Elise Skillen diz que sua família implorou à polícia por duas semanas para tomar outras medidas para encontrar sua irmã desaparecida, Fiona Holm, quando fizeram uma descoberta perturbadora.
Ela se lembra de como eles foram à casa do namorado de Holm, um homem chamado Carl Cooper, e o encontraram vendendo suas roupas.
Skillen diz: “Se você ama alguém, por que venderia as roupas dele se elas estivessem perdidas? Naquele momento eu sabia que ele tinha feito algo com minha irmã”.
Holm (48), de Catford, sudeste de Londres, desapareceu em junho de 2023.
Skillen diz que sua família pediu ajuda repetidamente à polícia, dizendo que Holm estava indefesa, tinha a capacidade mental de uma criança de 15 anos e expressou preocupação com seu parceiro Cooper, 66, que já havia atacado Holm com uma chave de fenda.
Ele diz que disseram aos policiais que suspeitavam que Cooper havia repintado a parte externa das janelas e ele foi visto queimando itens em seu quintal.
“Eles disseram: ‘Bem, não é crime queimar lixo no seu jardim'”.
Mas a filha de Skillen e Holm, Savannah Holm-Aderemi, estava profundamente preocupada.
“Sentimo-nos desesperados”, diz Holm-Aderemi, descrevendo como eles se revezavam na busca sozinhos pelas ruas.
Ela diz que só duas semanas depois a família pegou Cooper vendendo as roupas de sua mãe.
Em julho de 2024, ele foi condenado à prisão perpétua com pena mínima de 35 anos pelos assassinatos de Holm e da namorada anterior, Naomi Hunte, de 41 anos.
A família de Elise Skillen e Savannah Holm-Aderemi e Naomi Hunte lança campanha pedindo responsabilização da polícia (BBC)
Hunte foi encontrada esfaqueada várias vezes em sua casa em Woolwich no Dia dos Namorados de 2022. Cooper foi preso sob suspeita do assassinato de Hunte, mas libertado sob fiança.
Seu julgamento no Woolwich Crown Court ouviu que ambas as mulheres reclamaram à polícia sobre seu comportamento controlador e coercitivo e como, após o desaparecimento de Holm, Cooper despiu sua sala de estar, removendo as cortinas, tapetes e papel de parede.
O corpo de Holm ainda não foi encontrado.
Skillen afirma que sua irmã não tinha ideia de que Cooper estava sendo investigado pelo assassinato de seu parceiro anterior e os policiais perderam a oportunidade de ajudá-la.
“Se eles se sentassem e a ouvissem, saberiam que algo estava errado”, diz ela.
“Eles deveriam tê-lo examinado. Por que não fazer algo tão simples quanto isso?”
As famílias de ambas as mulheres preparam-se para lançar uma campanha na quarta-feira apelando à responsabilização da polícia pelas falhas na investigação e à ajuda na localização do corpo de Holm.
Holm-Aderemi diz: “Você deu a ele duas semanas para se livrar do corpo e mudar toda a sala da frente. Devíamos ter ouvido no começo, talvez pudéssemos ter ficado com o corpo da minha mãe”.
Carl Cooper foi descrito como um ‘agressor doméstico perigoso e violento’ (Met Police)
Dez agentes da polícia que tiveram contacto com as mulheres estão actualmente a ser investigados por possível má conduta, como parte de uma investigação levada a cabo pelo órgão de fiscalização da polícia, o Gabinete Independente de Conduta Policial (IOPC).
Entre os incidentes que estão sendo analisados está um relato de Holm agredindo policiais em Cooper cerca de dois meses antes de ela ser assassinada. O Met informou que Cooper foi preso, mas não acusado.
Uma análise de como sua reclamação foi tratada descobriu que “uma investigação mais completa poderia ter identificado testemunhas-chave que poderiam fornecer evidências fortes para apoiar um processo contra Cooper sem vítimas”.
A investigação também inclui um telefonema anônimo feito dias após o assassinato de Holm informando à polícia que Cooper a havia matado, o que foi considerado uma farsa. A família de Holm sabe que a pessoa que ligou tinha sotaque jamaicano.
O IOPC afirmou que a entrega de notificações de conduta não resultava necessariamente em processos disciplinares.
“Não funcionou tão espetacularmente.”
A advogada da família, Sophie Naftalin, de Bhatt Murphy, diz que Hunte e Holm “fracassaram tanto na vida quanto na morte”.
“Se as famílias de Naomi e Fiona não tivessem abordado essas instituições, muitas das falhas deste caso não teriam sido investigadas”, acrescenta. “Não é bom o suficiente.”
Apela a uma “investigação robusta” que “determine adequadamente até que ponto a discriminação pode ter desempenhado um papel no seu tratamento”.
Hunte e Holm eram originários da África e do Caribe e sofriam de problemas mentais.
Pragna Patel, co-diretora do grupo Project Resist, que apoia a campanha das famílias, diz que a investigação não deveria apenas levar em conta as ações de cada policial, mas também examinar “falhas sistêmicas e estruturais”.
