HOMS, Síria (AP) – Há um ano, Mohammad Marwan saiu aos tropeções, descalço e atordoado, da notória prisão síria de Saydnaya, nos arredores de Damasco, enquanto as forças rebeldes que avançavam em direção à capital abriam as portas para libertar os prisioneiros.
Preso em 2018 por escapar ao serviço militar obrigatório, o pai de três filhos percorreu de bicicleta outros quatro centros de detenção a norte de Damasco antes de aterrar em Saydnaya, um amplo complexo a norte de Damasco que se tornou sinónimo de algumas das piores atrocidades cometidas sob o governo do agora deposto Presidente Bashar Assad.
Lembrou-se de guardas esperando para receber novos prisioneiros, ameaçando-os com espancamentos e choques eléctricos. “Eles disseram: ‘Vocês não têm direitos aqui e não chamaremos uma ambulância a menos que encontremos um cadáver’”, disse Marwan.
Seu retorno para uma casa cheia de parentes e amigos em sua aldeia na província de Homs, em 8 de dezembro de 2024, foi alegre.
No entanto, desde então, ele passou um ano lutando contra os efeitos físicos e mentais de uma sentença de seis anos de prisão. Ele sofria de dores no peito e dificuldades respiratórias, que acabaram sendo resultado de tuberculose. Ele era atormentado por medos paralisantes e dificuldade para dormir.
Actualmente em tratamento para a tuberculose e a frequentar sessões de terapia num centro em Homs que se concentra na reabilitação de ex-prisioneiros, Marwan disse que a sua situação física e mental está a melhorar gradualmente.
“Estávamos num estado semelhante ao da morte” em Saydnaya, disse ele. “Agora estamos de volta à vida.”
Um país lutando para se curar
O país de Marwan também está a lutar para recuperar um ano após o fim do regime repressivo de 50 anos da dinastia Assad, após 14 anos de guerra civil que deixou cerca de meio milhão de pessoas mortas, outros milhões de deslocados e o país devastado e dividido.
A queda de Assad foi um choque até para os rebeldes que o depuseram. No final de Novembro de 2024, grupos no noroeste do país – liderados por Hayat Tahrir al-Sham, um grupo rebelde islâmico cujo então líder Ahmad al-Sharaa é agora o presidente interino do país – lançaram uma ofensiva na cidade de Aleppo, com o objectivo de recuperá-la das forças de Assad.
Ficaram surpreendidos quando o exército sírio entrou em colapso com pouca resistência, primeiro em Aleppo, depois nas principais cidades de Hama e Homs, deixando aberta a estrada para Damasco. Entretanto, grupos insurgentes no sul do país mobilizaram-se para atacar sozinhos a capital.
Os rebeldes ocuparam Damasco em 8 de dezembro, enquanto Assad foi sequestrado pelas forças russas e permanece exilado em Moscou. Mas a Rússia, aliada de longa data de Assad, não interveio militarmente para defendê-lo e desde então estabeleceu relações com os novos governantes do país e manteve bases na costa da Síria.
Hassan Abdul Ghani, porta-voz do Ministério da Defesa sírio, disse que o HTS e os seus aliados iniciaram uma grande reforma organizacional depois de sofrerem pesadas perdas em 2019 e 2020, quando as forças de Assad recuperaram o controlo de muitas áreas anteriormente controladas pelos rebeldes.
A ofensiva rebelde em novembro de 2024 não teve como objetivo inicial tomar Damasco, mas sim impedir uma esperada ofensiva das forças de Assad em Idlib, controlada pela oposição, disse Abdul Ghani.
“O regime extinto estava a preparar uma campanha em grande escala contra as áreas libertadas e queria acabar com a questão de Idlib”, disse ele. Lançar o ataque a Aleppo “foi uma solução militar destinada a aumentar o alcance da batalha e assim assegurar as áreas internas libertadas”.
Ao planear o ataque, os insurgentes também procuraram aproveitar o facto de a Rússia estar distraída pela guerra na Ucrânia e de o grupo militante libanês apoiado pelo Irão, Hezbollah, outro aliado de Assad, estar a lamber as feridas de uma guerra devastadora com Israel.
