Em Kochi, o Supremo Tribunal de Kerala anulou a condenação e a pena de prisão perpétua de um acusado de homicídio depois de este ter passado 14 anos na prisão, afirmando que lhe foi negado um julgamento justo.
Uma bancada dos juízes Raja Vijayaraghavan e K.V. Jayakumar observou que o acusado enfrentou um longo julgamento de prisão, que foi “realizado em partes”.
Apontando as deficiências na condução do julgamento pelo juiz de primeira instância, o painel observou que durante um período significativo do julgamento o arguido não foi representado por um advogado competente, teve de interrogar de forma independente testemunhas materiais e numerosas testemunhas foram interrogadas na sua ausência.
Além disso, decorre dos protocolos que o juiz do tribunal “assumiu o papel de procurador e conduziu de forma independente o interrogatório principal na ausência do procurador”.
O tribunal superior, no seu acórdão de 12 de Janeiro, disse que a abordagem do juiz Sessions era “ilegal e injusta”, uma vez que as testemunhas de acusação foram interrogadas na ausência do arguido.
O caso foi a julgamento em julho de 2012 e o arguido foi condenado e sentenciado em outubro de 2019. O tribunal observou que esteve sob custódia durante todo o período.
O Tribunal Superior disse que durante o período de julgamento de sete anos, o caso foi “adiado mais de cem vezes após a acusação ter sido emitida” e classificou as razões apresentadas pelo juiz das sessões como “injustificadas e pouco convincentes”.
“O juiz Sessions, como mostra a folha de despacho, deu mais prioridade a outros casos visados do que ao caso de custódia. Neste caso, o julgamento foi prolongado por aproximadamente cinco anos após a acusação.
“É pertinente notar que o acusado permaneceu sob custódia por um longo período de sete anos durante a investigação e o julgamento”, afirmou o tribunal.
O painel afirmou que, após uma análise cuidadosa dos autos do caso, das disposições legais relevantes, dos poderes da Constituição e dos precedentes vinculativos do Supremo Tribunal, “não hesitamos em considerar que foi negado aos acusados no caso que temos perante nós um julgamento justo”.
O Supremo Tribunal deu provimento ao recurso do arguido e libertou-o do caso.
Ele decidiu que qualquer multa paga pelo acusado deve ser devolvida a ele.
O acusado foi condenado à prisão perpétua e multa $$50.000 depois de ser condenado por assassinato.
A bancada disse que o arguido esteve sob custódia durante cerca de 14 anos durante a investigação, inquérito, julgamento e recurso no Tribunal Superior e, portanto, uma ordem para realizar um “julgamento de novo” “pode não ser justa, imparcial e adequada”.
Segundo a promotoria, em 18 de setembro de 2011, durante as celebrações de Onam, perto de Pampadi, no distrito de Kottayam, eclodiu uma altercação entre dois grupos de pessoas que estavam envolvidas em um jogo de cartas.
Durante a discussão, o arguido esfaqueou a vítima com uma faca, que posteriormente morreu devido aos ferimentos, informou o Ministério Público ao tribunal.
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