Quando Tom Frith deu entrada no departamento de emergência “superlotado”, ele apresentava sintomas semelhantes aos da gripe e confusão, tinha pés instáveis e dificuldade para falar.
Sua esposa Júlia disse que a triagem foi realizada rapidamente, mas o único leito disponível era no corredor, onde ele permaneceu enquanto seu estado piorava por quase dois dias.
Sua família foi informada de que ele não poderia fazer uma ressonância magnética vital porque era fim de semana. Uma semana depois, ele foi finalmente diagnosticado com encefalite fatal causada por uma infecção cerebral; no entanto, a essa altura o estrago já estava feito. Ele morreu aos 66 anos, em 27 de julho de 2025, após sofrer danos cerebrais decorrentes de um inchaço e um acidente vascular cerebral causado pela doença.
Sua história surge em meio a repetidas preocupações de médicos importantes sobre a crise que os departamentos de emergência enfrentam, com os departamentos de emergência sob pressão para ficarem sem leitos para tratar os pacientes.
Os últimos dados do NHS para Inglaterra, publicados em Fevereiro, mostraram que 192.168 pessoas (13 por cento) esperaram 12 horas para serem admitidas, tratadas ou terem alta depois de chegarem a um serviço de urgência em Janeiro – um nível recorde desde que os dados foram publicados pela primeira vez em Fevereiro de 2023.
No ano anterior à sua morte, Frith aposentou-se, mas levou uma vida ativa, passando as férias com a esposa na sua moto e cuidando da sua horta.
Tudo mudou no sábado, 14 de junho, quando ele se sentiu tão mal que foi ao pronto-socorro do Leighton Hospitals, administrado pela Mid Cheshire NHS Foundation Trust, em busca de ajuda.
disse a Sra. Frith, de Knutsford Independente o seu marido tinha “todos os sintomas da encefalite”, que afecta cerca de 6.000 pessoas no Reino Unido todos os anos e inclui sintomas semelhantes aos da gripe, perda de consciência, dores de cabeça, problemas de memória e alterações de comportamento.
“Ele estava delirando, tinha sintomas semelhantes aos da gripe, tinha uma temperatura enorme. Ele estava confuso; não sabia quem era. Ele não conseguia engolir os comprimidos (de paracetamol).”
Sra. Frith afirmou que o departamento de emergência estava “superlotado” durante a visita e afirmou que a equipe lhe disse que esperavam 40 pessoas no departamento de emergência naquele dia, quando havia 120.
Tom Frith gostava de passar férias de moto com a esposa (folheto familiar – Leigh Day)
Ela disse: “Não havia uma enfermaria no pronto-socorro que não tivesse um paciente. Não havia uma enfermaria em enfermarias especiais ou de triagem que não tivesse um corpo em uma cadeira, uma cama ou no chão.
Ela disse que seu marido foi colocado em um corredor onde ela viu sua condição “piorar cada vez mais”. Ele finalmente foi ao médico oito horas depois, mas só recebeu uma cama de hospital na manhã de segunda-feira.
“Havia um homem de 86 anos que ficou lá por 33 horas.
A Sra. Frith relembra: “Saí do hospital por uma hora no domingo à tarde… e quando voltei, meu marido estava de pé ao lado da cama, ele havia arrancado a faixa de identificação, estava usando jeans e havia se molhado. Virei-me para uma enfermeira que passava e disse: ‘O que foi? Não é uma preocupação.’
“Eu o limpei, arrumei e comprei outra bandana para ele. Levei-o de volta para sua cama no corredor e alguém estava em sua cama. Eles colocaram alguém em sua cama. Ele ficou lá por mais 18 horas.”
Apesar das suspeitas de que ele havia sofrido um derrame, a Sra. Frith foi informada de que seu marido não poderia fazer uma ressonância magnética para determinar se era esse o caso, porque era fim de semana e não havia leitos em um hospital próximo, que possui uma unidade especializada em neurologia.
Tom Frith na sala de emergência do Leighton Hospital (folheto familiar – A Day in Leigh)
Infelizmente, a condição do Sr. Frith piorou e ele acabou sendo internado na unidade de terapia intensiva, colocado em coma induzido e colocado em um ventilador. Somente na sexta-feira, após a primeira internação no pronto-socorro, o hospital começou a administrar os medicamentos necessários ao tratamento da encefalite.
“No sábado confirmaram que era encefalite, mas os danos já eram graves. Ele teve ataques epilépticos durante duas semanas”, disse a Sra. Frith.
Após várias semanas de tratamento, a Sra. Frith disse que foi informada de que era improvável que sua condição melhorasse. Ele foi colocado em cuidados paliativos e morreu poucos dias depois, em 27 de julho de 2025. A Sra. Frith agora está buscando uma ação legal contra o trust.
Tom Frith (folheto familiar – Leigh Day)
disse a advogada de Leigh Day, Zoe Donohue, que representa a Sra.: : “Os momentos que Tom passou antes de sua morte foram terríveis. Ao me ensinar, Julia espera estabelecer se mais poderia ter sido feito para ajudar Tom e se um diagnóstico mais rápido poderia ter lhe dado uma melhor chance de sobrevivência.
“Julia também espera aumentar a conscientização sobre a encefalite, proporcionando maior conhecimento sobre os sintomas e como detectar a doença precocemente para ajudar outras pessoas a evitar as terríveis circunstâncias que ela viveu.”
Clare Hammell, diretora médica e vice-presidente executiva do Mid Cheshire Hospitals NHS Foundation Trust, disse: “Nossos pensamentos estão com a família e entes queridos do Sr. Frith e lamentamos muito pela angústia que eles experimentaram.
“Como uma reclamação legal já foi feita, não seria apropriado que o truste comentasse as circunstâncias específicas dos cuidados do Sr. Frith ou as alegações levantadas.”
No entanto, o trust disse que leva muito a sério quaisquer preocupações sobre a segurança do paciente e está cooperando com o processo legal.
“Revisamos continuamente as lições aprendidas com incidentes, reclamações e reclamações para nos ajudar a melhorar os cuidados, incluindo educação e formação contínua do pessoal para apoiar o reconhecimento e tratamento de doenças raras mas graves.”
