NAHARIYA, Israel (AP) – Israel disse no domingo que os seus militares estão a conduzir uma “operação em grande escala” para localizar o último refém em Gaza, enquanto Washington e outros mediadores pressionam Israel e o Hamas para se juntarem à próxima fase de um cessar-fogo.
A declaração foi emitida durante uma reunião do gabinete israelita para discutir a possibilidade de abrir a importante passagem fronteiriça de Rafah com o Egipto, em Gaza, e um dia depois de os principais enviados dos EUA se terem reunido com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu sobre os próximos passos.
O regresso do refém restante, Ran Gvila, é amplamente visto como a remoção do obstáculo remanescente à abertura da passagem fronteiriça de Rafah e à continuação da segunda fase do cessar-fogo mediado pelos EUA.
No final do domingo, o gabinete de Netanyahu disse num comunicado: “Assim que estas operações forem concluídas e conforme acordado com os Estados Unidos, Israel abrirá a passagem de fronteira em Rafah”. Não deu detalhes sobre quanto tempo levaria, mas a mídia local citou autoridades militares israelenses dizendo que a operação poderia levar vários dias.
O regresso de todos os reféns restantes, vivos ou mortos, foi a peça central da primeira fase do cessar-fogo, que entrou em vigor em 10 de Outubro. No domingo, no início de Dezembro, o refém anterior tinha sido recuperado.
Embora Israel já tenha procurado Gvila anteriormente, mais detalhes do que o habitual foram divulgados neste caso. Os militares israelenses disseram que estavam revistando um cemitério no norte de Gaza, perto da Linha Amarela que marca partes do território controladas por Israel.
Separadamente, um oficial militar israelense disse que Gvili pode ter sido enterrado no bairro de Shijaiya-Tuffah, na cidade de Gaza, e que rabinos e especialistas em odontologia estavam no local junto com equipes de busca especializadas. O funcionário falou sob condição de anonimato porque estavam discutindo a operação em andamento.
A família de Gwili instou o governo de Netanyahu a não entrar numa segunda fase do cessar-fogo até que os seus restos mortais sejam devolvidos.
No entanto, a pressão é crescente e a administração Trump já declarou nos últimos dias que a segunda fase está em curso.
Israel acusou repetidamente o Hamas de demorar na recuperação do último refém. Num comunicado divulgado no domingo, o Hamas disse que entregou todas as informações que tinha sobre os restos mortais de Gvila e acusou Israel de obstruir a busca por eles em áreas de Gaza sob controle militar israelense.
Escritório de agência da ONU é incendiado
A sede fechada da Agência das Nações Unidas para os Refugiados da Palestina, em Jerusalém Oriental, foi incendiada durante a noite, dias depois de escavadoras israelitas terem demolido parte do complexo.
Não se sabe quem iniciou o incêndio. Colonos israelenses foram observados saqueando o prédio principal à noite em busca de móveis, disse Roland Friedrich, diretor da agência na Cisjordânia. Ele acrescentou que muitos buracos foram abertos na cerca.
O Corpo de Bombeiros de Israel disse que enviou equipes para evitar que a chama se espalhasse. Em maio de 2024, a UNRWA disse que estava fechando a sua área depois que os colonos incendiaram a sua cerca.
O comissário-geral Philippe Lazzarini da agência, também conhecida como UNRWA, disse à Associated Press que o incidente foi “o último ataque às Nações Unidas numa tentativa contínua de acabar com o estatuto dos refugiados palestinianos”.
O mandato da UNRWA é fornecer assistência e serviços a aproximadamente 2,5 milhões de refugiados palestinos em Gaza, na Cisjordânia ocupada por Israel e em Jerusalém Oriental, bem como a outros 3 milhões de refugiados na Síria, na Jordânia e no Líbano. Mas as suas actividades foram restringidas no ano passado, quando o Knesset de Israel aprovou uma lei que cortava os laços e proibia o país de operar no que define como Israel, incluindo Jerusalém Oriental.
Israel há muito critica a agência, acusando-a de infiltração do Hamas e alegando que alguns dos seus funcionários estiveram envolvidos no ataque de 2023 que desencadeou a guerra de dois anos de Israel em Gaza. Os líderes da UNRWA disseram que tomaram medidas rápidas contra os funcionários acusados de envolvimento no ataque e negaram as alegações de que a agência tolerou ou colaborou com o Hamas.
___
Para mais notícias da AP, visite https://apnews.com/hub/israel-hamas-war
___
A jornalista da Associated Press Julia Frankel, de Jerusalém, colaborou com ela.
