Dezenas de milhares de prestadores de serviços de correio baseados em aplicações na Índia entraram em greve na véspera de Ano Novo, protestando contra um sistema que dizem ser caracterizado por pressão constante, incluindo a exigência de entrega de encomendas em menos de 10 minutos.
Os trabalhadores pedem “remuneração justa, dignidade e segurança”, bem como a proibição imediata de um artifício de marketing que exige que entreguem mantimentos em qualquer endereço num raio de cerca de três quilómetros em 10 minutos – tarefa nada fácil nas cidades notoriamente populosas da Índia.
Protestam também contra os sistemas automatizados utilizados pelas plataformas para penalizar os trabalhadores das entregas e reduzir as suas classificações em caso de atrasos, e exigem uma segurança social abrangente, incluindo seguros de saúde e pensões. Mais de 200.000 trabalhadores aderiram à greve, de acordo com a Federação dos Trabalhadores em Transportes Baseados em Aplicativos da Índia, que organizou a greve.
Embora o comércio de alta velocidade seja um fenómeno global, tornou-se um campo de batalha brutal na Índia, um país de 1,4 mil milhões de pessoas onde cerca de um milhão de novos candidatos a emprego entram no mercado todos os meses.
Impulsionada por uma classe média crescente e com dinheiro, a velocidade tornou-se uma arma importante na luta empresarial pela quota de mercado.
O mercado é enorme – a capitalização de mercado da grande empresa Swiggy é de cerca de 11 mil milhões de dólares; seu rival Zomato cerca de US$ 28 bilhões.
Algumas empresas, como a Instamart da Swiggy, bem como a Blinkit e a Zepto, adotaram a entrega em 10 minutos como um gancho de marketing distintivo – uma estratégia que os funcionários dizem que pode ter um custo para a sua segurança e bem-estar.
Além disso, muitas plataformas não classificam os seus passageiros como empregados, o que isenta legalmente as empresas de fornecer muitos dos benefícios que os trabalhadores exigem.
Trabalhadores de shows descansam em Nova Delhi durante uma greve nacional na quarta-feira – Hindustan Times/Shutterstock
Um motorista de entrega Swiggy, de 41 anos, da cidade de Hyderabad, disse à CNN que seu salário inicial é de 5 rúpias (menos de 10 centavos) por pedido e ele tem potencial para ganhar mais dependendo do número de pedidos e da distância percorrida. Ele acrescentou que trabalha todos os dias a partir das 19h. às 5 da manhã
“Temos que pagar o combustível e a manutenção das bicicletas”, disse ele, pedindo anonimato por medo de retaliação.
E então pelo menos 50 rúpias (56 centavos) por dia vão para pagar algo para comer”, disse ele. “Não pensei que faria isso aos 40 anos, mas que outra escolha eu tenho?”
Ele se tornou motorista de entregas depois que sua livraria fechou durante a pandemia de Covid-19 e diz que ganha cerca de 20 mil rúpias (US$ 222) por mês. Mais da metade desse dinheiro vai para aluguel e mensalidades de todos os cinco filhos, forçando sua família a viver de salário em salário.
A CNN entrou em contato com Swiggy, Zomato, Blinkit, Zepto e o Ministério do Trabalho da Índia para obter respostas.
Deepender Goyal, cofundador da Zomato, num post no
“O apoio das autoridades locais ajudou a manter um pequeno número de bandidos sob controlo”, escreveu ele, acrescentando: “se o sistema fosse fundamentalmente injusto, não atrairia e reteria consistentemente tantas pessoas que escolhessem trabalhar nele”.
Em resposta, o Sindicato dos Trabalhadores de Plataformas e Shows de Telangana disse que cerca de 7,5 milhões de pedidos “foram processados porque os trabalhadores não tinham dinheiro para se desconectar, não porque o sistema os tratasse de forma justa”, em uma postagem no X.
Saltando semáforos vermelhos
A greve de quarta-feira lançou luz sobre a profunda lacuna entre a conveniência oferecida aos consumidores urbanos e os meios de subsistência daqueles que a fornecem.
Por um lado, num país com uma enorme população em idade activa, plataformas como Swiggy e Zomato proporcionam empregos vitais a milhões de pessoas e são elogiadas pela sua eficiência. De acordo com um relatório de 2023 da agência de pesquisa governamental Niti Ayog, o número de trabalhadores temporários na Índia aumentará para 23,5 milhões até 2030.
