James Eagle começou a fumar peixe em seu quintal em Camberwell em 2014.
Como vendedor de produtos médicos, James Eagle viajou pela Escandinávia e frequentemente encontrava salmão ou gravlax como “prato principal” no menu.
De volta ao Reino Unido, ele achava que o salmão defumado em fatias finas era um complemento aos nossos pratos. “Sempre achei que era uma pena”, diz Eagle.
A isenção de vendas em 2013 permitiu que Eagle montasse um fumeiro em um pequeno galpão no final de seu jardim em Camberwell, Londres, que deixou de ser um hobby e se tornou o nascimento de sua marca artesanal, The Pished Fish.
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“No Reino Unido, quando você compra um bagel com salmão defumado e cream cheese, pode experimentar o cream cheese e o bagel”, acrescenta Eagle. “Eu comparei com salmão defumado fino que quase derrete no bagel.”
Eagle, que abandonou a universidade, trabalhou para a gravadora de drum and bass Good Looking Records no início dos anos 2000 e depois trabalhou na LTJ Bukem antes de passar para as vendas.
Mas ser demitido de seu emprego em uma empresa de dispositivos médicos deixou um “gosto amargo” e lhe ensinou uma lição “sobre como cuidar de sua própria equipe agora”.
No final de 2014, Eagle foi a um mercado de agricultores com salmão defumado em casa preparado no que ele chama de “um fumante glorificado com um arquivo”. Ele começou o movimentado processo de 16 horas à 1h.
As vendas diretas ao consumidor de produtos Pished Fish dispararam desde a pandemia.
Ele produziu três sabores diferentes, esgotando todo fim de semana, dando à Eagle a confiança de que um negócio mais lucrativo estava por vir.
A USP do Pished Fish está usando vegetais e álcool – daí o nome divertido da empresa – como uísque, aquavit e vodka para dar sabor ao salmão defumado ao estilo escandinavo com infusão de álcool. “Os que eu achava mais divertidos eram os feitos com álcool”, lembra ele dos primeiros testes no fumeiro.
Depois de conhecer sua atual esposa, Hermione, por meio do site de namoro My Single Friend, o casal fez um curso sobre como abrir um negócio de alimentos. O principal objetivo da Eagle não era depender de um produto, mas sim ter uma marca atrativa.
Ele gastou £ 4.000 no design e no logotipo. “Ter alguém que realmente imaginasse o que poderia ser foi muito importante”, diz ele. “Parecia muito dinheiro na época, mas foi o melhor dinheiro que já gastei.”
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Mais tarde, quando um peixeiro da Selfridges descobriu a marca, os Eagles mudaram-se para East Sussex e comprometeram-se a tempo inteiro a melhorar o seu negócio. A start-up foi baseada nas terras de seu pai, perto de Sussex Downs, inicialmente em dois contêineres, antes de se mudar para a casa vizinha, onde a Eagle hoje emprega oito funcionários em tempo integral.
A técnica de fumar também foi simplificada – dois fumantes de aço inoxidável custam £ 18.000. A empresa utiliza uma mistura de salmão das Ilhas Faroé e da Escócia com misturas que vão desde uísque e xarope de bordo até mel e bourbon. Não é à toa que a marca chama o salmão de “rock and roll”.
Quando a pandemia atingiu em 2020, os pedidos online cresceram rapidamente e o lucro por pacote logo ultrapassou os 5 centavos obtidos com o estoque no balcão de delicatessen de um supermercado.
Em 2022, o seu maior pedido alcançou vendas de £10.000 num único dia, juntamente com a promoção de aniversário de casamento do seu fundador. Eagle diz que o segmento de comércio eletrônico cresceu significativamente desde então, com distribuição de e-mail agora em 50.000.
Pished Fish atualmente tem um fumeiro em uma fazenda em Upper Dicker, East Sussex.
No dia de Natal de 2024, a empresa arrecadou £ 40.000 em um dia e teve que fechar seu site.
“O e-mail é uma ótima forma de conhecer seus clientes. É um bom ponto de contato que o torna mais humano”, afirma o fundador. “Acho que muitos clientes consideram o negócio de comércio eletrônico sem rosto, mas sempre tento responder pessoalmente.”
O período mais difícil do Pished Fish ocorreu em 2023, sem vento favorável por parte dos consumidores que passavam tempo online em casa, e depois no ano seguinte, quando o preço do peixe atingiu níveis recordes.
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No entanto, desde 2020, a empresa sediada em Sussex cresceu 20% em termos anuais e ultrapassou a marca de 1 milhão de libras em 2025. Com base nas projeções relacionadas com a pandemia, esperava-se que gerasse receitas de 5 milhões de libras, mas a Eagle foi encorajada a prosseguir uma perspetiva de negócios lenta e constante, em vez de perseguir o crescimento.
Isso colocou a The Pished Fish em boa forma, já que a Eagle pretende atingir sua meta de faturamento de £ 2 milhões nos próximos três anos por meio da retenção de clientes, aumento dos gastos com publicidade e crescimento da lista de e-mail.
“Antes eu não tratava isso como um negócio de comércio eletrônico, éramos um fumeiro e vendíamos para o público em geral”, diz.
Mentalidade de inicialização
Ainda sinto que estamos na zona das startups e trata-se de ser a cara do negócio e interagir com os clientes. Sempre procurámos manter o sentido de humor associado à marca.
Solução de problemas
Tento resolver problemas todos os dias. O sonho de estar num pequeno fumeiro, cortar peixe e embalá-lo tem que acabar se quiser crescer.
A maior coisa que ainda acho estressante é quando as pessoas me decepcionam ou quando um pedido não chega aos clientes. Sempre há algo que te mantém acordado à noite.
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