A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, interrompeu abruptamente uma reunião com repórteres na terça-feira, depois que um repórter perguntou sobre o relacionamento do secretário de Comércio, Howard Lutnick, com Jeffrey Epstein.
A pergunta surgiu horas depois de Lutnick, respondendo a perguntas de legisladores do Congresso sobre documentos divulgados pelo Departamento de Justiça, ter revelado que tinha enganado o público sobre a extensão dos seus laços com um pedófilo traficante sexual condenado que cometeu suicídio na prisão enquanto aguardava julgamento.
Leavitt estava há cerca de 20 minutos em um de seus briefings regulares com a imprensa da Casa Branca quando um repórter perguntou se o presidente Donald Trump ficaria do lado de Lutnick, que no início do dia admitiu aos membros do Comitê de Comércio do Senado que havia visitado a notória ilha privada de Epstein, Little Saint James.
Ela respondeu que Trump “apoia totalmente” Lutnick e o descreveu como “um membro muito importante da equipe do presidente Trump”.
Mas em vez de permitir que os repórteres se aprofundassem nas opiniões de Trump sobre Lutnick ou fizessem mais perguntas, Leavitt lançou-se num monólogo no qual criticou os repórteres por não perguntarem sobre várias estatísticas positivas divulgadas pela administração sobre questões importantes para o presidente.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, está saindo depois de repreender repórteres na terça-feira por fazerem perguntas investigativas sobre os laços de um membro do governo com Jeffrey Epstein (Getty)
“Só quero salientar que há muitas vitórias nas notícias desta semana sobre as quais as pessoas nesta sala não perguntaram – e vocês ainda estão fazendo perguntas sobre o mesmo assunto – então deixe-me apontá-las novamente”, disse ela.
Leavitt começou então a analisar uma lista de tópicos de vários dias atrás, incluindo o desempenho do mercado de ações da última sexta-feira, o anúncio de um grupo médico de que se opõe à cirurgia de mudança de sexo em menores ou o recente declínio na taxa de criminalidade do país.
“Então, de volta aos negócios. O presidente está muito ocupado esta noite e vocês o verão amanhã em um evento no Salão Leste elogiando as políticas energéticas de seu governo”, disse ela.
Ela então se virou e saiu da sala com um grupo de ajudantes.
Leavitt também respondeu a uma pergunta sobre outro documento divulgado pelo governo que incluía um relatório de segunda mão alegando que Trump falou com o chefe de polícia de Palm Beach, Flórida, sobre Epstein e afirmou que “todos” sabiam das atividades ilegais do pedófilo com menores.
O secretário do Comércio admitiu ter visitado a ilha de Epstein em 2012, quase uma década depois de alegar ter cortado contacto com ele (Getty)
Embora ela não tenha confirmado se o suposto telefonema de 2006 realmente ocorreu, ela afirmou que Trump sempre foi “honesto e transparente” sobre seu relacionamento com Epstein, que já foi um de seus amigos mais próximos antes de os dois homens se desentenderem no início dos anos 2000.
Lutnick, um amigo de longa data do presidente que pressionou para se tornar secretário do Tesouro depois de servir como chefe financeiro da campanha de Trump em 2024, não foi igualmente “honesto e transparente” sobre os seus laços com o violador falecido.
Embora ele tenha dito isso Correio de Nova York em outubro, ele cortou contato com Epstein – seu ex-vizinho – depois de um encontro em 2005 que ele alegou que o perturbou tanto que jurou “nunca mais estar em uma sala com aquela pessoa nojenta”. Documentos divulgados pelo Departamento de Justiça mostram que Lutnick não só manteve uma relação com Epstein até 2018 – um ano antes de ser indiciado por acusações federais de tráfico sexual e muito depois de ter passado algum tempo na prisão por crimes a nível estatal relacionados com a rapina de raparigas – mas até organizou uma visita à chamada “ilha da violação” de Epstein em 2012.
O Secretário de Comércio admitiu ter visitado a lendária região das Ilhas Virgens dos EUA na terça-feira, durante interrogatório do senador de Maryland, Chris Van Hollen.
“Almocei com ele enquanto estava em um barco de férias com a família. Minha esposa, meus quatro filhos e as babás estavam comigo”, disse ele.
“Almoçamos na ilha por uma hora e saímos com todos os meus filhos, minhas babás e minha esposa… não me lembro por que fizemos isso.”
Lutnick também afirmou em seu depoimento que “não tinha nenhum relacionamento” com Epstein e “quase não tinha nada a ver com essa pessoa”.
