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O Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) prendeu um chinês e seu filho de 6 anos durante um check-in programado em Nova York na semana passada, separando-os porque, até terça-feira, seu pai ainda não sabia o paradeiro da criança.
Rasgado: Fei Zheng e seu filho Yuanxin chegaram à sede do ICE em Nova York, no número 26 da Federal Plaza, em 26 de novembro, para um check-in de rotina. Mas, numa reviravolta chocante, as autoridades transferiram Zheng para um centro de detenção em Goshen e prepararam-se para transferir o seu filho para o Gabinete de Reassentamento de Refugiados, a agência federal que detém crianças imigrantes não acompanhadas. A porta-voz do Departamento de Segurança Interna (DHS), Tricia McLaughlin, disse que Zheng “se recusou a embarcar na aeronave e foi tão perturbador e agressivo que colocou em risco o bem-estar da criança”, comparando a situação à polícia colocando crianças sob custódia protetora quando os pais não cumprem as ordens legais. No entanto, ela também afirmou que “o ICE não separa famílias”.
Depois de cruzar para os Estados Unidos através do México em abril – uma rota que muitos imigrantes chineses fizeram nos últimos anos – a Patrulha da Fronteira descobriu pai e filho em Dulzura, Califórnia. Zheng disse aos agentes que temia tortura se regressasse à China, mas as autoridades de imigração e um juiz rejeitaram a sua afirmação como inacreditável. Os dois foram detidos duas vezes desde abril, mas as autoridades nunca os separaram até à sua detenção na semana passada.
Diminuir zoom: A experiência da família Zheng reflecte padrões mais amplos de aplicação da lei sob a administração Trump. De Janeiro a meados de Outubro, as autoridades prenderam pelo menos 140 menores com menos de 18 anos na área de Nova Iorque, contribuindo para aproximadamente 2.600 detenções de crianças em todo o país. A mudança é particularmente visível no caso dos check-ins de rotina, após formalidades administrativas, que se tornam cada vez mais frequentemente motivo de detenção.
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Alma Bowman, uma activista filipino-americana, foi recentemente libertada ao chegar ao escritório local de Atlanta, em 26 de Março, depois de ter sido mantida sob custódia e separada da sua família durante 243 dias, também para uma reunião agendada. Ela foi presa apesar de obter cidadania por meio do Serviço Naval dos Estados Unidos.
O que isto significa: Os casos Zheng e Bowman revelam vulnerabilidades claras que as famílias asiáticas enfrentam no sistema de imigração. O que antes eram reuniões administrativas rotineiras tornaram-se encontros de alto risco onde as famílias podem ser detidas ou separadas sem aviso prévio. Para famílias com laços militares, como a de Bowman, leis de cidadania desatualizadas criam uma incerteza jurídica que se estende por gerações. Entretanto, a separação de Zheng e do seu filho mostra que a aplicação da lei estende-se agora para além daqueles com antecedentes criminais, incluindo famílias activamente envolvidas em processos de imigração legal.
Yuanxin iniciou recentemente a primeira série no PS 166Q em Astoria. O prefeito eleito Zohran Mamdani recorreu às redes sociais para condenar a separação de seu pai. “Ele agora está sozinho sob custódia. O ICE não diz onde”, escreveu Mamdani. “Esta crueldade não serve a ninguém. Deve acabar.”
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Os registros federais mostram que as autoridades planejam deportar conjuntamente pai e filho no final deste mês, enquanto o senador Chuck Schumer e a deputada Nydia M. Velázquez estão trabalhando para reuni-los mais rapidamente.
Esta história faz parte do boletim informativo The Rebel Yellow, um boletim informativo semanal ousado dos criadores do NextShark, onde recuperamos nossas histórias e celebramos as vozes asiático-americanas.
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