WASHINGTON – Um juiz federal concordou na quinta-feira em impedir o Pentágono de punir o senador democrata Mark Kelly, um ex-piloto da Marinha, por aparecer em um vídeo que pedia às tropas que resistissem a ordens ilegais.
O juiz distrital dos EUA, Richard Leon, decidiu que os funcionários do Pentágono violaram os direitos de Kelly da Primeira Emenda à liberdade de expressão e “ameaçaram as liberdades constitucionais de milhões de militares aposentados”.
“Para dizer o mínimo, os nossos veteranos reformados merecem mais respeito do seu governo, e a nossa Constituição exige que o obtenham!” – escreveu Leon, que foi nomeado para esta bancada pelo presidente republicano George Bush.
Kelly, que representa o estado do Arizona, entrou com uma ação no tribunal federal para bloquear a condenação de 5 de janeiro do secretário de Defesa Pete Hegseth. A ordem de Leon proíbe o Pentágono de impor ou executar a punição de Kelly enquanto o seu processo estiver pendente. O juiz instruiu as partes a lhe fornecerem informações atualizadas no prazo de 30 dias.
Em Novembro, Kelly e cinco outros legisladores democratas apareceram num vídeo apelando aos militares para que respeitassem a Constituição e não seguissem as directivas militares ilegais da administração Trump. O presidente republicano Donald Trump acusou os legisladores de sedição “punível com a MORTE” em uma postagem nas redes sociais dias depois.
O processo é apenas uma frente numa disputa mais ampla que eclodiu entre um grupo de legisladores democratas e a administração Trump desde a divulgação do vídeo. No início desta semana, um grande júri de Washington recusou-se a indiciar os legisladores pelo vídeo.
A senadora do estado de Michigan, Elissa Slotkin, disse que foi informada de que o Departamento de Justiça poderia buscar uma nova acusação já na sexta-feira. Kelly e Slotkin disseram em entrevista coletiva na quarta-feira que estão mantendo todas as opções legais em aberto em relação a um possível processo judicial contra o governo.
Leon disse que Kelly “provavelmente terá sucesso” com base no mérito de sua reivindicação de liberdade de expressão. “Ele também demonstrou danos irreparáveis e o saldo das ações está inclinando-se decisivamente a seu favor.”
Hegseth disse que a condenação de Kelly foi uma “etapa necessária no processo” para o processo que poderia levar o senador ao posto de capitão aposentado e reduzir ainda mais sua pensão.
O juiz concluiu que o discurso de Kelly tinha direito à proteção total da Primeira Emenda. Leon escreveu: “Penas de cavalo!” em resposta ao argumento do governo de que Kelly estava tentando se isentar das regras da justiça militar.
“Em vez de tentar limitar as liberdades dos militares reformados da Primeira Emenda, o secretário Hegseth e os seus colegas réus poderiam considerar e ser gratos pela sabedoria e experiência que os militares reformados trouxeram para a discussão pública e o debate sobre questões militares no nosso país ao longo dos últimos 250 anos”, escreveu Leon.
“Se assim for”, acrescentou ele, “compreenderão melhor porque é que os Pais Fundadores fizeram da liberdade de expressão a primeira emenda à Declaração de Direitos!”
O Pentágono não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários sobre a decisão do juiz.
Num comunicado em vídeo divulgado após a decisão, Kelly disse que o caso não era apenas sobre ele e que o governo está “enviando uma mensagem a milhões de veteranos aposentados de que eles também podem ser censurados ou rebaixados apenas por se manifestarem”.
Ele acrescentou que é improvável que a decisão seja o fim: “Pode não ter terminado ainda porque este presidente e esta administração não podem admitir que estão errados”.
O vídeo de 90 segundos foi postado pela primeira vez em uma conta de mídia social de propriedade de Slotkin. Os representantes Jason Crowe do Colorado, Chris Deluzio da Pensilvânia, Maggie Goodlander de New Hampshire e Chrissy Hoolahan da Pensilvânia também apareceram no vídeo. Todos os participantes são veteranos das forças armadas e dos serviços especiais.
O Pentágono começou a investigar Kelly no final de Novembro, citando uma lei federal que permite que militares reformados sejam chamados de volta ao serviço activo por ordem do secretário da Defesa para possível corte marcial ou outras punições. Hegseth disse que Kelly foi o único dos seis legisladores sob investigação porque é o único que se aposentou oficialmente do serviço militar e ainda está sob a jurisdição do Pentágono.
Os advogados de Kelly disseram que a condenação de Kelly pelo Pentágono – e os seus esforços para reduzir a sua pensão e salário – é um ataque sem precedentes aos direitos dos veteranos de discutir publicamente questões de segurança nacional.
“Os réus afirmam que têm autoridade absoluta e não revisável para impor punição militar a um veterano aposentado e senador em exercício dos Estados Unidos por se envolver em discursos que desagradam a um nomeado político civil. Esta posição é tão preocupante quanto sem precedentes”, escreveram.
Os advogados do governo disseram que o caso “não diz respeito à independência legislativa ou à liberdade de expressão na sociedade civil”.
“Em vez disso, este caso apresenta um oficial militar reformado que procura usar o seu estatuto militar como uma espada e a sua posição legislativa como um escudo contra as consequências das suas acções em assuntos militares”, escreveram.
O processo nomeia Hegseth, o Departamento de Defesa, o Secretário da Marinha John Phelan e a Marinha como réus.
Os redatores da Associated Press Joey Cappelletti e Ben Finley contribuíram para este relatório.
Este artigo foi gerado a partir de um feed automático de agências de notícias sem alterações no texto.
