Jonathan Stempel
27 de fevereiro (Reuters) – Um juiz federal impediu na sexta-feira a Virgínia de aplicar uma nova lei que visava proteger as crianças do vício em mídias sociais, exigindo verificação de idade e limitando o uso por menores de 16 anos a uma hora por dia.
A juíza distrital dos EUA, Patricia Tolliver Giles, em Alexandria, Virgínia, disse que o grupo comercial NetChoice provavelmente descobrirá que a nova lei viola inconstitucionalmente os direitos de liberdade de expressão de adultos, crianças e dezenas de seus membros, incluindo Google, Meta Platforms, Netflix, Reddit e X Elon Musk.
O juiz emitiu uma liminar contra a lei, conhecida como Projeto de Lei 854 do Senado, que foi assinada em maio passado pelo então governador. Glenn Youngkin, um republicano, e entrou em vigor em 1º de janeiro de 2026.
A NetChoice também contestou leis semelhantes em estados como a Califórnia.
Virginia argumentou que a lei foi razoavelmente adaptada para proteger as crianças das “características viciantes” das redes sociais e resolver a crise de saúde mental dos jovens.
Mas o juiz concluiu que, apesar do interesse da Virgínia em proteger as crianças, a lei era demasiado inclusiva, exigindo que todos, incluindo os adultos, verificassem a sua idade, e insuficiente, excluindo da cobertura jogos interactivos potencialmente viciantes.
Ela também disse que a lei trata o discurso “funcionalmente equivalente” de maneira diferente, impedindo que as crianças assistam, por exemplo, a programas de ciência, história e igreja por mais de uma hora que poderiam assistir em outros lugares, inclusive em plataformas de streaming.
“O Tribunal reconhece o interesse convincente da Commonwealth em proteger os jovens dos danos associados aos aspectos viciantes das redes sociais”, escreveu Giles, nomeado pelo ex-presidente democrata Joe Biden. “Mas não deve violar os direitos da Primeira Emenda, incluindo os direitos dos próprios jovens que pretende proteger.”
Rae Pickett, porta-voz do procurador-geral democrata Jay Jones na Virgínia, disse após a decisão: “Esperamos continuar a aplicar leis que capacitem os pais a proteger os seus filhos dos danos comprovados que as redes sociais podem causar”.
Paul Taske, codiretor do NetChoice Disputes Center, saudou a decisão.
“Esta decisão confirma que o governo não pode racionar o acesso ao discurso legal, mesmo que as suas intenções sejam nobres”, disse ele num comunicado. “Fundamentalmente, os pais precisam permanecer no comando quando se trata de decisões sobre suas famílias.”
(Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York; reportagem adicional de Nate Raymond em Boston; edição de Nick Zieminski e Ethan Smith)
