A Marinha divulgou as primeiras fotos da Operação Epic Fury, mostrando uma série de ações realizadas até o momento, em especial o lançamento dos mísseis terrestres RGM-109 Tomahawk (TLAM) do navio. Arleigh Burke destruidores de classe. Uma foto em especial chamou nossa atenção. Ele mostra um TLAM preto brilhante como nunca vimos antes.
Até agora, nunca tínhamos visto uma machadinha preta antes. Hoje em dia, os mísseis são geralmente pintados no mesmo tom cinza nebuloso que estamos acostumados a ver em quase tudo na Marinha dos EUA. Todos os outros TLAMs disparados parecem estar pintados neste esquema padrão, então o que vemos parece verdadeiramente novo.
Outras fotos e vídeos dos ataques mostram os TLAMs em sua cor cinza padrão. (USN)
A cor escura do TLAM em questão corresponde a outro míssil no inventário da Marinha dos EUA, o míssil anti-navio furtivo de longo alcance AGM-158C (LRASM). Esses mísseis de cruzeiro avançados não vêm, pelo menos em parte, em um tom cinza sólido como seus primos de ataque terrestre, o AGM-158 JASSM, mas em vez disso com um revestimento preto brilhante. Este parece ser o caso dos modelos de teste anteriores e de pelo menos alguns modelos operacionais. Assumimos que um revestimento muito semelhante está sendo aplicado atualmente aos mais novos TLAMs que saem da linha de produção da Marinha.
LRASM passa por testes de voo. (USN)
LRASM visto antes do voo de teste. (USN)
Quanto ao motivo pelo qual o preto é o novo cinzento, como pode parecer, esperaríamos que fosse um revestimento de baixa observação destinado a aumentar a capacidade de sobrevivência da arma, especialmente em ataques a alvos navais. Isso também pode dificultar a detecção do foguete quando ele voa baixo sobre a água. As propriedades de absorção de radar e de supressão de infravermelho também podem ser vantagens significativas. Isto é especialmente verdadeiro para o TLAM, que existe há décadas e está constantemente sendo refinado para ser relevante e eficaz. Isto incluiu a adição de recursos de baixa observabilidade, como um vinco na frente que reduz a seção transversal do radar do lado frontal crítico. Também é importante notar que a pequena parte cinza deste TLAM preto em forma de V é a porta de entrada, que se retrai quando o míssil atinge uma velocidade constante logo após o lançamento.
O bloco V TLAM visto com um cone frontal “curvado”. (USN)
Este novo revestimento parece fazer parte das melhorias que provavelmente serão aplicadas ao mais recente Maritime Strike Tomahawk, também conhecido como MST, que possui capacidade anti-navio de longo alcance.
O Maritime Strike Tomahawk (MST) é uma variante da mais recente variante Block V Tactical Tomahawk (TACOM) e também é conhecido como Block Va. Embora o Block IV TACOM já tenha demonstrado capacidades anti-navio, o MST possui recursos adicionais para otimizá-lo para esta função. Isso inclui principalmente um novo sistema de orientação multimodo que inclui um sensor de imagem infravermelho. Todos os Tomahawks Block V também são equipados com um link de dados bidirecional, permitindo-lhes receber correções de curso e outras atualizações de alvos, bem como mudar completamente de missão durante o vôo.
Um conjunto de slides de informações não confidenciais divulgados no ano passado pelo Comando de Sistemas Aéreos Navais (NAVAIR) dá ainda mais credibilidade ao Tomahawk preto como um MST. Um slide menciona o MST junto com uma foto de resolução muito baixa de um foguete de cor escura.
Slide de informações NAVAIR não classificado fornecendo uma visão geral de vários elementos do programa Tomahawk Weapon System, incluindo a variante MST. USN
Um close da foto usada para ilustrar a seção do MST no slide do briefing de 2025, mostrando um foguete claramente de cor escura. USN
Não está claro quando os primeiros MSTs foram entregues, mas a menos que este revestimento seja aplicado a variantes anteriores do míssil, esta poderá ser a primeira vez que veremos uma dessas novas variantes do Tomahawk em ação.
Atualizar:
Também vemos um vídeo mostrando o que parece ser um TLAM com as asas inclinadas para frente. Se estes forem de facto TLAMs, esta seria provavelmente outra medida para reduzir a secção transversal do radar do míssil e aumentar a sua capacidade de sobrevivência e, portanto, a sua utilidade no campo de batalha. Também é possível que se trate de um míssil de cruzeiro israelita de longo alcance que não tenha sido identificado, embora isto pareça menos provável. No entanto, Israel possui um míssil de cruzeiro Popeye Turbo com armas nucleares e é utilizado como dissuasor de segundo ataque a bordo dos seus submarinos a diesel. É possível que esta seja uma versão convencional desta arma.
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