HARARE, Zimbabué (AP) – Quando o instrutor de condução do Zimbabué, Tafara Muvhevhi, começou a trabalhar, há 16 anos, o seu trabalho era simples: ensinar o código da estrada e preparar os alunos para passarem com sucesso nos testes de condução.
Hoje suas prioridades mudaram. Sua principal preocupação não é mais apenas o exame, mas se seus alunos sobreviverão a algumas das estradas mais perigosas do mundo. Isto é extremamente importante num país onde, de acordo com a agência nacional de estatísticas, os acidentes rodoviários estão entre as mortes mais comuns e as taxas de mortalidade rodoviária estão entre as piores do continente. De acordo com a agência nacional de segurança rodoviária do Zimbabué, ocorre um acidente a cada 15 minutos, resultando em cinco mortes e 38 feridos todos os dias.
“Naquela época ensinávamos de acordo com as regras, tudo estava de acordo com as regras”, disse Muvhevhi enquanto guiava o seu mais novo aluno no estacionamento paralelo e na marcha-atrás suave para locais marcados com tambores azuis num campo de treino de asfalto poeirento e desgastado nos arredores da capital, Harare.
A segurança rodoviária do Zimbabué, outrora conhecida pelo seu tráfego ordenado e estradas bem conservadas, deteriorou-se constantemente desde 2000 e desceu para o caos do trânsito em 2010, à medida que o declínio económico devastou a manutenção das estradas, um boom nos transportes públicos informais e enfraqueceu a aplicação da lei. Apesar das novas reparações e dos esforços da polícia, a condução perigosa continua profundamente enraizada.
“Os outros condutores já não têm paciência connosco, estão a vaiar, a ultrapassar ilegalmente, a pressionar os alunos, por isso os nossos alunos estão basicamente a tentar adaptar-se”, disse, antes do seu aluno começar a circular por ruas onde tanto os condutores como os peões não prestam atenção às regras.
Para a estudante Winfrida Chipashu, 19 anos, formada em contabilidade pela universidade, as estradas de Harare são mais intimidantes do que equilibrar as contas.
“Você realmente não pode comparar isso com a contabilidade porque (na contabilidade) você tem todos os conceitos”, disse Chipashu. “Quando você está dirigindo pela selva, você fica confuso com outras pessoas que não seguem as regras de trânsito.”
As estradas estão se tornando cada vez mais perigosas
As estradas neste país da África Austral tornam-se mais perigosas durante o Natal e outros períodos de férias, mas o perigo espreita todos os dias, principalmente devido à condução insegura, que o governo diz ser uma preocupação preocupante.
O Zimbabué tem uma das taxas de mortalidade rodoviária mais elevadas de África, com a Organização Mundial de Saúde a estimar quase 30 mortes por 100.000 habitantes.
Nas estradas, as contradições são claras. Os táxis microônibus, marcados com sinais de “segurança em primeiro lugar”, desviam bruscamente para as faixas de pedestres e para o tráfego em sentido contrário. Os cobradores de pedágio ficam pendurados nas portas e traseiras dos veículos em movimento, chamando os clientes. Os sedãs que transportam 12 passageiros, incluindo porta-malas, ultrapassam o limite de cinco lugares.
As autoridades afirmam que 94% dos acidentes rodoviários no país de 15 milhões de habitantes são causados por erro humano. A distracção do telemóvel para condutores e peões é responsável por cerca de 10% das mortes, disse Munesu Munodawafa, presidente do Conselho de Segurança Rodoviária do Zimbabué.
“É assustador”, disse Munodawafa. “Para uma população tão pequena, estes números são alarmantes.”
Um problema regional
A crise no Zimbabué reflecte um padrão africano mais amplo. Cerca de 300.000 pessoas morrem em acidentes rodoviários todos os anos, o que representa cerca de um quarto de todas as vítimas no mundo. De acordo com a Comissão Económica das Nações Unidas para África, o continente tem a taxa de mortalidade mais elevada do mundo, com 26,6 mortes por 100.000 habitantes, em comparação com uma média global de cerca de 18. Isto apesar de o continente de 1,5 mil milhões de pessoas ter apenas cerca de 3% da população mundial de veículos.
As mortes nas estradas em África também estão a aumentar mais rapidamente do que em qualquer outra região, com as mortes nas estradas a aumentarem 17% entre 2010 e 2021, de acordo com o último relatório da Organização Mundial de Saúde sobre Segurança Rodoviária em África, publicado em meados de 2024.
A OMS associa este aumento, em parte, à fraca legislação e aplicação da segurança rodoviária, à condução imprudente e à rápida urbanização e motorização. Os registos de veículos em África quase triplicaram entre 2013 e 2021, impulsionados pelas importações de veículos usados e por um aumento acentuado no número de motociclos e veículos de três rodas. Segundo a agência da ONU, os peões, os ciclistas e os utilizadores de veículos de duas e três rodas representam cerca de metade de todas as vítimas mortais.
No Uganda, onde os motociclos não regulamentados dominam os transportes, as ultrapassagens imprudentes e o excesso de velocidade foram responsáveis por 44,5% dos acidentes em 2024, afirma a polícia, enquanto no vizinho Quénia e em toda a África Oriental, os acidentes frequentes em estradas em más condições e com combustível de condução inseguro têm repetidamente apelado a regulamentações de segurança rodoviária mais rigorosas.
Procurando soluções
Para melhorar a segurança rodoviária, a polícia do Zimbabué adquiriu recentemente câmaras e bafômetros e está a pressionar por uma revisão do sistema de cartas de condução, incluindo pontos de estacionamento para infratores, e uma atualização dos programas de formação de motoristas para destacar os perigos da condução perigosa.
“Os condutores não têm autoridade para serem assassinos, têm autoridade para aplicar regras de segurança rodoviária e proteger vidas na estrada, mas infelizmente este não é o caso”, disse o porta-voz da polícia Paul Nyathi.
Para instrutores como Muvhevhi, a sobrevivência tornou-se uma lição.
“Quando ensinamos nossos alunos, não se trata mais apenas de tirar carteira de motorista”, disse ele. “Nós os ensinamos como sobreviver apesar do comportamento inadequado de outros usuários da estrada.”
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