Júlia Harte
13 de dezembro – Quando Ron Dailey sai para comer, fica chocado com os preços do cardápio.
“O café da manhã custa US$ 20, não importa como você o corte”, disse Dailey, 63, que votou no presidente Donald Trump em novembro de 2024.
Dailey, um residente da área de Denver que trabalha para uma empresa de soluções de terceirização de recursos humanos, acredita que as “tarifas de ida e volta” semearam incerteza no mercado, aumentando alguns custos.
Mas ele viu outros preços caírem, pagando recentemente apenas US$ 1,74 por um galão de gasolina. No geral, ele avalia Trump com nota 8 em 10 na forma como lida com o custo de vida.
“Não há nada para que o presidente tenha uma varinha mágica”, disse Dailey, que acredita que as tarifas e a agenda de desregulamentação do presidente acabarão por reduzir a maior parte dos custos diários.
A acessibilidade é uma questão importante para os eleitores, à medida que ambos os partidos se preparam para as eleições legislativas intercalares do próximo ano, e os republicanos estão particularmente preocupados com o facto de os preços persistentemente elevados poderem prejudicar as suas hipóteses de manter o controlo do Congresso.
Depois de fazer campanha no ano passado com promessas de controlar a inflação, Trump alternou nas últimas semanas entre descartar os problemas de acessibilidade como uma farsa, culpando o presidente Joe Biden e prometendo que as suas políticas económicas beneficiarão os americanos no próximo ano.
Em entrevistas, um grupo de 20 eleitores de Trump de todo o país com quem a Reuters tem falado mensalmente desde Fevereiro revelou como os elevados custos estão a afectar as suas vidas e onde colocam a culpa. A Reuters pediu aos eleitores que avaliassem a abordagem da administração Trump à acessibilidade numa escala de 1 a 10. Seis dos 20 eleitores deram-lhe uma pontuação de 5 ou menos, e apenas um avaliou-a acima de 8.
Mas a maioria dos eleitores apoiou fortemente o presidente, prevendo que as suas políticas melhorariam o poder de compra do país a longo prazo ou argumentando que ele tinha pouco controlo sobre os custos diários. A maioria deles atribuiu o aumento do custo de vida a problemas estruturais maiores da economia americana – oligopólios, ganância corporativa, uma oferta monetária excessiva.
ANSIEDADE REPRODUTIVA
As suas opiniões são mais ou menos consistentes com os resultados das sondagens recentes. Quase três quartos dos eleitores de Trump que responderam a uma pesquisa Reuters-Ipsos no início de dezembro disseram que aprovavam a forma como o presidente lida com o custo de vida, em comparação com 30% de todos os entrevistados. A participação eleitoral de Trump aumentou 10 pontos percentuais em relação a uma pesquisa menor de novembro.
Ainda assim, os republicanos “temem ficar vulneráveis à economia antes das eleições do próximo ano, e os independentes estão mais cépticos em relação às políticas económicas do presidente”. Trump pegou a estrada esta semana para mostrar ao público seus esforços de corte de custos, começando com um comício na Pensilvânia na terça-feira.
“Não tenho maior prioridade do que tornar a América acessível novamente”, disse Trump no comício, onde recebeu o crédito pela redução dos custos da gasolina e da energia e dos preços dos ovos. Ele culpou Biden pelos altos preços de outros bens, embora Trump esteja no cargo há quase um ano.
Dados do governo mostram que o crescimento do emprego abrandou durante o segundo mandato de Trump, o desemprego aumentou para o máximo dos últimos quatro anos e os preços ao consumidor permanecem elevados. No geral, o crescimento económico recuperou ligeiramente depois de ter desacelerado nos primeiros meses do ano.
Oito eleitores entrevistados pela Reuters relataram aumento dos preços em restaurantes e mercearias locais, especialmente de carne e café, embora alguns tenham relatado queda nos preços dos alimentos e 11 tenham dito ter visto os preços da gasolina caírem na sua área.
Vários queixaram-se de que Trump tinha feito muito pouco para resolver estes problemas e que as suas tarifas exclusivas foram aplicadas de forma inexperiente, aumentando desnecessariamente os preços para os americanos.
Loretta Torres, de 38 anos, mãe de três filhos, perto de Houston, deu a Trump uma nota 8, mas disse que as compras de fim de ano foram mais difíceis este ano porque as tarifas duplicaram ou triplicaram sobre alguns preços. “Eu definitivamente espero que essas tarifas diminuam e aumentem com o tempo”, disse ela.
