JOANESBURGO (AP) – Pelo menos 41 jovens morreram depois de terem sido circuncidados como parte de actividades de iniciação tradicional na África do Sul em Novembro e Dezembro, disseram as autoridades terça-feira.
A iniciação tradicional é um rito de passagem dos jovens para a idade adulta, praticado anualmente por vários grupos étnicos em África, incluindo partes da África do Sul. Estas incluem as comunidades Xhosa, Ndebele, Sotho e Venda.
Tradicionalmente, os jovens são isolados em escolas de iniciação onde aprendem valores e responsabilidades culturais à medida que crescem. A parte da circuncisão da iniciação termina com a morte de alguns iniciados todos os anos, forçando o governo a intervir através de legislação.
As leis obrigam as escolas de iniciação a serem registadas junto das autoridades, mas isso não impede a propagação de escolas de iniciação ilegais, onde foram relatadas muitas mortes.
Espera-se que os pais paguem para que os seus filhos sejam admitidos numa escola de iniciação durante o período exigido, o que proporciona um incentivo financeiro para alguns ingressarem numa escola de iniciação não registada.
Os períodos de iniciação normalmente ocorrem durante as férias escolares de inverno (junho a julho) e verão (novembro a dezembro).
O Ministro dos Assuntos Tradicionais da África do Sul, Velenkosini Hlabisa, disse às emissoras locais na terça-feira que 41 iniciados morreram durante a iniciação do Verão deste ano. Ele alegou negligência tanto das escolas de iniciação, inclusive das matriculadas, quanto dos pais por não seguirem as normas de segurança e orientação médica.
Hlabisa disse que alguns dos conselhos anedóticos frequentemente dados aos jovens são evitar beber água para se recuperarem mais rapidamente.
“Há uma falha em algumas escolas de iniciação em cumprir as normas de saúde. Se você leva seu filho para uma escola de iniciação, você nunca acompanha, não monitora, não vai lá verificar se a criança está bebendo água, você está colocando seu filho em risco”, afirmou.
A província do Cabo Oriental foi identificada como um foco de mortes internas, com um total de 21 pessoas até agora.
Hlabisa disse que 41 pessoas foram presas em conexão com escolas de iniciação ilegais, incluindo pais que informaram a idade errada para a admissão de seus filhos.
Segundo a lei sul-africana, apenas as crianças com mais de 16 anos de idade podem ser admitidas na escola primária com o consentimento dos pais.
A iniciação tradicional é amplamente praticada nas comunidades africanas e o regresso dos iniciados é frequentemente caracterizado por celebrações culturais alegres.
