HONG KONG (AP) – Alguns navios comerciais perto ou no Estreito de Ormuz e no Golfo Pérsico anunciaram que estão ligados à China desde o início da guerra do Irão, mostram dados de tráfego marítimo, à medida que os seus operadores parecem tentar reduzir o risco de serem alvos.
Pelo menos oito navios no Golfo Pérsico e no Golfo de Omã ou perto deles mudaram seus sinais de destino declarados para mensagens curtas como “CHINA OWNER” ou “CHINA OWNER&CREW”, de acordo com dados da plataforma de rastreamento de navios MarineTraffic analisados pela Associated Press.
“O principal objetivo dos navios que se identificam publicamente como ‘chineses’ quando transitam pelo Golfo ou pelo Estreito de Ormuz é principalmente reduzir o risco de ataque, em vez de facilitar a passagem pelo próprio estreito”, disse Ana Subasic, analista de risco comercial da Kpler, uma empresa de dados e análise proprietária da MarineTraffic.
Alguns dos navios cruzaram o estreito e seguiram para o seu destino. Outros ainda estavam na área.
O Irão e os seus grupos afiliados geralmente evitam atacar navios ligados à China, disse Subasic, dada a posição relativamente neutra da China e os laços económicos mais fortes com o Irão.
“A mensagem é mais como ‘não me confunda com o tipo de navio que você deveria atingir’”, disse Kun Cao, diretor de clientes da empresa de consultoria Reddal.
Os ataques iranianos a navios no Golfo Pérsico e em toda a região suscitaram preocupações específicas entre os transportadores. Até quinta-feira, pelo menos 19 navios mercantes em toda a região foram danificados pela guerra.
A maioria dos oito navios identificados pela MarineTraffic não arvorava bandeira chinesa. Seus estados de bandeira incluíam o Panamá e as Ilhas Marshall, embora Cao de Reddal tenha observado que a bandeira de um navio muitas vezes “tem pouco a ver com a nacionalidade do armador” na navegação comercial.
Embora muitos graneleiros tenham fortes laços com a China em termos de propriedade, operações e carga, a eficácia real de se declararem ligados à China para evitar ataques não é clara, disse Rico Luman, economista sénior do banco holandês ING que se concentra em transporte e logística.
Os sinais alvo são notas curtas ou mensagens inseridas manualmente pela tripulação do navio no transponder do navio, um localizador do sistema de posicionamento global, e transmitidas publicamente, disse Subasic. Eles geralmente mostram o próximo porto ao qual um navio está programado para chegar e geralmente têm como objetivo auxiliar na segurança da navegação, na conscientização do tráfego e no planejamento portuário.
Como os sinais de destino não são rigorosamente verificados em tempo real, “alguns navios às vezes os utilizam para exibir informações ou sinais adicionais, como referências à propriedade ou nacionalidade”, acrescentou.
Durante os anteriores ataques Houthi no Mar Vermelho, alguns navios adoptaram uma abordagem semelhante, declarando que eles próprios ou a sua tripulação tinham ligações com a China, numa aparente tentativa de reduzir o risco de ataques dos Houthi apoiados pelo Irão.
