O vice-ministro-chefe, DK Shivakumar, refutou na sexta-feira as sugestões de que uma série de almoços com colegas do partido indicavam uma tensão renovada no Congresso que governa o estado. Ele insistiu que as suas atividades recentes em Belagavi foram visitas sociais baseadas em conexões pessoais e não em intenções políticas.
Em declarações aos jornalistas, Shivakumar disse que recebe regularmente convites de associados e trabalhadores de longa data do partido e participa nestas reuniões como um gesto de boa vontade. Ele rejeitou as alegações de que a sua presença num jantar com legisladores nos arredores de Belagavi fazia parte de um esforço político coordenado. “Amigos da região me convidam gentilmente para almoçar ou jantar. Como posso dizer não? Não é almoço, mas tenho que ir quando for convidado”, disse.
Ele descreveu os jantares como eventos informais desencadeados por relacionamentos antigos. “Um cara do meu bairro trabalha aqui, ele disse que ia mandar”dezembro e upsaaru(prato tradicional). Posso dizer não? No dia seguinte, fui convidado por Asif Sait e Feroze Sait”, explicou, acrescentando que os convites também foram enviados por funcionários de longa data do partido.
Apontando para um desses anfitriões, ele disse: “Doddannavar é um ex-presidente do Congresso do Distrito de Belagavi e também é um amigo. Há muito tempo ele me convida para jantar em sua casa. Posso esquecer minha família do Congresso? Então, eu e alguns outros fomos jantar lá. Não foi uma reunião de almoço.”
Apesar da sua insistência de que a visita era pessoal, responsáveis do partido disseram que mais de 30 legisladores do Congresso, incluindo ministros, se juntaram a Shivakumar para almoçar na noite de quinta-feira. De acordo com fontes do partido, os ministros KH Muniyappa, Mankal Vaidya e MS Sudhakar e os deputados NA Haris, Ramesh Bandisiddegowda, HK Balakrishna, Ganesh Hukkeri, Darshan Dhruvanarayana, Ashok Kumar Rai e KY Nanegowda estavam entre os presentes.
A reunião ocorreu um dia depois que o ministro-chefe Siddaramaiah e um grupo de seus associados próximos se juntaram a um jantar oferecido pelo ex-Belagavi North MLA Feroze Sait.
Shivakumar, entretanto, levantou questões sobre outra questão que chama a atenção no estado: a decisão do governo de permitir jogos de críquete no Estádio Chinnaswamy de Bangalore, apesar das recentes preocupações com a segurança pública. Ele disse que a aprovação foi concedida depois que o governo tentou proteger o status da cidade.
“Tomamos as medidas necessárias para proteger a reputação de Bengaluru. Permitimos, com a condição de que sejam tomadas medidas preventivas apropriadas”, disse ele, acrescentando que o ministro do Interior, G Parameshwara, foi responsabilizado pela segurança. “Ele tem a responsabilidade de garantir medidas preventivas adequadas durante os jogos. O presidente da KMDA, Venkatesh Prasad, e sua equipe manterão discussões com o departamento de polícia”, disse ele.
