Um médico que tocou sexualmente em dois colegas mais jovens e lhes enviou mensagens de flerte foi excluído do registro médico.
Velmurugan Kuppuswamy trabalhava como cardiologista consultor local no Hospital Withybush em Haverfordwest, Pembrokeshire, quando “objetificou” as mulheres, disse a uma delas que ela era uma “menina má” e apertou-a pela cintura.
O Tribunal dos Médicos encontrou um padrão de comportamento e concluiu que suas ações foram “motivadas sexualmente” e criaram uma “atmosfera intimidante, hostil, degradante, humilhante ou ofensiva”.
O Conselho de Saúde Hywel Dda disse estar “comprometido em fornecer um ambiente seguro e de apoio” para pacientes e funcionários.
Entre agosto e outubro de 2021, Kuppuswamy, conhecido como Dr. Vel, assediou sexualmente dois colegas – conhecidos como Dr. A e Dr. B – e aproveitou-se de sua posição.
O relatório da decisão do tribunal concluiu que ele havia enviado ao Dr. A mensagens inadequadas que eram “muito familiares” e “sedutoras”.
Durante evento realizado em área comum do alojamento dos funcionários do hospital, em setembro de 2021, ele a abraçou, tocou suas costas e apertou sua cintura.
O júri ouviu que ele agarrou e apertou o pulso dela, puxou-a para si, sorriu, piscou para ela e disse que ela era uma “garota má” em resposta ao seu comentário sobre fumar ser prejudicial à saúde.
Em depoimento prestado ao General Medical Council (GMC), ela afirmou que “se sentiu exposta” e que as ações dele “pareceram-lhe muito inadequadas”.
Em depoimento à polícia, ela disse que tentou se afastar dele e disse que ele a estava machucando.
Apesar de uma investigação policial, nenhuma acusação foi feita.
Durante o mesmo evento, ele disse ao Dr. B para “continuar fazendo aquela dança sexy para mim”, colocou a mão na coxa dela e apertou perto de sua virilha.
Durante a festa, Kuppuswamy acompanhou um grupo de amigos enquanto eles se mudavam para outro local e os observava dançar.
Ele também disse às duas mulheres que deveriam usar o peito como remos enquanto ele jogava pingue-pongue contra elas na festa.
No depoimento, a Dra. A disse que foi uma das primeiras pessoas que Kuppuswamy abraçou ao chegar à festa, acrescentando que ele “veio em minha direção e estendeu os braços, mirando na minha cintura, me abraçando”.
“Eu não teria afastado o consultor e não tive escolha de como reagir. Fiquei ali parada e não procurei ele”, disse ela.
“As duas mãos dele estavam na minha cintura e apertando. As mãos do Dr. Vela estavam cruzadas na parte inferior das minhas costas, apoiadas nas minhas costas, bem baixas e eu me sentia desconfortável.
“Percebi que a cada mulher que ele cumprimentava, ele a abraçava pela cintura, deixando as mãos na menor parte da cintura dela.”
Lee Fish, que representou o Conselho Médico Geral na audiência, disse ao painel que o nome de Kuppuswamy já havia sido retirado do registro médico em janeiro de 2012, depois que “uma conclusão de desonestidade foi encontrada contra ele”.
Ele disse ao tribunal que Kuppuswamy solicitou com sucesso a reintegração em novembro de 2020 – menos de um ano antes do assédio sexual ocorrer em Withybush.
“Sua conduta, que incluiu repetidos toques físicos indesejados, foi motivada sexualmente”, disse o tribunal.
“Ele os tratava como objetos sexuais.”
Ao longo do processo, Kuppuswamy sustentou que as acusações contra ele resultaram de “denúncia” e estavam relacionadas a preocupações de desempenho que ele levantou sobre outro médico do hospital.
Ele disse que o Dr. A e o Dr. B “fabricaram” eventos para elegê-lo e que o Dr. B não era uma testemunha confiável devido às suas experiências traumáticas anteriores.
No entanto, o painel discordou que as provas apresentadas fossem consistentes com estas alegações.
Kuppuswamy também “não estava disposto a aceitar que houvesse uma diferença de autoridade entre ele e o Dr. A, já que ele era apenas um consultor local”.
No entanto, no seu depoimento, ele referiu-se repetidamente a ambos os colegas como “raparigas”, e o tribunal “considerou que o Dr. A era um colega júnior e que havia um desequilíbrio de poder”.
O relatório acrescentou: “O tribunal concluiu que chamar a colega mais jovem de ‘amante ideal’ e convidá-la para dançar com ele era em si inapropriado, dada a falta de relacionamento pessoal entre eles e a pressão que provavelmente teria levado a um desequilíbrio de poder”.
O painel confirmou que o feedback fornecido em nome de Kuppuswamy “foi geralmente muito positivo” e “demonstrou que ele é um bom médico, clinicamente competente e muito respeitado pelos seus colegas e pacientes”.
“No entanto, dada a natureza do caso e as graves conclusões contra ele, o testemunho relativo à sua prática clínica… não foi suficiente para demonstrar conhecimento ou ação corretiva em relação à sua má conduta sexual”, afirmou o relatório.
O tribunal também recebeu uma carta de desculpas escrita por Kuppuswamy, “no entanto, esta carta… não transmitia qualquer culpa, mas sim um pedido de desculpas se alguém tivesse ‘interpretado mal’ suas ações ou intenções como inadequadas ou excessivamente familiares.”
Kuppuswamy foi removido do registro e poderá solicitar a reintegração em cinco anos.
Ele também foi suspenso por 28 dias a partir de 28 de janeiro, período durante o qual terá que recorrer da decisão.
O tribunal concluiu que Kuppuswamy “não se comportou com integridade” e “estava convencido de que (sua) conduta constituía uma violação significativa dos limites profissionais e claramente caiu seriamente abaixo dos padrões esperados”.
Descobriu que Kuppuswamy “tratou o Dr. A e o Dr. B como objetos sexuais a serem usados para sua própria gratificação sexual” e concluiu que seu comportamento “desviava dos padrões de conduta que poderiam razoavelmente ser esperados de um médico, que constituía uma má conduta grave”.
“A sociedade deve poder confiar nos médicos para agirem com integridade, inclusive no seu trabalho e nas interações apropriadas com colegas mais jovens e estudantes de medicina”, afirmou.
O diretor médico do conselho de saúde, Mark Henwood, disse que não é política comentar sobre o pessoal atual ou anterior, mas acrescentou: ‘Temos políticas e procedimentos robustos em vigor para garantir a segurança do pessoal e dos pacientes sob nossos cuidados, e levamos a sério a nossa responsabilidade pelo seu bem-estar.
“Estamos empenhados em fornecer um ambiente seguro e de apoio, onde os pacientes e a equipe possam ter certeza de que as melhores práticas estão sendo seguidas em todos os momentos.”
