Um homem do condado de Lancaster enfrenta mais de 500 acusações depois que os investigadores descobriram mais de 100 restos de esqueletos humanos em sua casa.
As autoridades dizem que a prisão de Jonathan Gerlach, de 34 anos, na noite de terça-feira, foi o culminar de uma investigação de meses sobre roubos no cemitério Mount Moriah em Yeadon, onde pelo menos 26 mausoléus e cofres foram arrombados desde o início de novembro.
Esta foto sem data divulgada pelo Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Delaware mostra Jonathan Gerlach. (Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Delaware via AP)
A polícia estava investigando uma série de roubos quando um investigador verificou as placas de Gerlach e descobriu que ele esteve nas proximidades de Yeadon várias vezes durante o período em que ocorreram os roubos. A polícia diz que as invasões envolveram cofres lacrados e mausoléus que continham sepulturas mais antigas que foram arrombadas ou cujas pedras foram danificadas para alcançar os restos mortais.
Ele foi preso quando voltava para seu carro com um pé de cabra no cemitério em 1855 e um saco de estopa onde os policiais encontraram os restos mumificados de duas crianças pequenas, três crânios e outros ossos, disse a polícia.
Gerlach disse aos investigadores que pegou cerca de 30 conjuntos de restos humanos e mostrou-lhes os túmulos dos quais roubou, disse a polícia.
Os investigadores dizem que a prisão levou a uma busca na casa de Gerlach em Ephrata, condado de Lancaster, onde foram encontrados mais de 100 restos de esqueletos.
“Uma noite, os detetives assistiram a um filme de terror que ganhou vida. É uma cena inacreditável”, disse Tanner Rouse, promotor distrital do condado de Delaware. “Olha, alguns deles têm 200 anos. Alguns deles são obviamente muito mais novos, e um deles ainda tem um marca-passo.”
“Sinto muito por aqueles que estão chateados com isso, que estão passando por isso, que estão tentando determinar se este é de fato seu ente querido ou seu filho, porque entre aqueles que ele coletou, encontramos restos mortais que acreditamos serem bebês com vários meses de idade”, acrescentou Rouse.
A Promotoria do Condado de Delaware realiza uma entrevista coletiva sobre roubo de túmulos em 8 de janeiro de 2026.
A polícia acredita que os restos mortais também foram retirados de outros cemitérios da região. Eles também estão investigando um grupo do Facebook intitulado “Human Bones and Skull Selling Group”, no qual Gerlach foi marcado e fotografado com uma caveira.
“Simplificando, os detetives encontraram uma enorme quantidade de ossos nesta fase e ainda estamos tentando descobrir quem eles são, de onde vêm e quantos deles estamos procurando. Levará muito tempo até que tenhamos uma resposta final”, disse Rouse.
As autoridades disseram que ainda não sabem se os restos mortais foram vendidos ou por que Gerlach precisava deles.
“Os restos mortais estavam em vários estados”, explicou Rouse. “Alguns estavam pendurados. Alguns foram montados, outros eram caveiras em uma prateleira.”
Os vizinhos ficaram chocados ao saber das acusações.
“Esta deveria ser uma cidade bonita e pitoresca, e aqui está alguém com corpos em casa”, disse Kim Hackman, de Ephrata.
Lápides no Cemitério Mount Moriah na Filadélfia, quinta-feira, 8 de janeiro de 2026. (AP Photo/Matt Rourke)
“Eu só quero saber o motivo, por que alguém faria isso?” perguntou Conner Barker de Ephrata.
O local é considerado o maior cemitério abandonado do país, de acordo com o Cemitério Amigos do Monte Moriah, que ajuda a manter o monumento Yeadon de 50 acres, que contém cerca de 150.000 sepulturas.
O chefe de polícia de Yeadon, Henry Giammarco, classificou o caso como um dos mais perturbadores que ele já viu.
“Descanse em paz, descanse em paz e é definitivamente doloroso”, disse Giammarco.
A polícia está trabalhando para identificar os restos mortais e notificar as famílias.
A lista completa de acusações contra Gerlach inclui:
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Roubo – sem pernoite (F1) – 26 casos
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Transgressão Criminosa – Entrar na Estrutura (F3) – 26 contagens
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Transgressão Criminosa – Entrar na Estrutura (F2) – 26 contagens
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Abuso de um cadáver (M2) – 100 contagens
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Roubo por tomada ilegal (F3) – 100 contagens
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Recebendo propriedade roubada (F3) – 100 contagens
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Profanação intencional de monumento público (M2) – 26 contagens
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Profanação intencional de um objeto reverenciado (M2) – 26 contagens
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Profanação intencional de sítios históricos e cemitérios (M1) – 26 acusações
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Travessura Criminal – Danos à Propriedade (M3) – 26 contagens
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Intruso Desafiador (S) – 7 contagens
Ele está detido sob fiança de US$ 1 milhão. Uma audiência preliminar está marcada para 20 de janeiro de 2026.
A investigação continua em andamento
O Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Delaware insta qualquer pessoa com informações adicionais a entrar em contato com a Detetive Leah Cesanek pelo telefone 610-623-1500 ou o Detetive Chris Karr pelo telefone 610-891-4700.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