À medida que a defesa do exército sírio desmoronava, os rebeldes prosseguiram, “aproveitando todas as oportunidades de ouro”, disse Abdul Ghani.
Sucessos no exterior, desafios em casa
Desde a sua súbita ascensão ao poder, al-Sharaa lançou uma ofensiva de charme diplomático, construindo laços com países ocidentais e árabes que evitavam Assad e que outrora consideraram al-Sharaa um terrorista.
O coroamento do seu sucesso internacional foi o facto de, em Novembro, ter se tornado o primeiro presidente da Síria desde que o país conquistou a independência em 1946 a visitar Washington.
No entanto, os sucessos diplomáticos foram compensados por surtos de violência sectária em que militantes sunitas pró-governo mataram centenas de civis das minorias alauita e drusa. Grupos drusos locais estabeleceram agora o seu próprio governo e forças armadas de facto na província meridional de Sweida.
As tensões persistem entre o novo governo em Damasco e as forças lideradas pelos curdos que controlam o nordeste do país, apesar de um acordo assinado em Março que deveria levar à união das suas forças.
Israel teme o novo governo liderado pelos islamitas da Síria, apesar de al-Sharaa ter declarado que não quer um conflito com aquele país. Israel ocupou uma zona tampão outrora patrulhada pela ONU no sul da Síria e tem realizado ataques aéreos e incursões regulares desde a queda de Assad. As negociações sobre um acordo de segurança estagnaram.
Entretanto, a economia do país continua lenta, apesar do levantamento da maioria das sanções ocidentais. Embora os países do Golfo tenham prometido investir em projectos de reconstrução, pouco resultou na prática. O Banco Mundial estima que a reconstrução de áreas do país devastadas pela guerra custará 216 mil milhões de dólares.
A reconstrução é em grande parte um esforço individual
Até agora, a reconstrução tem sido em grande parte em pequena escala, com proprietários individuais a pagar para reparar casas e empresas danificadas.
Nos arredores de Damasco, o outrora movimentado campo palestiniano de Yarmouk assemelha-se agora a uma paisagem predominantemente lunar. Tomado por vários grupos militantes e depois bombardeado por aviões governamentais, o campo foi quase abandonado depois de 2018.
Desde a queda de Assad, o número de antigos residentes regressou continuamente.
As áreas mais danificadas permanecem em grande parte abandonadas, mas na rua principal que conduz ao campo, as paredes destruídas foram gradualmente substituídas por edifícios que permanecem estruturalmente sólidos. As lojas reabriram e as famílias voltaram para seus apartamentos. Contudo, qualquer grande iniciativa de reconstrução ainda parece distante.
“Um ano se passou desde a queda do regime. Espero que consigam remover as velhas casas destruídas e construir torres”, disse Maher al-Homsi, que está reparando a sua casa destruída para voltar a ela, apesar de não haver sequer uma ligação de água na área.
O seu vizinho, Etab al-Hawari, estava disposto a dar alguma folga às novas autoridades.
“Eles herdaram um país vazio – os bancos estão vazios, a infra-estrutura foi roubada, as casas foram roubadas”, disse ela.
Bassam Dimashqi, um dentista de Damasco, disse sobre o país após a queda de Assad: “Claro que é melhor, existe algum tipo de liberdade”.
No entanto, continua preocupado com a situação de segurança ainda incerta e o seu impacto na economia ainda enfraquecida.
“A função do Estado é impor segurança e, uma vez imposta a segurança, todo o resto se seguirá”, disse ele. “A situação de segurança incentiva os investidores a virem e implementarem projetos.”
Marwan, um ex-prisioneiro, diz que a situação na Síria após a queda de Assad é “muito melhor” do que antes. Mas ele também lutou com problemas econômicos.
Ocasionalmente, ele contrata mão de obra que paga entre 50 mil e 60 mil libras sírias por dia, o equivalente a cerca de US$ 5.
Ele disse que depois de terminar o tratamento contra a tuberculose, planeja ir para o Líbano em busca de um emprego mais bem remunerado.
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Sewell relatou de Beirute. O jornalista da Associated Press, Omar Albam, em Damasco, contribuiu para este relatório.
