La igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres es la idea organizadora para lograr un hoy más brillante y un mañana cambiado. En esta era de aceleración, no podemos darnos el lujo de esperar otro siglo para lograr la paridad de género. El concepto cardinal de nari shakti (poder femenino) y de las mujeres como devis (diosas), que es el regalo de la civilización de la India al mundo, debe ahora pasar de la reverencia simbólica al poder práctico y traducir nuestro virasat (tradición) de respeto por las mujeres en vikas (desarrollo), un camino de desarrollo sostenible liderado por mujeres.
A medida que aumentan las libertades y las oportunidades de vida de la mitad de la humanidad, las sociedades cambian. La igualdad de género es un ideal en sí mismo, así como un poderoso multiplicador del progreso social, económico, político, tecnológico y ambiental. Un informe del McKinsey Global Institute de 2015, un análisis de 2024 que utiliza datos de la Encuesta Nacional de Salud Familiar y el estudio India@100 de EY juntos presentan un argumento económico convincente de que cerrar la brecha de género podría agregar entre un 20 y un 30% al PIB y es necesario para que India se convierta en una economía de 28 billones de dólares para 2047.
India atraviesa un momento demográfico. Nuestra población joven sólo pagará dividendos cuando se conviertan en dividendos femeninos. La tasa de natalidad está cayendo y las ambiciones de las niñas y las jóvenes están aumentando. India ahora tiene casi paridad en la educación superior: alrededor del 43% de los estudiantes de STEM son mujeres. Después de años de que el trabajo de las mujeres fuera relegado al sector informal e invisible, la proporción de mujeres en la fuerza laboral ha comenzado a aumentar nuevamente y debería transformarse en empleos más formales, de calidad y preparados para el futuro.
Una característica definitoria del gobierno del primer ministro Narendra Modi son los programas emblemáticos en los que las mujeres son las principales labharthi (beneficiarias), junto con programas transversales en infraestructura, salud, educación y protección social que tienen en cuenta las cuestiones de género. Becas, albergues y plazas reservadas han aumentado la presencia de las mujeres en la educación superior y técnica y han allanado el camino para la economía del conocimiento, la atención sanitaria, la economía ecológica y los cuidados. Las misiones digitales y los programas rurales han educado a decenas de millones de mujeres y las han puesto en manos de teléfonos inteligentes con datos asequibles y cuentas Jan Dhan, brindándoles acceso directo a información, mercados y servicios.
Programas emblemáticos como Pradhan Mantri Ujjwala Yojana, PM MUDRA, Swachh Bharat y PM Awas han llevado energía limpia, acceso al crédito, saneamiento y viviendas seguras a miles de millones de mujeres, mientras que programas como Sukanya Samriddhi y Lakhpati Didi han permitido pagos directos a sus cuentas bancarias y mayores ingresos. El siguiente nivel debe llevarlos decisivamente de labharti a adhikar pati, de beneficiarios a propietarios plenos y tomadores de decisiones en la economía y la sociedad. Ésta es la esencia de lograr el ODS 5 sobre igualdad de género para 2030.
La interseccionalidad en la India significa que muchas mujeres enfrentan múltiples niveles de desventaja debido a la pobreza, casta, tribu, religión, discapacidad o ubicación. La abolición del triple talaq instantáneo fortaleció los derechos de las mujeres musulmanas en el matrimonio. La elección de Draupadi Murma, una mujer adivasi, como presidenta de la India personifica hasta dónde puede llegar una mujer marginada en la república, profundizando su compromiso con la justicia social y de género. El mañana que debemos construir es uno en el que esas trayectorias sean sistémicas y generalizadas, no excepcionales.
La libertad frente a la violencia sigue siendo la base no negociable de una sociedad con igualdad de género. Poner fin a la violencia contra las mujeres y las niñas en todas sus formas, desde la violencia doméstica y la trata de personas hasta el acoso en el lugar de trabajo y el odio en línea, debe seguir siendo una prioridad en la agenda, junto con una inversión continua en la salud de las mujeres y los derechos sexuales y reproductivos que garanticen la autonomía y la dignidad.
La voz y el liderazgo políticos multiplican el impacto de cualquier otra intervención y empoderan a las mujeres para dar forma a las reglas del mañana. A nivel de base, entre el 33% y el 50% de las reservas en panchayats y organismos locales urbanos han creado 1,5 millones de mujeres líderes. La Nari Shakti Vandan Adhiniyam, que reserva un tercio de los escaños del Lok Sabha y de todas las asambleas estatales para las mujeres, es un paso histórico hacia una verdadera paridad en la elaboración de leyes y la gobernanza. Las mujeres están cambiando los resultados electorales, como se vio recientemente en Bihar, al ser votantes conscientes y recompensar a los gobiernos que brindan seguridad, movilidad, educación, salud y medios de vida.
La cultura es la infraestructura de significado a través de la cual las sociedades se comprenden a sí mismas e imaginan su futuro. Durante siglos se basó en la supremacía masculina del patriarcado, incluso en civilizaciones que adoraban lo divino femenino. Hoy en día, las mujeres en las industrias creativas, desde los medios y la literatura hasta el cine, la música, los deportes y el contenido digital, están reescribiendo ese guión y reclamando la idea de Devi de que la reverencia se expresa como igualdad de derechos, igual respeto y responsabilidad compartida en el hogar, la economía y la esfera pública.
El siguiente nivel de transformación debe tener lugar ahora desde las oficinas, las salas de juntas, los laboratorios y las plataformas digitales, así como desde los parlamentos. Todas las instituciones, desde departamentos gubernamentales y partidos políticos hasta universidades, consejos de investigación, empresas emergentes y grandes corporaciones, deben incorporar la paridad de género en su ADN. Esto significa educación con igualdad de género y empleos en la cadena de valor, donde las niñas pasan de las aulas a carreras en ciencia, tecnología e inteligencia artificial en el ecosistema más amplio de la Industria 4.0. Esto significa que los líderes corporativos y los directores ejecutivos se comprometen a la paridad en la contratación, la retención, el retorno y la promoción, y a un número significativamente mayor de mujeres en la alta dirección y en las juntas directivas. También significa un sistema de investigación e innovación y una cultura de startups donde las mujeres fundadoras, científicas y creadoras tengan igual acceso al crédito, la tutoría y los mercados.
Durante su presidencia del G20, India puso el desarrollo liderado por las mujeres en el centro de la agenda, asegurando compromisos para cerrar la brecha digital de género, aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral y ampliar el espíritu empresarial y el liderazgo de las mujeres. Las mujeres empoderadas son las grandes transformadoras de nuestro tiempo. Como mujeres transformadas que cambian sus familias, comunidades, países y el mundo, desbloquean ventajas demográficas y permiten a mujeres y niñas vivir vidas de libertad, elección y dignidad. Si la India apoya y fortalece este movimiento, su segunda venida de la civilización como potencia líder será rápidamente iniciada por un viaje a Vixit Bharat (India desarrollada) hacia 2047, iluminado y dirigido por Nari Shakti.
Lakshmi Puri es ex subsecretaria general de las Naciones Unidas y una destacada defensora mundial de la igualdad de género y el desarrollo liderado por las mujeres. Las opiniones expresadas son personales.
