas e contém altas concentrações de L-arginina, um aminoácido importante para a saúde vascular.
No final do período de consumo de amendoim, os resultados mostraram que o fluxo sanguíneo cerebral aumentou globalmente em 3,6%. Houve também uma melhoria ligeiramente maior na massa cinzenta, o tecido cerebral responsável pela memória, emoções e tomada de decisões.
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“(O fluxo sanguíneo cerebral) é um marcador fisiológico importante porque o forte fluxo sanguíneo para o cérebro influencia a saúde do cérebro”, disse o Dr. Peter Joris, autor do estudo e professor associado do Departamento de Ciências da Nutrição e do Exercício do Centro Médico da Universidade de Maastricht, num comunicado de imprensa.
“Descobrimos que o consumo a longo prazo de amendoim sem sal torrado com a pele melhorou o fluxo sanguíneo cerebral global, sugerindo uma melhoria geral na função cerebrovascular.”
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Este aumento foi mais perceptível nos lobos frontal e temporal, áreas importantes para o pensamento e a linguagem de nível superior.
Os participantes também obtiveram melhores resultados em testes de memória verbal – aproximadamente 5,8%.
Como os amendoins foram torrados com casca, os participantes consumiram antioxidantes adicionais.
Outras áreas do pensamento, como funções executivas e velocidade de reação, não apresentaram melhorias significativas.
O estudo também mostrou uma pequena diminuição na pressão arterial sistólica e na pressão de pulso, sugerindo benefícios mais amplos para a saúde vascular.
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Os autores do estudo observaram que o amendoim contém vários nutrientes que podem apoiar a função dos vasos sanguíneos, incluindo gorduras insaturadas, proteínas vegetais, fibras, polifenóis e alguns aminoácidos.
“Os amendoins são particularmente ricos em proteínas vegetais e contêm altas concentrações de L-arginina, um aminoácido importante para a saúde vascular”, escreveu Joris. “Eles também são uma fonte valiosa de gorduras insaturadas e polifenóis, que são conhecidos por apoiar a função vascular.”
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Como os amendoins foram torrados com casca, os participantes também consumiram antioxidantes adicionais. Juntos, esses ingredientes podem ajudar a explicar as melhorias observadas no fluxo sanguíneo e na memória.
O estudo apresentou algumas limitações, incluindo o pequeno tamanho da amostra e o fato de todos os participantes serem idosos saudáveis. Isto torna difícil determinar se o efeito se manterá em grupos maiores, em pessoas mais jovens e em pessoas com problemas de saúde.
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O estudo também testou apenas amendoins sem sal torrados com casca em uma quantidade diária específica. Outras formas de amendoim ou porções menores podem não produzir os mesmos resultados.
Os pesquisadores observaram que, como os participantes provavelmente sabiam se estavam comendo amendoim, também havia a possibilidade de um efeito placebo.
O estudo durou apenas alguns meses, por isso não pode mostrar se esses benefícios duram ao longo do tempo ou afetam significativamente o risco de demência a longo prazo.
O estudo durou apenas alguns meses, pelo que não pode demonstrar se estes benefícios perduram ao longo do tempo ou se afectam o risco de demência a longo prazo.
Como os amendoins são ricos em calorias, os nutricionistas geralmente recomendam escolher amendoins sem sal, levemente salgados, torrados a seco ou crus, em vez de amendoins muito salgados ou torrados em óleo. Porções moderadas de amendoim devem ser equilibradas com proteínas saudáveis, vegetais, frutas e grãos integrais.
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O estudo NUTRIM foi apoiado por financiamento da The Peanut Institute Foundation, embora, como mostram os resultados publicados, a fundação não tenha desempenhado nenhum papel na concepção do estudo, implementação, análise ou interpretação dos dados, ou na redação do manuscrito.
Fonte do artigo original: Nova pesquisa mostra que o popular lanche diário aumenta o fluxo sanguíneo cerebral em pessoas idosas