“Essas mulheres estavam indefesas”, diz ela. “É difícil para nós chegar a qualquer conclusão que não seja a de que a discriminação racial, de género e de deficiência desempenhou um papel enorme na forma como foram percebidas e, em última análise, falhou.
“É importante que a polícia dissipe as nossas opiniões públicas, se este não for o caso.”
Skillen diz: “Sinto que a polícia está falhando com as pessoas vulneráveis e os negros”.
O pai de Hunte, Basil, também acredita que a discriminação desempenhou um papel.
“Se eles tivessem feito o seu trabalho, acho que minha filha ainda estaria aqui hoje”, diz ele.
“Ela não era importante para eles. Acho que se fosse uma pessoa branca, uma jovem branca, acho que provavelmente teriam trancado esse homem. Mas ela era apenas mais uma garota negra, então quem se importa?”
Patel diz que os esforços da família de Holm para dar o alarme sobre o seu desaparecimento têm ecos perturbadores das falhas policiais no caso de Bibai Henry e Nicole Smallman, que foram assassinados em Wembley, noroeste de Londres, em 2020.
Seus corpos foram encontrados pelo namorado de Smallman depois que o registro de pessoas desaparecidas foi fechado incorretamente e a polícia não investigou.
Este fim de semana marca três anos desde que a revisão da Baronesa Casey considerou o Met institucionalmente racista, misógino e homofóbico, e destacou uma cultura de capacitismo em algumas unidades.
Concluiu que as equipas responsáveis pela protecção das mulheres e raparigas não tinham recebido prioridade.
“Desculpas após desculpas”
O Met, que está atualmente sendo reinspecionado como parte de uma nova revisão presidida pela Dra. Gillian Fairfield, disse que estava fazendo “bons progressos” na reforma da cultura e dos padrões da força.
Já foi destacado anteriormente que mais de 1.500 oficiais e funcionários desonestos foram removidos desde 2022, bem como trabalhos como o projeto V100, que utiliza dados para atingir os predadores mais perigosos.
“É só conversa”, responde Hunte quando questionado sobre tais reformas. “Todos os anos ouvimos a mesma coisa: ‘Aprendemos com isto, aprendemos com aquilo’.
“Antes de isso acontecer, eu tinha, digamos, confiança na polícia. Tentei seguir o lado bom da lei. Mas então me recostei e pensei: ‘Ei, o que realmente está acontecendo?'”
Holm-Aderemi também desconsidera as garantias do Met.
“No que você está progredindo bem? Você está fazendo o quê? Porque eu não vi nada. Isso é inaceitável. São apenas desculpas atrás de desculpas”, diz ela.
Ambas as famílias sentem que precisam de expressar as suas preocupações sobre o medo de que outras mulheres estejam em risco.
Patel diz: “Vemos estes padrões a repetirem-se em todo o país. Existe um problema sistémico com a aplicação da lei quando se trata de violência doméstica e violência contra mulheres e raparigas, apesar de todas as mudanças que supostamente estão a ocorrer”.
O Met já havia oferecido uma recompensa de £ 20.000 como parte de um apelo para recuperar o corpo de Holm, mas Skillen e Holm-Aderemi desde então criticaram a falta de comunicação.
Eles dizem que não está claro se a pessoa que ligou, que foi considerada uma farsa, foi identificada ou pode fornecer mais informações.
Eles apelaram a qualquer pessoa que pudesse ajudá-los a se apresentar, dizendo que precisavam desesperadamente de uma maneira de enterrá-la.
Skillen diz que sua irmã era “a pessoa mais engraçada, gentil e atenciosa” e cuidava de todos.
“Ela sempre colocou as pessoas em primeiro lugar”, acrescenta Holm-Aderemi.
Eles temem que Cooper estivesse se aproveitando da gentileza e sensibilidade de Holm.
Hunte, que descreve sua filha como “muito enérgica e solidária”, diz que ainda não aceitou a forma como ela morreu.
“Não sou a mesma pessoa que costumava ser”, diz ele. “Às vezes eu me levanto e, sinceramente, gostaria de estar aqui. Estou andando pela rua, vejo uma jovem que se parece mais ou menos com a minha filha.
“Dói. Tenho que carregar esse fardo pelo resto da minha vida.”
“Sinto muito”
O comandante Paul Brogden, responsável pelo Comando de Homicídios do Met, disse: “Nossos pensamentos estarão sempre com Naomi Hunte e Fiona Holm e mais uma vez oferecemos nossas sinceras condolências às suas famílias enquanto continuam a lamentar essas duas amadas mulheres.
“Sempre deixamos claro que cometemos erros ao lidar com as acusações contra Carl Cooper e lamentamos profundamente esses erros.
“Essas questões estão atualmente sob investigação pelo Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC). Como parte desta investigação, 10 policiais receberam denúncias de má conduta.
“Continuamos a fornecer todo o apoio à investigação do IOPC.”
A polícia disse que continua em contato com a família de Holm por meio de um oficial de ligação familiar dedicado e os manterá atualizados sobre quaisquer desenvolvimentos na investigação em andamento para encontrar o corpo dela.
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