A esposa do ex-piloto da NASCAR Greg Biffle, Cristina, mandou uma mensagem para sua mãe pouco antes de o avião em que estavam cair na Carolina do Norte.
Os Biffles foram uma das sete pessoas a bordo de um Cessna Citation que caiu ao tentar pousar logo após decolar do Aeroporto Regional de Statesville. Todos os sete a bordo morreram, incluindo a filha de 14 anos de Greg, Emma, o filho de 5 anos de Greg e Cristina Ryder, Dennis e Jack Dutton, e Craig Wadsworth.
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Cathy Grossu disse à CBS News que depois que o avião decolou, Cristina mandou uma mensagem para ela: “Estamos com problemas, pouso de emergência”. Então Grossu recebeu uma notificação do telefone de Cristina.
Da CBS:
Cathy Grossu disse que ela e a filha trocaram mensagens de texto “o dia inteiro”, inclusive durante o voo.
“Então ela disse algo como: ‘Estamos com problemas, pouso de emergência’. Eu respondi: ‘O que está acontecendo com o avião?’ Grossu disse à CBS News. “A próxima coisa foi o (alerta SOS) que você recebe das chamadas automáticas da Apple quando sofre um acidente ou algo parecido. Então eu sabia que algo estava errado.”
Grossu ligou para o aeroporto. Ela disse que foi informada de que havia um incêndio.
“Foi quando soubemos que eles haviam caído”, disse Grossu.
O NTSB começou oficialmente a investigar o acidente e disse na sexta-feira que a caixa preta do avião foi recuperada. Um relatório de investigação preliminar poderá ficar pronto em 30 dias. O avião pertencia à empresa de Biffle, GB Aviation Leasing LLC.
O membro do conselho do NTSB, Michael Graham, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que ainda não estava claro quem estava pilotando o avião. Tanto Dennis Dutton quanto Biffle foram qualificados para pilotar a aeronave, enquanto o filho de Dutton, Jack, foi qualificado para pilotar aeronaves monomotores.
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O avião caiu pouco antes da pista de Statesville Regional, após virar durante a decolagem. Antes de parar, o avião bateu em árvores, em dois postes de iluminação e na cerca do aeroporto.
Biffle, 55 anos, venceu 19 corridas da Cup Series em uma carreira de duas décadas. Ele terminou em segundo lugar na classificação de pontos em 2005 e é um dos dois pilotos a vencer o campeonato Xfinity Series e o campeonato Truck Series. Biffle correu pela última vez em tempo integral na série principal da NASCAR em 2016, e sua última vitória em uma série nacional da NASCAR veio em 2019, quando ele venceu uma corrida da Truck Series.
