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As inundações em Oahu forçaram mais de 5.500 residentes a evacuar, enquanto as autoridades alertavam “saiam agora”.
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Em meio a temores de que a barragem histórica pudesse romper, mais de 200 pessoas foram resgatadas.
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Os danos podem ultrapassar US$ 1 bilhão nas piores inundações do Havaí em décadas.
HONOLULU – Enquanto o Havai enfrenta as suas piores inundações em mais de duas décadas, as autoridades pedem aos residentes das áreas mais atingidas que evacuem imediatamente, alertando “saiam agora” depois de fortes chuvas encharcarem o solo já saturado de uma tempestade na semana anterior, com mais chuva esperada no fim de semana.
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Inundações lamacentas inundaram vastas áreas da costa norte de Oahu, uma comunidade conhecida em todo o mundo pelo surf em ondas grandes. As águas violentas levantaram casas e carros, e 5.500 pessoas receberam ordem de evacuar ao norte de Honolulu. As autoridades alertaram que a barragem de 120 anos poderia falhar. O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de enchente repentina no sábado. A previsão é que as chuvas se tornem fortes em alguns locais.
A maior parte do estado estava sob alerta de enchentes, com Haleiwa e Waialua, no norte de Oahu, sob alerta de enchentes, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
“Os residentes da área de Waialua são fortemente incentivados a SAIR AGORA”, dizia uma mensagem de emergência na manhã de sábado. “A restante estrada de acesso que sai de Waialua corre o risco de falhar se as chuvas continuarem.”
Nenhuma morte foi relatada e ninguém foi perdido. As autoridades disseram que mais de 200 pessoas foram resgatadas. Ele acrescentou que cerca de 10 pessoas foram levadas ao hospital por hipotermia.
Tripulações procuraram por ar e por água pessoas que estavam presas, e esses esforços foram dificultados por pessoas pilotando drones pessoais para tirar fotos das enchentes, disse Ian Scheuring, porta-voz de Honolulu.
De acordo com autoridades municipais e do campo, a Guarda Nacional e o Corpo de Bombeiros de Honolulu transportaram de avião 72 crianças e adultos que participavam de um acampamento juvenil de férias de primavera em um centro de retiro chamado Nossa Senhora de Kea’au, na costa oeste de Oahu. O acampamento está localizado numa colina, mas as autoridades não queriam deixá-los ali, disse o prefeito.
Dezenas, senão centenas, de casas foram danificadas na sexta-feira, mas as autoridades não conseguiram avaliar completamente os danos, disse o prefeito de Honolulu, Rick Blangiardi. Cerca de 5.500 pessoas receberam ordem de evacuação.
O que eles estão dizendo?
O governador Josh Green disse que os custos da tempestade podem ultrapassar US$ 1 bilhão e incluir danos a aeroportos, escolas, estradas, casas e ao Hospital Maui em Kula.
“Isso terá consequências muito graves para nós como país”, disse Green em entrevista coletiva.
Green disse que seu chefe de gabinete conversou com a Casa Branca e recebeu garantias de que as ilhas receberiam apoio federal.
Green disse que as enchentes foram as piores no estado desde 2004, quando as enchentes em Manoa inundaram casas e a biblioteca da Universidade do Havaí.
“Não há dúvida de que os danos causados até agora foram catastróficos”, disse ele.
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As autoridades estão de olho na barragem de Wahiawa, que enfrenta ameaças há décadas, dizendo que está “em risco de ruptura iminente”.
Os níveis de água na barragem – cerca de 27 quilômetros a noroeste de Honolulu, na ilha de Oahu – caíram na noite de sexta-feira, mas isso pode mudar se mais chuva cair.
Da noite para o dia até sexta-feira, as autoridades disseram que a barragem subiu de 79 pés para 84 pés – apenas 6 pés a menos do que pode suportar. De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, os níveis da água atingiram um pico de mais de 25 metros e atingiram 81,5 metros na manhã de sábado.
História
A barragem de terra foi construída em 1906 para aumentar a produção de açúcar para a Waialua Agricultural Company, que eventualmente se tornou uma subsidiária da Dole Food Company. Foi reconstruído após seu colapso em 1921.
Os registros mostram que o estado enviou à Dole quatro notificações de deficiências relacionadas à barragem desde 2009 e multou a empresa em US$ 20 mil há cinco anos por não corrigir oportunamente as deficiências de segurança.
Dole então propôs entregar a barragem, o reservatório e o sistema de valas ao estado em troca do acordo do estado para reparar o vertedouro para atender e manter os padrões de segurança da barragem.
Em 2023, o estado aprovou legislação autorizando a aquisição da barragem. Também contribuiu com US$ 5 milhões para comprar o vertedouro e US$ 21 milhões para repará-lo e ampliá-lo para atender aos requisitos de segurança da barragem. Mas a transferência não foi finalizada. O conselho estadual está programado para votar a aquisição na próxima semana.
“A barragem continua a operar conforme projetado e não há sinais de danos”, disse Dole em comunicado enviado por e-mail.
O estado regulamenta o trabalho em 132 barragens no Havaí, a maioria das quais construídas como parte de sistemas de irrigação para a indústria da cana-de-açúcar, de acordo com um relatório de 2019 da Sociedade Americana de Engenheiros Civis.
Fonte
A Associated Press contribuiu para este relatório. As informações nesta história vêm de fontes oficiais do governo e de relatórios de campo. Os detalhes foram fornecidos por autoridades estaduais do Havaí, incluindo o governador Josh Green e o prefeito de Honolulu, Rick Blangiardi, bem como avisos de emergência e declarações de autoridades e agências locais, como o Serviço Meteorológico Nacional, o Corpo de Bombeiros de Honolulu e a Guarda Nacional. Esta história foi relatada de Los Angeles.
