O Supremo Tribunal pediu na terça-feira aos governos de Gujarat e Maharashtra que respondessem aos apelos interpostos por dois condenados no caso de gangrena Bilquis Bano de 2002 contra a sua condenação e pena de prisão perpétua proferida pelo tribunal superior de Bombaim em 2017.
Uma bancada de juízes Rajesh Bindal e Vijay Bishnoi emitiu avisos sobre os recursos interpostos por Bipinchand Kanayalal Joshi e Pradeep Ramanlal Modhiya e postou o caso para audiência em 5 de maio.
Os dois, representados pelos principais defensores Siddharth Luthra e Sonia Mathur, são os primeiros a contestar a sua condenação nos tumultos de Março de 2002 em Gujarat, quando Bano tentou fugir com a sua família. Os tumultos eclodiram depois que o Expresso Sabarmati foi incendiado em Godhra, em 27 de fevereiro de 2002.
Bano, na época uma mulher grávida de 21 anos, foi assaltada e vários membros de sua família foram mortos. O Central Bureau of Investigation (CBI), que estava investigando o caso de acordo com uma ordem do tribunal superior em dezembro de 2003, acusou 11 pessoas.
Em agosto de 2004, a Suprema Corte transferiu o julgamento para Mumbai. Em 2008, o tribunal nomeado condenou o arguido à prisão perpétua. Em 4 de maio de 2017, o Tribunal Superior de Bombaim manteve a condenação e a sentença.
Luthra disse ao tribunal que o atraso na contestação da ordem do tribunal superior se deveu aos acontecimentos durante o interregno, uma vez que o governo de Gujarat concedeu fiança aos acusados em 10 de agosto de 2022, após o que foram libertados. Bilquis Bano e outros contestaram a ordem do governo no tribunal superior, que a anulou em Janeiro de 2024. Os condenados renderam-se posteriormente e estão agora numa prisão em Gujarat.
A ordem do tribunal superior foi aprovada com o argumento de que o poder de conceder isenção no caso cabia ao governo de Maharashtra e o governo de Gujarat havia “usurpado” esse poder.
Os 11 condenados foram condenados ao abrigo das secções 302 (assassinato) e 376(2)(g) (estupro coletivo) do Código Penal Indiano.
