RICHMOND, Virgínia (AP) – Um tribunal da Virgínia bloqueou com sucesso na quinta-feira o referendo planejado pelos democratas para abril para redesenhar os mapas do Congresso do estado, outro golpe potencialmente devastador nos esforços do partido para ganhar mais quatro assentos na Câmara dos EUA em uma batalha nacional de redistritamento.
O procurador-geral democrata da Virgínia, Jay Jones, já anunciou que apelará da decisão do Tribunal Distrital de Tazewell que emitiu uma ordem de restrição temporária solicitada pelo Comitê Nacional Republicano e pelo Comitê Nacional Republicano do Congresso. Os demandantes argumentam que o momento e a redação do referendo de votação são ilegais.
A decisão judicial de quinta-feira, embora temporária, poderá frustrar o referendo deste ano se sobreviver a um recurso. A proibição é válida até 18 de março, e a votação antecipada está prevista para começar em 6 de março.
O pedido republicano de uma ordem de restrição – também assinado pelos deputados republicanos dos EUA Ben Cline e Morgan Griffith – argumentou que os democratas estavam invadindo o Legislativo com projetos de redistritamento, apesar dos obstáculos legais que impedem um processo tão apressado.
Num comunicado, o Comité Nacional Republicano disse que a última decisão foi uma “tremenda vitória para a representação justa de todos os virginianos”.
Esta é a segunda vez que o juiz do Tribunal Superior do Condado de Tazewell, Jack Hurley Jr., emite uma decisão que vai contra a agenda de redistritamento dos democratas. Em Janeiro, decidiu que a resolução que altera a Constituição foi adoptada ilegalmente durante uma sessão legislativa especial e foi tomada demasiado perto das eleições parciais.
O caso foi apelado para a Suprema Corte do estado, e os juízes disseram que permitiriam que o referendo continuasse até que o recurso fosse decidido.
No ano passado, o presidente Donald Trump lançou uma extraordinária batalha de redistritamento em meados da década, pressionando as autoridades republicanas no Texas a redesenhar os distritos para ajudar o seu partido a ganhar mais assentos. O objetivo do Partido Republicano era manter uma estreita maioria na Câmara face aos ventos políticos contrários que normalmente favorecem o partido afastado do poder nas eleições intercalares.
Em vez disso, desencadeou uma batalha nacional sobre o redistritamento. Até agora, os republicanos acreditam que podem ganhar nove cadeiras adicionais na Câmara no Texas, Missouri, Carolina do Norte e Ohio. Os democratas acreditam que podem ganhar seis assentos adicionais na Califórnia e em Utah e esperam recuperar total ou parcialmente a vantagem restante de três assentos na Virgínia.
Antes da decisão de quinta-feira, os democratas continuaram obstinadamente os seus esforços, divulgando uma proposta de mapa que poderia dar ao seu partido quatro assentos adicionais na Câmara dos Representantes dos EUA. O plano de redistritamento já foi apresentado no Legislativo.
O presidente da Câmara da Virgínia, Don Scott, um democrata, disse na quinta-feira que estava confiante de que a última decisão do tribunal seria anulada.
“A Suprema Corte da Virgínia já deixou claro que o caso irá para os eleitores, mas os republicanos insatisfeitos com esta decisão recorreram à sua justiça amigável”, disse Scott em um comunicado que destacou a decisão anterior de Hurley.
Os democratas também tentaram limitar os tribunais que podem julgar esses casos. Depois de os republicanos terem apresentado o seu primeiro processo em Tazewell, uma área conservadora no sudoeste da Virgínia, os legisladores democratas aprovaram uma lei declarando que as ações judiciais relacionadas com mudanças constitucionais ou as suas eleições só podem ser julgadas num local adequado: o Tribunal Distrital de Richmond.
A governadora democrata da Virgínia, Abigail Spanberger, sancionou o projeto de lei e marcou a data do referendo de redistritamento para 21 de abril.
Nos seus documentos judiciais, os republicanos disseram que, apesar da nova lei, Tazewell ainda é o local adequado. Hurley concordou.
___ Diaz é membro do corpo da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para cobrir questões secretas.
