DALTON, Geórgia (AP) – O presidente Donald Trump diz que a republicana Marjorie Taylor Greene é uma traidora. Mas para Jackie Harling, que preside o Partido Republicano local no distrito de Greene, no noroeste da Geórgia, ela ainda é “Mama Bear”.
“Ela parecia ser muito boa em verbalizar cada pensamento que vinha à nossa mente”, disse Harling.
Dizer coisas que ninguém mais diria pode ser o legado mais duradouro para Greene, que deixará o cargo na segunda-feira, renunciando a meio do seu terceiro mandato no Congresso. Em primeiro lugar, foi a sua adesão às teorias da conspiração e à retórica inflamatória que fez dela um símbolo nacional de uma cultura política sem barreiras. Depois houve a sua vontade de criticar Trump, o que criou um cisma que tornou a sua posição em Washington insustentável.
Em entrevistas no condado de Greene, os eleitores descreveram-na repetidamente como uma “lutadora”. Para republicanos como Harling, isso foi suficiente.
“Tivemos muita satisfação”, disse Harling. “Ela era a nossa voz.”
Foi menos satisfatório para uma pessoa independente como Heath Patterson, que teve dificuldade em descobrir como a fama e notoriedade de Greene impactaram seu distrito durante seu tempo no Capitólio.
“Não sei nada sobre o que ela fez aqui, exceto que sua voz foi definitivamente ouvida. Mas onde fizemos isso e quais benefícios obtivemos com isso?” ele disse. “Acho que não conseguimos.”
Do guerreiro MAGA ao exílio
Greene começou a discutir com Trump no ano passado, criticando o seu foco na política externa e a relutância em divulgar documentos relacionados com o caso Jeffrey Epstein. O presidente finalmente se cansou, dizendo que apoiaria um desafio primário contra ela. Uma semana depois, Greene anunciou que renunciaria.
Desde então, ele continuou a criticar, inclusive a decisão de Trump de atacar a Venezuela neste fim de semana.
“É exatamente assim que muitos membros do MAGA pensaram que estavam votando pelo fim”, escreveu Greene nas redes sociais no sábado. “Rapaz, estávamos errados.”
A divisão foi surpreendente porque, até então, a trajetória de Greene tinha refletido a ascensão de Trump ao poder. Ela não se envolveu politicamente até sua campanha presidencial de 2016, e concorreu pela primeira vez ao Congresso em 2020. Greene considerou tentar representar o 6º Distrito Congressional da Geórgia, que abrange os subúrbios de Atlanta, antes de passar para o 14º, onde o atual republicano estava se aposentando.
Ela permaneceu leal a Trump após sua derrota para o presidente Joe Biden, promovendo suas mentiras sobre uma eleição roubada. Quando Trump concorreu novamente em 2024, ela viajou com ele por todo o país e discursou em seus comícios, usando um chapéu vermelho com as palavras “Make America Great Again”.
Seu distrito na Geórgia é um dos mais republicanos do estado, embora nem sempre tenha sido assim. A região já apoiou democratas como Zell Miller, o governador e senador dos EUA que liderou o programa de loteria da Geórgia, que ainda financia bolsas de estudo universitárias e programas de educação infantil.
Mas os residentes sentiram-se abandonados por anos de mudança, disse Jan Pourquoi, um residente belga que imigrou em 1987, tornou-se cidadão americano e mais tarde ganhou um cargo local no condado de Whitfield.
Desde 1990, a população do seu condado cresceu cerca de 32%, o que é insignificante em comparação com o crescimento estadual de 74%. À medida que os Estados Unidos se tornam mais urbanos, seculares e diversificados, Pourquoi disse que os residentes se sentem “culturalmente oprimidos”.
“Eles se consideram grandes americanos, americanos orgulhosos, americanos cristãos, e isso não se enquadra mais no modelo americano como eles o veem”, disse Pourquoi, que disse ter deixado o Partido Republicano por causa de Trump. Greene deu um exemplo de resposta política, que resumiu dizendo “fique com eles – da maneira que puder”.
Os líderes da Geórgia, tal como os líderes de muitos outros estados, passaram anos a criar distritos eleitorais para reunir eleitores com ideias semelhantes. Isto significa que nas zonas vermelhas, quem quer que ganhe as primárias do Partido Republicano terá praticamente a garantia de vencer as eleições gerais, encorajando candidatos como Greene a apresentar opiniões mais duras.
O cenário político significa que antigos republicanos como Pourquoi ou independentes como Patterson dizem que não têm qualquer hipótese de ajudar um centrista a vencer.
“Sou meio quadrado”, disse Patterson, acrescentando que às vezes sinto que ele é “a única pessoa na vizinhança que é assim”.
Os republicanos estão planejando seu futuro
Os republicanos do condado de Whitfield se reuniram em um restaurante local no mês passado para sua festa anual de Natal, que apresentava decoração sazonal e uma visita do Papai Noel misturada com trajes vermelhos, brancos e azuis e um pouco de parafernália MAGA.
Ainda havia um profundo carinho por Greene e falava-se muito sobre as questões culturais que ela defendia.
“Acho que é apenas o fato de ela ter sido inabalável em ‘America First’”, disse Gavin Swafford, que trabalhou na primeira campanha de Greene.
Swafford a chamou de “representante de responsabilidade” por causa de seus confrontos com os líderes do Partido Republicano.
Lisa Adams, voluntária do evento, chamou Greene de “nosso comediante stand-up”.
“Veja a posição dela sobre o transgenerismo. É importante”, disse ela. “Aborto. É sério.”
Eles descobriram que nenhuma das inconsistências de Greene – reais ou percebidas – era problemática.
Greene, por exemplo, elogiou as fábricas de painéis solares de propriedade coreana no distrito, mesmo depois de votar contra as políticas da era Biden para aumentar a produção. Ela rompeu com os republicanos, incluindo Trump, e ficou do lado dos democratas que queriam estender os subsídios aos prêmios para clientes segurados pela Lei de Cuidados Acessíveis.
Nenhum dos republicanos presentes na festa de Natal manifestou interesse em ficar do lado de Trump e Greene.
“Acho que é inevitável quando há dois instigadores teimosos”, disse Swafford.
Questionado sobre se o distrito carece de um legislador mais tradicional, que pudesse fechar acordos bipartidários e trazer o máximo de dinheiro federal possível, Swafford não manifestou qualquer preocupação.
“A maior contribuição de Marjorie nem sequer foi a legislação”, disse ele.
Ainda assim, havia uma crença entre alguns de que Greene, apesar de toda a sua política, poderia ter ido mais longe.
Star Black, a candidata republicana para substituir Greene, já estava planejando um desafio primário antes de anunciar sua renúncia.
“Você teve um grande representante que era um lutador. Bem, quer saber? Quero dar um passo adiante”, disse Black.
“Você não precisa apenas de um lutador”, disse Black, “você precisa de alguém para ouvi-lo. Você precisa de alguém para representá-lo.”