Gerald Dunn, 67 anos, instrutor de artes marciais em Hudson Valley, Nova York, que avaliou Trump com nota 6 em termos de preço acessível, concordou. “Não imponha tarifas sem motivo. Isso prejudica a economia porque a incerteza gera ansiedade”, disse Dunn.
Outros eleitores, porém, disseram não ter notado nenhum aumento de preços devido às tarifas. Terry Alberta (64), um piloto de Michigan, percebeu que os clientes americanos gastaram uma quantia recorde online na Black Friday.
“As pessoas dizem que se sentem prejudicadas, mas claramente não se sentem prejudicadas” o suficiente para cortar tais gastos, disse Alberta. “Lutar contra a administração e dizer: ‘Oh, essas tarifas são terríveis’, e tudo mais, é como, por que continuamos comprando coisas então?”
CÁPSULAS PARA ganância corporativa
Independentemente da forma como avaliaram Trump, a maioria dos eleitores culpou as empresas privadas e os factores macroeconómicos pelo aumento dos preços dos bens e serviços básicos.
Embora os 20 eleitores não sejam um retrato estatisticamente representativo de todos os eleitores de Trump, a sua idade, educação, raça/etnia, localização e histórico de votação representam aproximadamente todo o eleitorado de Trump. Eles foram selecionados entre 429 entrevistados em uma pesquisa da Ipsos de fevereiro de 2025, que disseram ter votado em Trump em novembro e que estavam dispostos a conversar com um repórter.
Don Jernigan, 75 anos, aposentado de Virginia Beach, avaliou Trump com nota 4 em termos de acessibilidade por não fazer o suficiente para acabar com os oligopólios.
Em setores como o de frigoríficos, “temos grandes corporações que operam grandes partes de nossa cadeia de fornecimento de produtos”, disse Jernigan. “Os meninos estão completamente fora do sistema e não vi nada acontecer para mudar isso.”
Na Geórgia, David Ferguson, 54 anos, disse esperar que Trump utilize ordens executivas para pressionar por regulamentações que limitem os lucros em áreas como seguros de saúde, atribuindo os elevados custos à “loucura” das empresas dominantes.
Lou Nunez, um veterano reformado do Exército de 83 anos em Des Moines, Iowa, também destacou que os prémios dos planos de saúde Obamacare duplicarão se os legisladores dos EUA não prolongarem os subsídios da era da pandemia até ao final do ano.
“É algo que certamente o presidente, se assim o desejar, poderia provavelmente fazer com que o Congresso aprovasse estes subsídios, mas penso que ele se opõe fortemente a isso”, disse Nunez, que classificou Trump como 2 na categoria de acessibilidade.
“Não creio que ele tenha feito muito (para melhorar) os preços de alguma coisa”, acrescentou Nunez.
“PRÁTICA, BEBÊ, PRÁTICA”
Um refrão comum, especialmente entre os eleitores que geralmente deram notas altas a Trump, era que o presidente não tinha o poder de cortar custos imediatamente.
Kate Mottl, 62 anos, do subúrbio de Chicago, e Rich Somora, 62 anos, de Charlotte, Carolina do Norte, que deram ao presidente 8 e 6 pontos respectivamente, repetiram um dos lemas da campanha de Trump: “perfurar, baby, perfurar”, sugerindo que a abertura de mais território dos EUA à extracção de petróleo e gás ajudaria a reduzir o custo de vida.
Os dois também enfatizaram que Trump tem capacidade limitada de reduzir diretamente os preços. Mottl disse que gostaria de ver os preços dos alimentos e dos serviços públicos baixarem, mas está “muito optimista” em relação à liderança económica de Trump. “Há tanta coisa que ele pode fazer em quase um ano no cargo”, disse ela.
“Muito disso são mudanças políticas e muito disso precisa passar pelo Congresso”, disse Somora.
Will Brown, 20 anos, estudante em Madison, Wisconsin, atribui a atual inflação às iniciativas de gastos federais do governo Biden, que injetaram dinheiro na oferta monetária dos EUA.
Embora Brown tenha dito que os preços da carne são “ultrajantes” e que os custos de habitação estão fora do alcance de muitos americanos, ele deu ao presidente uma nota 7 em termos de acessibilidade.
Consertar a inflação e o alto custo de vida é “mais fácil falar do que fazer”, disse Brown.
(Reportagem de Julia Harte em Nova York; edição de Paul Thomasch e Claudia Parsons)