Passageiros caminham em uma ponte que conecta plataformas em uma estação ferroviária em Mumbai, Índia, em 11 de julho. – Divyakant Solanki/EPA/Shutterstock
No entanto, os críticos dizem que este modelo cria uma nova forma de exploração.
“No início, a ideia de ser o seu próprio patrão e ganhar o seu próprio dinheiro era algo que atraiu as pessoas”, disse Ria Kasliwal, uma consultora política independente cuja investigação se centra na gig economy no Sul da Ásia.
“Mas, fundamentalmente, isto foi conseguido principalmente através da formalização da informalização dos trabalhadores.”
Por outras palavras, o sistema tem em conta a instabilidade do trabalho informal – falta de segurança no emprego, falta de remuneração estável, falta de benefícios – e incorpora-o numa estrutura empresarial controlada.
Para Mohammad Numan, de 30 anos, motorista de Swiggy na capital financeira da Índia, Mumbai, a insegurança financeira é tão aguda que ele sente que não pode dar-se ao luxo de perder um único dia de salário para aderir à greve.
“O trabalho é difícil, mas não há escolha. Tenho que fazê-lo para ganhar dinheiro”, afirmou.
Ele descreveu uma rotina cansativa, muitas vezes trabalhando até 16 horas por dia para cumprir os 35-40 pedidos necessários para atingir os objetivos de Swiggy. Depois de pagar o combustível e outras despesas, ele disse que ainda tinha cerca de 700 rúpias (US$ 7,70) para o dia.
Também há pressão para entregar rapidamente. “Para 1 quilômetro, esperamos entregar em 3-4 minutos e para 4 quilômetros, esperamos entregar em cerca de 10 minutos”, disse Numan.
Passageiros dirigem por uma rua em Varanasi, Índia, em 10 de dezembro. – Niharika Kulkarni/AFP/Getty Images
“Para cumprir esses prazos, temos que agir rapidamente. Se não agirmos rapidamente, não conseguiremos cumprir nossos objetivos. Quando recebo um pedido, só penso em atendê-lo rapidamente para poder receber mais pedidos.”
Outro passageiro, também baseado em Mumbai, disse que teve que ultrapassar o sinal vermelho “na maior parte do tempo” para fazer a entrega no prazo.
“Se não o fizermos, seremos multados e, se formos apanhados, teremos de pagar a multa do nosso próprio bolso, por isso ficaremos presos de qualquer forma”, disse um funcionário da Zepto que não revelou o seu nome por medo de retaliação.
Goyal defendeu a promessa de 10 minutos em uma postagem no X, dizendo que ela “foi possível devido à densidade de lojas” ao redor das casas.
“Depois de fazer um pedido no Blinkit, ele é recolhido e embalado em 2,5 minutos. Depois, o motorista percorre em média menos de 2 km em cerca de 8 minutos.
“Trabalhando com medo”
Em 2020, o governo central da Índia introduziu reformas laborais que prometiam regimes de segurança social para todos os trabalhadores temporários, mas a implementação destas proteções em todo o país tem sido lenta.
Em 2023, o Rajastão tornou-se o primeiro estado a aprovar um projeto de lei para regular a economia gig, criando um conselho especial de assistência social para criar um fundo de segurança social e lidar com reclamações.
Karnataka – sede do centro tecnológico do país, Bengaluru – e o estado de Jharkhand aprovaram suas próprias leis no ano passado, e Telangana estava considerando medidas semelhantes.
A economia gig também é creditada por ter conseguido trazer mais mulheres para a força de trabalho e, face às pressões sociais, algumas plataformas também introduziram uma série de benefícios, como seguro contra acidentes e um plano básico de seguro de saúde.
Um entregador da Zomato anda de bicicleta por uma rua inundada em Mumbai em 19 de agosto. – Ashish Vaishnav/SOPA Images/Shutterstock
Mas alguns trabalhadores dizem que o acesso é muitas vezes difícil, com numerosos protestos nos últimos anos destacando a necessidade de maior transparência e maiores benefícios.
Manoj Kharade, que trabalha em um aplicativo de atendimento doméstico, disse que entrou em greve exigindo salários fixos e seguridade social.
Sua conta será bloqueada se ele não cumprir as metas da empresa, o que afetará sua capacidade de ganhar dinheiro, disse ele. Kharde disse que trabalha até 15 horas por dia e ganha cerca de 25 mil rúpias (US$ 277) por mês.
“Trabalhamos com medo porque se eu não atingir o meu objectivo… isso irá afectar a minha família. E se não tivermos rendimentos, estaremos arruinados.”
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